百二十回本的水浒中，第六十回说到了晁盖之死。当时晁盖率兵攻打曾头市，因为急功近利，中了两个和尚的计策，在突围之时，晁盖面部中了史文恭毒箭，救回梁山后，他只匆匆交代几句遗言，让宋江保重，让捉住射死他的人（晁盖不知道毒箭是史文恭所射）做梁山泊寨主，便含恨而死。
尽管全书才进行一半，晁盖便“悄然退场”，但其实他在书中的戏份并不少。
晁盖出场就救了刘唐，而后又组织吴用、刘唐、公孙胜和阮氏三兄弟“智取生辰纲”。事发之后，晁盖因宋江报信上了梁山。林冲火并王伦之后，推举晁盖做寨主，从此晁盖成为梁山第二任寨主。这之后，晁盖打败济州团练使黄安，带领好汉到江州劫法场，救了宋江和戴宗。
晁盖做寨主期间，梁山不断壮大，不仅头领大大增多，山寨人马也翻了几番。最初梁山只有七八百人，到曾头市之战时，梁山已有上万人马。晁盖还废除了王伦时代入伙梁山要投名状的规定，好汉们劫掠客商也不会伤害人命。宋江初上梁山，晁盖就推位让贤，让宋江来做寨主，胸襟开阔，度量过人，可见为人不俗。
央视水浒宋江形象
总而言之，晁盖在水浒中是一位重要的人物，不可或缺。
然而，就是这样一位不可或缺的人物，在梁山好汉排座次的时候，居然没有被排进去，连地煞星都不是。要知道，在原著中作者说过晁盖等人“七星聚义”，而水浒之前的《宋江三十六人赞》以及《大宋宣和遗事》中，也提到了晁盖，甚至还说到晁盖是三十六位天罡星之一。
既然在水浒成书之前，晁盖就在天罡星之列，为何水浒成书时，晁盖没能排入天罡地煞星呢？难道仅仅因为晁盖死了，他就不如白胜、段景住之流吗？作者如此安排，到底是为什么呢？我们看看水浒的演变过程，就能找到答案。
元杂剧之前的晁盖
从北宋末年宋江起义，到明朝中后期水浒成书（通常认为，水浒成书于明朝嘉靖年间，或者更晚）这期间长达数百年，正是水浒不断演变成书的过程。《宋史》《宋江三十六人赞》《大宋宣和遗事》以及元明杂剧，对水浒都有一定程度的影响。
关于水浒成书时间以及演变过程，侯会、聂绀弩、孙述宇等名家都曾在作品中细说，本文不再赘述。
央视水浒晁盖形象
晁盖最早出现于南宋龚开的《宋江三十六人赞》中。其绰号是“铁天王”，赞则词是“毗沙天人，澄紫金躯。顽铁铸汝，亦出洪炉”。当然，这里的晁盖仅仅只有绰号、姓名和赞词，其性格、能力、故事和结局等，都没有提到，形象还很模糊。
《宋江三十六人赞》不是正史，更不是剧本或小说，仅仅是画家的赞词，可以看做是水浒故事的源头、基础。
到了《大宋宣和遗事》（以下简称《遗事》）中，晁盖的形象开始丰满起来。
《遗事》分元集、亨集、利集和贞集四个部分，元集说到北宋末年，徽宗称帝，蔡京坐相，童贯为太师，梁师成加开府，当真是奸臣当道，民不聊生。
宣和二年五月，北京留守梁师宝派马县尉，将十万贯金珠珍宝押送到京师，作为蔡京六月初一的寿辰礼物。马县尉在路上碰到一伙人挑着酒卖，于是他买了两瓶，自己喝了后又分给属下喝，结果刚喝下就晕倒在地。
央视水浒吴用形象
这伙人，就是晁盖、吴加亮（吴用）、刘唐、秦明、阮进、阮通、阮小七和燕青。后来，官府通过酒桶上的“酒海花家”，顺藤摸瓜查到了晁盖。宋江连夜报信，晁盖逃走。晁盖走后，知县差董平带人捉了晁盖父亲晁太公，后又被晁盖救走。
因为事件严重，晁盖就邀约孙立、杨志等十二人同往太行山梁山泊落草。
宋江杀了阎婆惜和吴伟之后，也逃亡梁山。在躲避追捕时，宋江躲入九天玄女庙，后来得到了玄女所授的天书。
