1909年阴历九月，47岁的齐白石经历“五出五归”的游历后，返回了湘潭茹家冲的寄萍堂，直到1917年再度赴京之前，在家乡度过了几乎长达八年的一段幽居的岁月。
齐白石《摹八大墨荷扇面》局部
这8年幽居故乡期间，齐白石疏于应酬，潜心于吟诗作画。尤其是年过50以后，他有了“终焉之志”——认为自己就将如此终老家乡，不再作远游之想。为此，他在家庭生活方面做了具体的安排，比如在51岁那年阴历9月，他将自己的积蓄分给三个儿子，除了年幼的三子良琨继续跟随他和妻子生活外，其余俩子——良元、良黼，则要求他们各自分炊、独立门户。
年过半百的齐白石做如此安排，是认为小孩子们已长大成人，自己对家庭和对社会所的义务便也随之完成。遗憾的是，此后不久良黼便过世，这让齐白石痛哉心伤。
尽管齐白石本人自述以及胡适等人为他所撰写的年谱中，对这8年都着墨不多，但我们可大致看出，这段时间的齐石做了三方面的功课，正在形成自己的艺术风格，这为他日后破茧成蝶、成长为一位真正的大师，打下了坚实的基础：
其一 加强自身的文学修养
在这闲居的8年时间中，齐白石看似“闲”，实际上做了一项重要的“补课”。
经过“五出五归”外出游历后，齐白石的画作、刻印、书法都获得了周边朋友的赞赏，认为他比以前有了很大进步。但他明白自己的短板：在诗文方面依然有待提高。
若是与他周边那些不是状元就是榜眼的学霸朋友们（夏寿田、杨度、谭延闿）相比，齐白石在画、印，甚至书法方面都可以与之比肩，甚至可以为他们代笔，然而就诗文来说，他断是赶不上这帮科班出身的文人学士。
“回家以后，自觉书底子太差，天天读些古文诗词，想从根基方面，用点苦功，”他在自述中说：“有时和旧日诗友，分韵斗诗，刻烛联吟，往往一字未妥，删改再三，不肯苟且。”
日后所书的《诗草自叙》中也曾对这段时间做出类似总结：“壬寅……至己酉，身行半天下。虽诗境扩，益知作诗之难。多行路，还须多读书。故造借山吟馆于南岳山下，……熟读唐宋诗，不能一刻去手，如渴不能离饮，饥不能离食。然心虽有得，胸横古人，得诗尤难。”
从客观上看，此时读书也有了更好的现实条件，他经营数年的寄萍堂周边风景秀美，环境舒适宜人，室内陈设雅洁，后院有清澈的泉水，可以随时烧水泡茶、会友。他自己设计了房间，门窗上都罩着“碧纱厨”，可免蚊蝇无扰。作画刻印的案、几也都是自己设计。
若是说齐白石从40——47岁的“五出五归”，是“行万里路”，为他拓展了作诗的境界，那么此后这8年幽居家乡的日子，便是“读万卷书”，对其诗文进行反复锤炼。
其二 师古人以及整理以前的画稿、印谱
此段幽居时期，齐白石首先刻出第三本印谱，名为《白石草衣金石刻画》。此后，将游历所得的山水画稿，重新画一遍，把其中五十二幅收入《借山图卷》。还创作了《石门二十四景》等。
50岁前后的齐白石，为自己取了“萍翁”的别号。在其山居吟诗的过程中，正努力向文人画的高峰攀登。单就墨语言来看，此时的齐白石画作处于一种过渡期，他的笔墨尚不及日后那样开放、泼辣。其花鸟画法多取法八大山人、石涛、李复堂。草虫写生多工致，间或以写意出之。
齐白石《摹八大墨荷扇面》1901年
如今发现齐白石最早一幅临摹八大山人的作品，是在1901年，正值他“一出一归”之前。在这年五月他在湘潭郭人漳（葆生）之父郭松林祠堂中，看到了八大山人的真迹。这幅《摹八大墨荷扇面》纵30.5厘米、横57.5厘米。
署款：辛丑五月客郭武壮祠堂，获观八大山人真本，一时高兴仿于仙谱世兄九弟之箑上，兄璜。钤印：濒生（朱文），另有湖南省博物馆收藏（朱文）收藏印一枚。
