色艺双佳，严蕊却不贪恋风尘
严蕊，原姓周，字幼芳，台州黄岩（今浙江省台州市黄岩区）人。据说周幼芳出身书香之家，秀外慧中，歌舞管弦，琴棋书画，样样精通，还会自作新词，令当时词人叹服。然而，南宋淳熙年间，父兄犯罪，连坐她堕入乐籍，沦为一位艺名叫严蕊的营妓。由于严蕊色艺双佳，不久便声名远播，无数浮浪子弟不远千里来到台州，只求见她一面。夸张点说，不见面则罢，一见面就魂不附体了。
严蕊色艺双佳
但严蕊并不贪恋风尘，也不享受被追捧的虚荣，却时时刻刻想脱离乐籍，过正常女人的生活。唐代以前，风气非常开化，歌妓常常因为非常际遇而"飞上枝头变凤凰"，如汉武帝时期的李夫人、唐玄宗时期的念奴，都以官妓出身而跃上了人生的巅峰，成为别人羡慕的对象。到了宋代，理学兴起，文人追求"圣人之道"，追求道德完善与人格圆满，纲常观念成为维系社会秩序的核心。女性歌舞艺术受到冷落，官妓行为受到诸多限制，进身之路收窄。严蕊想脱离乐籍，也是宋代风气所致。但营妓不是私妓，凑够了银子交给鸨母，就可换取自由身，营妓想脱籍，必须通过妓乐司衙门，正式办理脱籍手续。
尽力侍应，将脱籍希望寄托太守身上
时间到了淳熙七年（1180），台州调来一位新太守。新太守叫唐与正，身世显赫，是莒国公唐俭第21世孙，父亲官至五品，三兄弟同为进士。另外，他的妻弟娶了宰相王淮的胞妹，可以说是当朝宰相的连襟，妥妥的一家人！
唐与正形象
新太守"识治体、有干才"，来到台州便修路建桥，大兴文教；同时新太守也很会享受生活，但凡良辰佳节，必召歌妓侑酒。一日，红白桃花盛开，唐与正置酒赏玩，以桃花为题，命歌妓赋词。严蕊应声成阙："道是梨花不是，道是杏花不是。白白与红红，别是东风情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。"唐与正听了，极为赞赏，从此格外眷顾严蕊，带着她四处游历宴饮。严蕊遂将脱籍的希望寄托在唐太守身上，曲意逢迎，甚至帮他洗澡。试想一个正值壮年的官员，面对如花似玉的美人，在氤氲缭绕之中，做出拥怀入抱的举动也非常自然。但这种事只要你情我愿，任谁也不会追究。
严蕊应声成阙
遭遇弹劾，唐太守却能轻松过关
淳熙九年（1182）七月初，浙东常平茶盐公事朱熹巡视台州，遇到了四十多个外出逃荒的饥民，就上前询问。原来台州正闹旱灾，当地官员不仅不救灾，还照样催饥民纳税，饥民只得逃到外地求生。朱熹知道台州太守唐与正这个人，是当朝宰相的亲戚。他思忖再三，还是决定上书弹劾唐与正，列举了他八大罪状。但朱熹显然错估了形势，王淮压住奏折，一道也到不了皇帝眼前。同时，唐与正暗中指使地痞闯进司理院，殴打办事人员。朱熹怒不可遏，当即写了第四份奏折，告到了大理寺。这下王淮捂不住了，宋孝宗问他：你这亲家是怎么回事啊？王淮避重就轻地回了一句：秀才之间斗气呢。宋孝宗一笑，算了，让你亲家离开台州，避开朱熹这个迂老夫子吧！遂将唐与正调任江西提刑。
宋孝宗赵扩
唐与正曾经答应收严蕊作妾的，离开台州之前，动用太守的职权，准许严蕊脱籍，叫她回家乡黄岩去住。可又怕严蕊脱了乐籍，恢复自由身之后，会不跟他去江西，就不给她在妓乐司衙门正式办脱籍手续。
遭受酷刑，严蕊宁死不认侍寝