宋江见官兵已退，走出庙来，拜谢玄女娘娘；则见香案上一声响喨，打一看时，有一卷文书在上。宋江才展开看了，认得是个天书，又写着三十六个姓名。
央视水浒宋江
这三十六人，其实是罡院的猛将，而最后一位就是铁天王晁盖。
宋江看了人名，未后有一行字写道：天书付天罡院三十六员猛将，使呼保义宋江为帅，广行忠义，殄灭奸邪。……直奔梁山泺上，寻那哥哥晁盖。及到梁山泺上时分，晁盖已死；又是以次人吴加亮、李进义两人做落草强人首领。
这里有两点要注意：一是宋江不在天罡院三十六员猛将，他的地位更高，属于统帅，要带领着36人替天行道，惩恶扬善。二是虽然晁盖也在其中，但是其实他在宋江上梁山前已经死了。
后来，宋江成为寨主，统领着梁山好汉。最后，好汉们全部接受招安，宋江征讨方腊有功，封节度使。
央视水浒方腊、庞秋霞形象
可以发现，《遗事》中的晁盖，虽然有了“智取生辰纲”等事迹，但他的时间线还是很短，宋江还没上山他就死了，梁山也只得由吴加亮和李进义领导。
综上，杂剧之前，晁盖还在排名之中，且属于天罡星。但是，从元代杂剧开始，晁盖则被踢出天罡星，连地煞之列也没进入。
元杂剧中的晁盖
水浒元杂剧中，几部剧都提到了晁盖，且结果也一样——三打祝家庄时晁盖战死。比如《同乐院燕青博鱼》中，宋江是这么说的。
(宋江诗云)……因打梁山经过，遇着晁盖哥哥，打加枷锁，救某上山，就让某第二把交椅坐了。不幸哥哥晁盖，三打祝家庄中箭身亡。
三打祝家庄（来源网络）
在《鲁智深喜赏黄花峪》《黑旋风献功》《梁山泊李逵负荆》《都孔目风雨还牢末》杂剧中，宋江同样说到了“哥哥三打祝家庄身亡”。
可以发现，在元杂剧中，晁盖的时间线延长了，他不仅把宋江救上梁山，还曾亲自攻打祝家庄，只是不幸阵亡了。但是，与此同时，晁盖也因此从天罡星中除名了。
比如《鲁智深喜赏黄花峪》中，宋江说过，自从晁盖死后，他就聚36大伙和72小伙，威震梁山。
哥哥三打祝家庄身亡，众兄弟拜某为头领。我聚三十六大伙，七十二小伙，威镇于梁山。
简单来说，就是晁盖死后，宋江把头领们分成两部分，一部份是三十六大伙（即后来水浒中的36天罡星）；另一部分是七十二小伙（即后来的72地煞星）。既然是晁盖死后所划分，显然晁盖不在这108人中。
央视水浒李逵形象
《同乐院燕青博鱼》中，宋江也说“聚三十六大伙，七十二小伙”；《黑旋风双献功》《梁山泊李逵负荆》中，同样多次提到宋江在晁盖死后“聚三十六大伙，七十二小伙”。很明显，早在元杂剧中，“晁盖不在天罡星之列”的事实，就已经普及了。
水浒中，作者也设定天罡地煞共108将。显然，这是承袭了元杂剧中“三十六大伙”和“七十二小伙”的设定。所以，从水浒演变的角度来说，承袭杂剧的水浒，不把晁盖排入108将是很正常的情况。
从作者角度来看
为什么杂剧之前，晁盖还在36天罡星之中，到了杂剧及水浒中，作者就把晁盖踢出去了呢？无论是从源流角度，还是从原著角度来看，都没有“108将排名是宋江所为”“宋江架空晁盖暗杀晁盖”之类的阴谋论，所以也就不存在“宋江故意不把晁盖排入108将”的说法。
央视水浒“排座次”部分
其实，这主要是作者为了方便处理行文。因为，如果晁盖死后还要排入108将，势必给作者带来至少以下两个难题。
其一，晁盖排在第几位合适
