歷代王朝，皇帝和宗室的關係都很難處理。
近之則反，像漢初分封同姓王，釀成七國之亂。西晉封王，又造成了八王之亂。明朝朱元璋大封諸子，導致靖難之役，王爺把皇帝都推翻了。
但是太遠了也不行，秦朝把所有宗室子弟都廢黜，不給權力。隋朝也是把王爺們罷的差不多，結果在王朝遭遇危機時，沒有人能出來幫助皇帝。
唐朝吸取前朝教訓，做了很大的改革。
唐武德九年（626年）十一月，唐太宗下詔，罷免了50多個李姓的王爺。
歷來皇帝得了天下，都要大封宗室王爺，以鞏固本姓之尊榮權力。即使是為了避免王爺叛亂，虛封為王而不賜以兵權和實地，也足以長長皇室的面子。唐太宗為什麼自減威儀呢？
其實這裡面大有文章。
唐朝建立之初，四方不寧，為了籠絡人心，唐高祖對李姓宗親進行了大規模的封賞。許多血緣關係已經非常遠的李姓人物，沒立下什麼功勞，都被封王。本支血緣較近的自是不用說，甚至一些孩子，也都賜予了王爵。
這是非常時期的非常之舉，有其合理性。
但是到了唐太宗即位時，唐朝已經建國九年，天下粗安，不再有戰亂。當務之急是恢復經濟，與民休息。
而一大堆李姓宗王，沒有功勞而白白享受百姓的供養。按照當時的政策，受封為王者，可以按級別佔有一定戶數，有的幾千戶，有的幾百戶，這些百姓應當繳納的賦稅都交給宗王。百姓原本承擔的力役，也盡數轉給宗王。
這相當於從國家經濟收入中截流了。
唐太宗眼裡揉不得沙子，於是下令，罷去一部分血緣關係遠、沒有軍功的宗室王，降其爵位為郡公、縣公。降封之後，這些宗室們佔有的民戶便如數交還給國家。
只有李世民的直系兄弟、子侄，才能繼續封為王爵。
而血緣關係較遠的，必須軍功較大，才能保有王爵。比如淮安王李神通、襄邑郡王李神符、河間郡王李孝恭，因為立過軍功，都沒有動他們的爵位。
還有一些人，因為功勞比較大，不僅不動他們的爵位，還多賜了一些王權。比如江夏王李道宗，他早年就在太宗麾下作戰，當年十七八歲，與二十來歲的李世民意氣相投，都是神明奮發的青年英傑，唐軍與宋金剛大戰，李道宗先鋒陷陣，立下戰功。後來打竇建德於虎牢，李道宗奮勇衝鋒，絲毫不弱於秦瓊、程咬金等勇將。後來他鎮守代北，屢屢擊敗突厥勢力。所以唐太宗嘉其功勞，維持其原有任城王的爵位不變，還給他實封了600戶，供其享用。
河間郡王李孝恭也是一位功勞甚大的宗王。他和李世民是第四世的堂兄弟，共一個曾祖父，血緣關係已經比較遠了。但這位李孝恭是個頗有軍事才能的人，唐高祖在位時受到重用。他與名將李靖率軍南下，平定了蕭銑政權，為唐朝拿下漢南數千裡的土地。後又率李靖、李勣、黃君漢、張鎮州、盧祖尚等大將，東向進攻江東的輔公祏。李靖、李勣二將都是唐朝頂尖兒的高手，李孝恭能夠統轄他們行軍作戰，也反映出他自己實有過人之處，方能領著一班虎狼之將。輔公祏在李孝恭強有力的打擊下，迅速土崩瓦解，江東數十州之地也歸入唐朝囊中。
唐朝平滅群雄，如收瓦崗、滅王世充、滅竇建德、滅薛延陀、滅劉黑闥等等，都是唐太宗親自率兵平定，諸王、諸將中，唯有李孝恭立下了削平義軍、拓地千里的大功，可足與太宗媲美。
太宗心胸寬廣，他不忌憚李孝恭功高震主，因為無論功勞、能力，他都不怯任何臣下。李孝恭因功被實授一千二百戶，是為諸王中封戶最多的。
不過太宗也不是一味地降爵，如果搞得太過火，弄的宗室離心離德，怕也不好交待。有些可降可不降的，太宗也採取了模糊處理。比如襄邑王李神符的王爵，就沒有降。
當時唐高祖的子嗣非常茂盛，李世民兄弟22人，除世民外21人全部封王。孫子輩近百人，也全部封王。皇帝的子侄有的寸功未立，個個錦衣玉食，雖然有理由享受，但好說不好聽。
李神符是唐太宗的堂叔父，血緣關係也不近。他的軍功也不是特別高。僅在武德四年時，率兵與突厥頡利可汗打了一場遭遇戰，打贏了一場，殺了突厥五百人，搶了2000匹馬。這點功勞，在李孝恭、李神通、李道宗等人面前簡直就是毛毛雨。但太宗沒有動他的爵位。大概是因為這位老王爺一直幫助唐高祖父子鎮守太原老窩，沒有功勞也有苦勞。如果連他也降，確實有點說不過去。
總之，經過唐太宗的一番整頓，唐初宗室王過多過濫的問題得到有效解決，這不僅正規了宗室王爵的規矩，也使百姓負擔大大減輕。
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