明清时期,即墨名声大噪,五大望族“周黄蓝杨郭”更是显赫数百年。而周氏,则是五大望族之首。在靠科举起家的年代,周氏并不是以高官厚禄而扬名,而是以才高气卓而为人敬仰。“章嘉埠周”和“留村周”两大族群,都有卓越的代表人物,尤其是“章嘉埠周”中的周如砥,幼年丧父,却得到伯父“扶植犹子”的关爱,并曾出任万历时的国子监祭酒,史书称他“以文章名天下”,“天下士多出其门”。
周家第四代孙周尚美生有四子:周国、周邦、周民、周赋。三子周民生二子:周如纶、周如绵,另有二女。四子周赋生三子:周如珠、周如砥、周如京,另有一女。其实,真正称为读书人的是周氏族人周民。周民(1523年~1579年),字振卿,号陵东,隆庆元年(1567年)岁贡。他是位天才,7岁能工诗对,每日记诵千百言,读书过目不忘。“补弟子员,文誉益鹊起,郡辄高等”,以他的资历,应该可以做官了,然而,弟弟周赋去世后,周民在墓前立下誓言,要照顾周如砥兄妹四人,毅然决定放弃仕途,终身布衣,专心养育教育子侄。虽然县令前来规劝,他都不改初衷。周民的妻子孙氏,更是周氏媳妇的典范。
夫妇二人,妻子温婉贤淑,不但孝敬公婆,妯娌和睦,在弟媳去世后,更对侄子们百般关爱,要知道加上弟弟的三子一女,他们家里有五子三女,“最大的周如珠也才11虚令,8个幼童,人智未启,待哺待乳”,抚养重担可想而知。然而,她并无怨言,“左提右挈,前襁后负”,“衣鞋衿帽,濯洗缝纫,无不出自她一人之手”,“视侄子胜己子,饥喂食,寒加衣,婚授产,嫁陪妆”,甚至有的幼小侄子都不知道她并非自己的亲娘。当侄儿们学业有成之后,她提着竹篮到弟弟和弟媳的墓前哭告,以慰二人在天之灵。
孙氏在生活上照顾8个孩子,周民则一边种地,一边开课教导子侄,使得他们在学业上突飞猛进。子侄五人也不负所望,皆功成名就。老大周如纶“于万历四年(1576年)中举,万历十四年(1586)中进士,历任襄阳知县、工部都水司主事,山西代州司马,勤于政务,深得民望”；老二周如锦也官至盐运司运判,他“以文章科第驰聚艺林”,不但聪明绝顶,而且正直低调,事情办不成绝不张扬,“可谓真君子也”,他著有《紫霞阁文集》等。周如砥与弟周如京于万历七年(1579年)同成举人,周如珠被授忠勇校尉、神机营把总。当然,其中的佼佼者当属周如砥。
周如砥（1550～1615），字季平，号砺斋。万历十七年进士，历仕20年，官至国师--国子监祭酒，赠礼部右侍郎，以文章名天下，是即墨周氏的主要代表人物。在任职期间，他严于律己，礼贤下士，特别注意培养人才，奖掖后进，有“时天下士多出其门”之誉。他的文章在当时也颇负盛名，《山东通志》称“如砥文章名天下”。有著作《青黎馆集》传诵于世。
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