漢武帝元狩二年，四川成都府一秀士，司馬長卿，雙名相如。自父母雙亡，孤身無倚，齏（ jī ）鹽自守（比喻堅持過清貧淡泊的生活）。貫串百家，精通經史。雖然遊藝江湖，其實志在功名。出門之時，過城北七里許，曰昇仙橋，相如大書於橋柱上：“大丈夫不乘駟馬車，不復過此橋。”所以北抵京洛（京城洛陽），東至齊楚，遂依梁孝王之門，與鄒陽、枚皋輩為友（投奔了梁孝王）。不期梁王去世了，相如謝病歸成都市上（稱病隱居於市）。
臨邛（qióng）縣有縣令叫王吉，經常派人去請司馬相如。一日到彼相會，盤桓旬日。談間，談到本地卓王孫鉅富，有亭臺池館，華美可玩。縣令著人去說，教他接待你。卓王孫資時鉅萬，僮僕數百，門闌奢侈。園中有花亭一所，名曰瑞仙。四面芳菲爛慢，真可遊息。京洛的名園，都沒有這麼好。這卓員外喪偶不娶，慕道修真（修行道術）。只有一女，小字文君，年方十九，新寡（剛喪了丈夫）在家。聰慧過人，姿態出眾。琴棋書畫，無所下通。員外一日早晨，聞說縣令友人司馬長卿乃文章巨儒，要來遊玩園池，將來拜訪。慌忙迎接，在後花園中，瑞仙亭上佈置接待。動間已畢，卓王孫置酒相待。見長卿丰姿俊雅，且是王縣令的好友，甚相敬重。道：“先生去縣衙住不方便，何不在敝舍先住幾日？”相如感其厚意，遂令人喚琴童攜行李來瑞仙亭安下。倏忽半月（很快半個月就過去了）。
且說卓文君在繡房中閒坐，聞侍女春兒說：“有秀士司馬長卿相訪，員外留他在瑞仙亭安寓。此生丰姿俊雅，且善撫琴。”文君心動，及於東牆瑣窗內竊窺（偷偷看）視相如才貌，“日後必然是大富大貴之人。但不知有妻無妻？我若得如此之丈夫，平生願足！爭（怎）奈此人革瓢屢空（他甘於貧賤、隱居求志），若待媒證求親，俺父親決然不肯。倘若錯過此人，再後難得。”過了兩日，女使春兒見小姐雙眉愁蹙（cù愁眉苦臉），必有所思。乃對小姐道：“今夜三月十五日，月色光明，何不在花園中散悶則個？”小姐口中不說，心下思量：“自見了那秀才，日夜廢寢忘餐，放心不下。我今主意已定，雖然有虧婦道，但是我一世前程。”收拾了些金珠首飾，分付春兒安排酒果：“今夜與你賞月散悶。”春兒打點完備，隨小姐行來。
話中且說相如久聞得文君小姐貌美聰慧，甚知音律，也有心去挑逗她。今夜月明如水，聞花陰下有行動之聲，教琴童私覷，知是小姐。乃焚香一住，將瑤琴撫弄。文君正行數步，只聽得琴聲清亮，移步將近瑞仙亭，轉過花陰下，聽得所彈音曰：
風兮鳳兮思故鄉，邀遊四海兮求其凰。
時未遇兮無所將，何如今夕兮升斯堂？
有豔淑女在閨房，室進人遐在我傍，
何緣交頸為鴛鴦，期頜頑兮共翱翔！
鳳兮鳳兮從我棲，得託享尾永為妃。
交情通體心和諧，中夜相從知者誰？
雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。（求愛）
小姐聽罷，對侍女道：“秀才有心，妾亦有心。今夜既到這裡，可去與秀才相見。”遂乃行到亭邊，相如月下見了文君，連忙起身迎接道，“小生夢想的花容，何期光降。不及遠接，恕罪，恕罪！”文君斂衽（古代女子所行的拜手禮）向前道：“高賢下臨，甚缺款待。孤館寂寞（您一個人也是無聊），令人相念無已（令人掛念）。”相如道，“不勞小姐掛意。小生有琴一張，自能消遣。”文君笑道：“先生不必迂闊（不切實際）。公子琴中之意，妾已備知（我都聽懂了）。”相如跪下告道：“小生得見花顏，死也甘心。”文君道：“請起，妾今夜到此，與先生賞月，同飲三杯。”春兒排酒果於瑞仙亭上，文君、相如對飲。相如細視丈君，果然生得：眉如翠羽，肌如白雪；振繡衣，披錦裳，濃不短，纖不長；臨溪雙洛浦，對月兩嫦娥。酒行數巡，文君令春兒收拾前去：“我便回來。（我去去就來）”相如道：“小姐不嫌寒陋，願就枕蓆之歡。”文君笑道：“妾欲奉終身箕帚（想伺候你一輩子）；豈在一時歡愛乎？”相如問道：“小姐計將安出（小姐準備好了）？”文君道：“如今收拾了些金珠在此。不如今夜同離此間，別處居住。倘後父親想念，搬回，一家完聚，豈不美哉？”當下二人同下瑞仙亭，出後園而走。卻是：鰲魚脫卻金鉤去，擺尾搖頭更不回。（私奔了）
