中國歷史上幾乎每個王朝都有出現皇帝殺功臣的現象，比如趙匡胤的“杯酒釋兵權”，明太祖朱元璋手上的洪武案，即便是存在時間不長的隋朝也有一些功臣被殺。因此才會有古話“鳥盡弓藏”的說法諷刺那些開國皇帝過河拆橋。
然而，在眾多王朝中也只有唐朝鮮有殺功臣的情況，並且唐朝統治者甚至還讓開國功臣保持兵權，甚至到善終的。
那麼，為什麼唐朝時期統治者很少殺功臣呢？這一切都要從唐朝立國之初說起了。
關隴集團
李淵的父親李虎是西魏八大柱國之一，屬於關隴集團。而關隴集團在當時是一個非常強的勢力，集團裡面的人在朝中有著巨大的權力和地位，李虎的子孫在北周和隋朝也都是官位極高的存在，所以李虎和子孫們就是一個強有力的政治力量。也因此，唐朝立國後李虎的廟號是唐太祖，李淵只是唐高祖。
唐太祖李虎畫像
總的來說，李家的親戚們都有著極為厲害的身份，當時李淵起兵時，他的兵力也就是自己原來管轄的，後來又招募了三萬軍隊，而這支軍隊分別由李建成和李世民統領。但此外更多的兵力都是李淵的女兒和他的兄弟子侄湊起來的，才有了幾十萬兵力。
李淵的親友團
- 李淵的堂弟李神通在太遠起兵後，自己的部隊就有一萬人，他自稱是關中道行軍總管，並任命史萬寶為副手。在唐朝建立後，他又多次在山東河北地區作戰，雖然勝負都有，但起碼還是一個會打仗的李淵手下的猛將。
- 李神通的弟弟叫李神符，武德五年，他曾擊敗東突厥的進犯，因功被封為太府卿，後升為檢校揚州大都督，也是個作戰英雄之人。
- 在李唐歷史中，李孝恭是戰功最高之人，甚至都有功高震主的嫌疑了。他經略巴蜀，攻佔三十餘州；滅蕭銑，招撫嶺南各州，平定江南等等，被成為軍神的李靖還曾擔任過他的高級參謀。
綜上舉例可以看出，唐朝能夠建立，李淵的親戚們是出了大力氣的，另外李家本身在關隴集團中也有一定的影響力，例如李淵在關中進軍的時候，因為自身的名望有不少的關隴舊部投奔於他。所以說，唐朝其實可以看作是一個有西魏武勳貴族一起建立的王朝。
但即便是國家是和西魏武勳打下來的，並且這些武勳都是功勞卓著，但其兵權以及核心力量還是掌控在李家人的手上。這些功臣能力再大，也只是幫李家打工的，最大的股權還在李家人手裡，功臣們永遠翻不了身。
李淵起兵
既然一家最大的股權在李家手裡，而那些功臣只能是打工的，那麼為不被天下人詬病，也為了更好的利用這些功臣，李家人完全沒必要對這些功臣動手。
從唐太宗到唐玄宗開元前，宗室的親王們一到成年就會被派到外地做刺史，以便增強中央政權對地方的控制力。而這種做法跟唐朝初期統兵和調兵權是分離的有關，這樣的話即便宗室成員可以掌兵，但也無法威脅到皇權。
所以，對比明朝那些沒束縛在一個小範圍的宗室成員，或只能做個普通讀書人的宋朝宗室，唐朝初年的宗室成員與統治者之間的關係相對要和諧很多。
沒有宗室造反，卻有兄弟殘殺
雖然這種制度可以讓宗室或功臣們有兵權而無法威脅皇權，但沒有了異姓的功高震主，也會出現自家人的功高蓋主。比如秦王李世民就是一個例子，他在平定劉武周、薛舉、王世充、竇建德後被李淵封無可封后破例封為“天策上將”，這樣的功績已經嚴重威脅到了太子李建成的地位。
雖然李建成也有過許多功勞，比如奪取長安、防禦突厥等，當與李世民的功勞對比就顯得遜色許多，最終釀成了玄武門之變的慘劇。
也因為發生過這種情況，到唐玄宗繼位後，親王們就不得出京了，被安排在十王宅裡，基本上就是一輩子被軟禁了。
但制度從來就沒有完美的，遠親宗室和李唐皇室的關係會隨著時間的推移而生疏，近枝皇室又會互相猜忌，導致李唐宗室可用之人越來越少。最後，當唐朝宗室人才枯竭時，李唐王朝也在歷史上畫下了一個句號。
縱觀歷史王朝，其實很少有能像唐朝這樣優待功臣的，當然這裡的原因除了本身的皇室制度外，還因為唐朝帝王自身開闊的胸襟也有關係。李世民對自己的部下對待如兄弟，還特意建立二十四凌煙閣懷念曾經並肩作戰的兄弟好友，這是一般帝王不具備的胸懷，唐朝也因此才能強大。
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