武汉号称江城。长江、汉水两相交汇的地势，李白“江城五月落梅花”的诗句都使人深信，武汉三镇是得江之便。但若论三镇湖泊之多，把武汉叫“湖城“也没人有异议。
武昌历来是省城，地区内有“三台八井九湖十三山”之说。其“九湖”的“名单”有三种，这说明九个之数其实没能囊括城区内所有的湖。在武昌老城那狭小的范围内分布着“九湖十三山”，它真够得上“一城山色半城湖”了。
三镇之一的汉阳，古来既是汉阳府治所在，又是汉阳县衙的驻地。湖北号称“千湖之省”，汉阳则有“百湖之县”的美誉。
与省城武昌相比，汉阳老城可真是弹丸之地。到1949年新中国成立前，它除了从老城的西门外伸出一条西大街，就没有多大发展了。客观上讲，它的发展受着山和水的限制。凤凰山紧贴城中繁华的显正街，龟山又在远处树起一道屏障。地势平坦的地方，又到处是湖与湖连接的河湾港汊。老汉阳们远路靠坐船，近路要翻山，县城就只能长久地缩在拦江大堤和龟山之间。
汉口是后来居上的商埠。明朝成化初年汉水改道，使原来在汉水以北的汉阳城变得名不副实，该叫“汉阴”才好（水南山北为阴）。而汉口却因得北岸便于泊船之利，日益成为重要港口和商埠。然而每到汛期，后湖之水甚至比受江堤制约的江汉之水更加易于肆虐市区。明崇祯八年袁焻督修袁公堤（后来为长堤街），开始有效制止后湖水患。1905年张之洞督修的张公堤，为根治后湖之患提供了保证，也为汉口今日几倍于老市区的发展打下了基础。
所谓“后湖”，是地处汉口“后头”大小湖泊水凼的泛称。如今繁华的江汉路、六渡桥一带，曾是袁公堤外小桥曲径相通、舞榭歌台绵延的水上乐园，还有凭舟楫远游天下的埠头。这片湖区被文人墨客称潇湘湖。到了俗人嘴里，那些或断或连的湖的名字就不那么好听了：罐子湖，牛湖，十八淌，北湖，等等，今日武汉电视大楼后边的那个湖，从前还叫“机器凼子”呢。
武汉开埠以来，三镇城区附近的湖日渐成为经济发展的障碍，有的湖也在自然变迁中失去了昔日田园时的风韵，在城市发展过程中，许多业已干涸的湖被填成平地，造了住宅；昔日的湖堤也变为街道（如武昌花堤街、汉口长堤街等）。但武汉人在迈向现代化的同时，还没忘记为城市保留湖光山色之趣。所以，我们如今才能看到武昌东湖、紫阳湖，汉阳月湖、莲花湖、墨水湖等地游人如织的风景。
选自《江城民谣》
何祚欢（1941年3月—），出生于湖北省武汉市。中共党员，国家一级演员。文化部及湖北省有突出贡献中青年专家，享受国务院政府特殊津贴。中国曲艺家协会理事，湖北省曲艺家协会副主席，武汉市文联副主席，武汉市民间文艺家协会主席。发表出版作品200余万字。长篇评书《杨柳寨》获全国优秀曲艺(南方片)观摩演出创作一等奖，短篇评书《挂牌成亲》获全国优秀曲艺作品一等奖。入选武汉地区两届十佳演员，获湖北省首届文艺明星奖。大型戏剧《穆桂英休夫》获1996年曹禺戏剧文学评奖提名奖，由创作小说改编的同名戏剧《养命的儿子》获文华奖、"五个一工程奖"。
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