且說春兒至天明不見小姐在房，亭子上又尋不見，報與老員外得知。尋到瑞仙亭上，和相如都不見。員外道：“相如是文學之士，有此禽獸之行！小賤人，你也自幼讀書，豈下聞女子‘事無擅為，行無獨出？’你不聞父命，私奔苟合，非吾女也！”欲要訟之於官，爭奈家醜不可外揚，故而中止，“且看她有何面目相見親戚！”從此隱忍無語，也不追尋。
卻說相如與文君到家，相如自思翼筐罌然（相如自己知道家裡窮），難以度日：“想我渾家乃富貴之女，豈知如此寂寞！所喜者略無慍色，頗為賢達。他料想我司馬長卿必有發達時分。”正愁悶間，文君來了。相如道：“日與渾家商議，欲做些小營運，奈無資本。”文君道：“我首飾釩釧，儘可變賣。但我父親萬貫家財，豈不能賙濟一女？如今不若開張酒肆，妾自當壚（登臺算賬伺候）。若父親知之，必然懊悔生氣。”相如從其言，修造房屋，開店賣酒。文君親自當壚記帳。忽一日，卓王孫家僮有事到成都府，人肆飲酒，事有湊巧，正來到司馬長卿肆中（酒館裡）。見當壚之婦，乃是主翁小姐，吃了一驚。慌忙走回臨邛，報與員外知道。員外滿面羞慚，不肯認女，但關門不見賓客而已。
再說相如夫婦賣酒，約有半年。忽有天使捧著一紙詔書，問司馬相如名字，到於肆中，說道：“朝廷觀先生所作《子虛賦》，文章浩爛，超越古人。官裡歎賞，飄飄然有凌雲之志氣，恨不得與此人同時，有楊得意奏言：“此賦是臣之同裡司馬長卿所作，見在成都閒居。’天子大喜，特差小官來徵召。走馬臨朝，不許遲延。”相如收拾行裝，即時要行。文君道：“官人此行富貴，就怕忘了瑞仙亭上（忘了她）！”相如道：“小生受小姐大恩，方恨未報，何出此言？”文君道：“秀才們也有兩般，有那君子儒，不論貧富，志行不移；有那小人儒，貧時又一般，富時就忘了。”相如道：“小姐放心！”夫妻二人，不忍相別。臨行，文君又囑道：“此時已遂題橋志，莫負當壚滌器人！（你志向完成了，且不要忘了同甘共苦的我）”
且不說相如同天使登程。卻說卓王孫有家僮從長安回，聽得楊得意舉薦司馬相如，蒙朝廷徵召去了。自言：“我女兒有先見之明，為見此人才貌雙全，必然顯達，所以成了親事。老夫想起來，男婚女嫁，人之大倫。我女婿不得官時，我先帶侍女春兒和我往成都去望，乃是父子之情，無人笑我。若是他當了官時去看他，教人道我趨時奉勢。”次日帶同春兒徑到成都府，尋見文君。文君見了父親，拜道：“孩兒有不孝之罪，望爹爹饒恕！”員外道：“我兒，你可想死我了！從前之話，更不須提了。如今且喜朝廷徵召，正稱孩兒之心。我今日送春兒來伏侍，接你回家居住。我自差家僮往長安報與賢婿知道。”文君執意不肯。員外見女兒主意定了，乃將家財之半，分授女兒，於成都起建大宅，市買良田，憧僕三四百人。員外伴著女兒同住，等候女婿佳音。
再說司馬相如同天子使者至京師朝見，獻《上林賦》一篇。天子大喜，即拜為著作郎（編纂史籍的官），待詔金馬門。近有巴蜀開通南夷諸道，用軍興法轉槽繁冗，驚擾夷民（有異族作亂）。官裡聞知大怒，召相如議論此事，令作諭巴蜀之檄（寫了檄文）。官裡道：“此一事，欲待差官，非卿不可。”乃拜相如為中郎將，持節而往，令劍金牌，先斬後奏。相如謝恩，辭天子出朝，一路馳驛而行。到彼處，勸諭巴蜀已平，蠻夷清靜，不過半月，百姓安寧，衣錦還鄉。數日之間，已達成都府。本府官員迎接。到於新宅，文君出迎。相如道：“讀書不負人，今日果遂題橋之願。”文君道：“更有一喜，你丈人先到這裡迎接。”相如連聲：“不敢，不敢！”老員外出見，相如向前施禮。彼此相謝，排筵賀喜。自此遂為成都富室。有詩為證。
夜靜瑤臺月正圓，請風浙瀝滿林巒。
朱弦慢促相思調，不是知音不與彈。
卓文君勇於追求愛情，能同甘共苦，實為當代女生之楷模！司馬相如亦沒讓她失望。
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