迂老夫子就是迂老夫子，皇帝都愿意当个和事佬，朱熹却不依不饶，非要死磕到底。经过深入调查，朱熹查到了唐与正有伤风化的行为，让营妓唱曲跳舞、吟诗作对都可以，陪睡就触犯了大宋律例。朱熹从五岁起就立志做"圣人"，是当代理学大师，最纯正的道学先生，眼里揉不得沙子，立即下令黄岩通判将严蕊抓捕归案，让她交代为唐与正侍寝的罪状。
朱熹形象
提审官本以为一个风尘女子，吓一吓就会招供，谁知两次升堂公审，严蕊始终只承认陪酒，不承认上床。提审官对严蕊动用了杖刑，那沉鱼落雁的容貌，那婀娜多姿的身段，曾令多少人销魂迷恋，如今却如撕裂的锦缎，晕化出朵朵血色桃花。这个常人眼里无情的"婊子"，"一再受杖，委顿几死"，坚持说自己只卖艺不卖身。
一再受杖，委顿几死
提审官看不下去了，劝她道：想你这营妓身份，即使认了，也不过是杖责八十，现已打了不止八十，你何苦呢？严蕊咬紧牙关道：世间有个理字，做了就是做了，没做就是没做，我不能因为害怕用刑就污蔑他人。
得到释放，作词表明自己心迹
道学先生与宰相连襟之间的官斗，中间夹着一个色艺双绝的妓女，这场官司极具花边特色，成为朝野上下茶余饭后的谈资。宋孝宗不想让事件继续发酵，只好免去唐与正的江西提刑职务，让他提前退休；同时提名朱熹任江西提刑，但朱熹向朝廷递交了《辞免江西提刑奏状》，回武夷山开馆教书去了。岳飞的儿子岳霖接替朱熹，任提点刑狱，完成此案的扫尾工作。
这场官司极具花边特色
营妓陪寝本来就不是多大的事儿，朱熹抓住这点不放，让人感觉小题大做，找茬找错了地方。何况对一个羸弱女子动用大刑，算不得正人君子，更与朱熹所主张的"恕"相悖，岳霖感觉朱熹丢尽了道学先生的脸。他来到台州，马上下令释放严蕊。当严蕊走出牢房，来到公堂时，岳霖问她今后有什么打算？严蕊沉吟片刻，咏出一首《卜算子》：
不是爱风尘，似被前缘误。
花落花开自有时，总是东君主。
去也终须去，住也如何住。
若得山花插满头，莫问奴归处。
严蕊沉吟片刻，咏出一首《卜算子》
严蕊特意声明，自己并不是生性喜好风尘，而是被前生因缘所误，命运操纵在他人手里，不由自己做主。既然可以离开这儿了，她希望有朝一日，能够将山花插满头鬓，过普通妇女的生活。这首词有自辩，有自伤，也有不平的怨愤，她承认自己卑贱，却又极力维护自己的人格尊严。一位风尘女子，虽被折磨得体无完肤，却不改其志，对苦主也没有丝毫怨言，仅凭这一点，就让人感觉一个妓女的道德水平比道学先生高尚得多。
岳霖相助，严蕊终获圆满归宿
岳霖被这首词感动了，给严蕊正式办理了脱籍手续，让她去找唐与正，玉成好事。岳霖料想唐与正退休后，可能已经返回故乡金华，却没有料到唐与正如人间蒸发一般，毫无音讯。唐与正虽不是道学先生，但那曾经的月下相拥，那曾经的信誓旦旦，在利害得失和世俗凡尘面前，却也是如此地不堪一击。
唐与正形象
岳霖没有忘记严蕊，听说有位宗室子弟的夫人亡故了，便向他介绍了严蕊。宗室子弟一眼便相中了严蕊，但碍于宗室身份限制，不能明媒正娶，只能纳为小妾。好在二人琴瑟和鸣，苦命女子严蕊最终获得一个比较完满的归宿。
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