如今收藏于湖南省博物馆的这幅《鱼乐图》，则是齐白石1915年幽居湘潭时期的作品，完成于其第二次赴京之前。其中最大那条翻着白眼的鱼，更是直接向八大山人致敬之意。
齐白石《鱼乐图》1915年
齐白石《鱼乐图》局部
次年阴历九月，齐白石从邻居处发现了前辈画家张世准的四幅画作，对其临摹后获得一些心得。
张世准(1823-1891) ，字叔平，号二酉山人，是与左宗棠、李鸿章齐名的书画名家，其祖籍为湖南沅陵县人。
张于清道光二十六年(1846)中举，出任内阁中书，候补刑部员外郎，后因仕途不顺，弃官从艺。他四处游历后于清光绪七年(1881) ，回到沅凌，建舍于县城北门，题名“鹤鸣山庄”。
张世准楷书八言联
张世准不仅善画，也善篆刻、刻砚。《昭代尺牍小传续集·寒松阁谈艺琐录》中说他“尤擅墨梅，纵横槎纡，干湿互用，圈花点椒，别具一格。”
齐白石所临摹的张世准四帧画，分别为：“柏酒”、“益寿”、“拜石”、“笔林三百八株之余子”，1916年阴历十月将这几幅作品送给了另一位湘潭籍篆刻大师黎泽泰。
黎泽泰刻印
黎泽泰刻印
黎泽泰（1899——1978年），字尔谷，初号戬园，后改戬斋，晚号戬翁，另有刚克斋主人、桂巢诗客、东池主者、星底老人等别号。齐白石曾与谭延闿、谭泽闿、曾熙、郭焯莹等人一起，在长沙《大公报》联名介绍黎泽泰的印艺。
齐白石在这几幅临摹张世准的作品上曾自提云：“戬斋七兄来借山，见余临张叔平先生画，意欲袖去。余知叔平先生与文肃公为同年友，非独喜余画，遂欣然赠之。丙辰十月，璜记于寄萍堂。”
齐白石这段话中所提到的文肃公，即为晚清另一位湘潭名臣、黎泽泰先祖黎培敬，字简堂、开周。黎为咸丰十年(1860年)进士，选翰林院庶吉士，散馆授编修。此后曾出任贵州学政、贵州巡抚、漕运总督、江苏巡抚等职。
与胡适一起编撰《齐白石年谱》的黎劭西（锦熙），也是齐白石的发小。据其考证，齐白石在这段时间曾客居黎泽泰家，对其收藏的张世准画作反复临摹，为其画学渊源之一。
在某拍卖公司网站有一幅传为张世准的《策杖观云图》，尺幅为纵23厘米、横27厘米。钤印：臣、淮、荆门王氏珍藏金石书画之章。画幅右上角有题识：摹大涤子意。此图风格可见，张的山水画风格，源自石涛一派。
张世准（传）《策杖观云图》
张世准（传）《策杖观云图》局部
在这段时间，齐白石对徐渭、八大、石涛这些极具个性的画家极为推崇，“恨不生前三百年，或为诸君磨墨理纸，诸君不纳，余于门之外，饿而不去，亦快事也。”从他们身上，他开始逐步形成自己的山水画语言、图式，其构图新奇、墨色淋漓、用笔放纵自然。
其三，与自然对话，向造化学习。
在清末、民初这几年中，齐白石少于应酬，也无经济压力，闲居于自己“寄萍堂”中，他此时并没有料到日后他还将定居北京，其艺术境界还将进一步升华，而这养分，则直接来自家乡闲居时所感、所察和所悟。
家乡的山水、花鸟、鱼虫，成为他创作的主要题材，这些画面充满质朴自然的生活气息。在体味大自然之余，他还亲自动手种植了三百株果树。在此前的文章中，曾介绍过的齐白石种梨一事，便发生于这段时间。
齐白石《豆棚人家》
齐白石无论在诗文、还是画作中，其在湘潭长期居住过的三处地方：星斗塘老屋、百梅祠、茹家冲的寄萍斋，都反复出现过。比如他在晚年这首《题画芙蓉忆百梅祠》，就充分体现他对故乡的情感：“芙蓉花发咏新诗，故园清平忆旧时。今日见君三尺画，此心难舍百梅祠。”
此后的齐白石，在成长为一位文人画家的同时，并未忘记将家乡这些带着泥土味的花鸟鱼虫带入艺术的世界，以其单纯和质朴征服了整个画坛。
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