除了统率能力、名望和眼光格局外，晁盖其实很多方面都不弱于宋江。晁盖比宋江年长10岁左右，做寨主早于宋江，也比宋江做寨主时间长（据何心《水浒传编年》，晁盖做寨主约为三年半，宋江做寨主不到两年）。另外晁盖武艺高强，和宋江一样仗义疏财，而且至少两次救过宋江。
当初晁盖让贤，宋江都没有接位。大聚义的时候，又该怎么排晁盖的座次？排在宋江之上还是之下呢？
如果把晁盖排在宋江之上，则明显不合适。否则晁盖就成了天魁星，宋江只能屈居第二，做个天罡星。这样一来，不符合“宋江是水浒第一男主”“宋江是梁山统帅”的设定。（魁是为首、第一位之意）所以，只能宋江做“天魁星”。
央视水浒宋江、晁盖
如果把晁盖排在宋江之下，也不合适。晁盖本就不比宋江差，又比宋江大了十余岁，还是梁山第二任寨主，怎么能让晁盖排在第三任寨主宋江之下呢？如果作者这么排，显然不利于“孝义黑三郎”宋江的名声。
总之，不管晁盖排名在宋江上面还是下面，都不合适，因为这两种情况都不利于作者塑造的宋江形象。
其二，排名时晁盖已经战死
早在第六十回，晁盖就已经战死，而大排名是在第七十一回。在水浒的设定中，108将本是天罡地煞星，因为有魔性才被罚下天界，他们只有替天行道，为国效力，消除罪业后，才能重回紫府，再做正神。
大排名时，好汉们既没有招安，也没有征辽征方腊，罪业未消除殆尽，自然不能身死为神。可是，这个时候晁盖已经死去多时，排进去肯定不合适。
央视水浒方腊
最重要的一点是，把一个死去多时的人排在108将之中，说法也不好。这样做，不仅会显得好汉们不像“天星”，反而会因为“刚排名就已经有人死去多时”显得不吉利，而且这个人还曾是寨主。
总而言之一句话，硬把晁盖排在108将中，会破坏梁山108将这个整体，对宋江影响也大。基于这些原因，所以水浒作者承袭元杂剧的设定，没有把晁盖排入108将中。
故而，自始至终作者都没说晁盖是“天星”“罡星下凡”，只说他与吴用等人是七星聚义，这其实也是在暗示晁盖的命运。
在劫取生辰纲前，晁盖梦到北斗七星坠落在屋脊上，斗柄上还有一颗小星，化作白光而去。吴用以为小星是白胜，但从后文来看，小星显然是晁盖，因为白胜一直和吴用等人在一起，排名也有他，只有晁盖在排名前战死，这正对应“化道白光而去”。
央视水浒白胜形象
进不了天罡地煞星，就退而求其次，让晁盖应北斗斗柄小星。这样的设计，应该是作者对晁盖的补偿。
回过头来再看《遗事》中的晁盖。
《遗事》非史非小说，它只是南宋说话人（即说书人）的底稿，整体上来看，不仅简单还很粗糙，漏洞也多。比如晁盖，他是天罡院三十六员猛将之一，天书上说，让宋江统领三十六人去“行忠义，灭奸邪”。然而，晁盖已经战死，又怎么去做这些事呢？宋江更没法带着他去替天行道。所以，这显然不合理。
不是前人写就，后人就一定要因袭。合理则留之用之，不合理则弃之改之。故而，从元代开始，杂剧就不再让晁盖位居天罡星之列。
央视水浒晁盖和吴用形象
从《遗事》到元杂剧再到《水浒传》，晁盖先是在天罡星之列，后来则被“踢出”，这个变化过程，其实也正是水浒故事不断丰富，不断优化的过程。
参考资料：《水浒全传》《宋江三十六人赞》《大宋宣和遗事》《鲁智深喜赏黄花峪》《黑旋风献功》《梁山泊李逵负荆》《都孔目风雨还牢末》《同乐院燕青博鱼》等。
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