之所以會有直覺，完全是因為生存的需要。由於我們的祖先長期在野外生活，隨時會有兇猛的野獸需要他們應付，人類的大腦便逐漸發展出一條能夠快速處理環境刺激的路徑，當危險一發生，不必經過思考，就能立即做出最適合生存的判斷，科學家稱之為“適應性潛意識”（Adaptive Unconscious），這是用來保護生命安全的。時至今日，雖然我們已經不需要風餐露宿或是和野生動物爭奪地盤，但這種演化機制仍舊被保留下來了。
我們每天會接收到很多信息，包括非語言與語言信息，而外界所有信息都會先進入大腦，大腦再依據演化的機制判斷該怎麼處理。這個演化機制和溝通又有什麼關聯？別急，我們先來看一下我們大腦的運作方式。人類的大腦可以簡單地分成三大塊：腦幹、邊緣系統和大腦皮質。
“腦幹”又稱為“爬蟲類的腦”，因為已經存在了四億五千萬年，所以又稱為“舊腦”，主要是掌管我們的呼吸、心跳、睡眠、飢餓、體溫控制等非自主的功能。舊腦不具備決策或思考能力，但如果要進行溝通，必須得到舊腦的全力支持，因為身心無法分割。當你的情緒高亢時，你的呼吸一定會變得又快又急，心跳加速；反過來，如果你懂得調節呼吸，你也能讓原本亢奮的情緒安靜下來。換言之，駕馭情緒的核心關鍵並不是訴諸理智，而是回到最根本的生理功能。
等進化到“哺乳類動物”，大約六千多萬年前，邊緣系統出現了，它掌管情緒與記憶功能，是大腦的“情感中心”，也是非語言行為的源頭。當週遭環境出現變化時，信息會第一時間傳到邊緣系統，大腦便會依據本能或過往的經驗做出及時的判斷，速度極快且難以掩藏。換句話說，“感覺”“直覺”“潛意識”都是“邊緣系統”的重要產物。回想過去，當有人說了一些不恰當的話，或是做出了挑釁的動作時，你是不是很容易就被激怒，且很難壓抑住當下的感受？這種情緒的觸發，正是邊緣系統在起作用。這也是“邊緣系統”之所以對溝通起到關鍵性作用的原因。
信息通過邊緣系統，一方面往下傳到舊腦，告訴我們的手腳、軀幹和臉部表情該怎麼反應，一方面上傳到“大腦皮質”，也就是“人類的腦”，簡稱“新腦”，在大腦的演化中，這是最後才出現的部位。我們能夠有別於其他動物，理解並使用語言，進行深度思考、邏輯分析全靠這個部分。新腦雖然感覺很厲害，但它在演化過程中出現的時間與舊腦比起來要短很多，只有數十萬年的光陰。新腦的許多功能還在更新中，設定不夠完善，執行起來需耗費很多能量，工作效率相對於舊腦要慢很多。
——本文選自《微表情識人心理學》 ，原標題：所謂“直覺”也是有科學依據的
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