他是一位被人忽略了的“准霸主”：在继位之初，晋国就突然失去了霸业，陷入了低谷。然而，正是因为他的执政，晋国才得以走出低谷，重新踏上了称霸的征程。在春秋时代的晋国国君中，他的执政能力绝对可以排进前五位，可最终却因为奇特的死亡方式而成了一个历史笑话。
他，就是晋景公。
公元前607年，在伏击赵盾失败后，晋灵公被赵穿反杀。之后，赵盾从成周请回公子黑臀，立为国君，是为晋成公。晋成公去世后，儿子姬獳（nòu）继位，是为晋景公。
晋景公继位时，权臣赵盾刚死不久。因为赵盾执政期间的党同伐异，晋国内部矛盾重重。而在外部，在楚庄王率领下，楚国正强势崛起，频繁入侵中原，不断挑起争霸战争；中原诸侯又因晋国多次失政，纷纷疏远了晋国。
内忧外患之下，晋国想维持霸业，是越来越困难了。
赵盾死后，郤缺顶替他当上了正卿。虽然是罪臣郤芮之子，可被晋文公重新提拔后，郤缺屡立战功。为此，晋襄公将郤缺提拔为卿士，但没有领军；赵盾专政之后，直接提拔郤缺为上军主将，成为了名正言顺的卿士。因为长期跟随赵盾，所以郤缺得以越过中军佐荀林父，被赵盾推荐为接任者。在郤缺担任正卿期间，晋国顶住了楚国的步步紧逼，勉强守住了霸主之位。
可惜郤缺毕竟年纪太大，刚担任正卿四、五年，就不幸去世了。如此一来，常年担任二把手的荀林父就顺位替补，坐上了正卿之位！
公元前597年，荀林父刚当上中军主帅，楚人就大举入侵郑国。在围攻新郑长达三个月后，楚庄王成功地攻破了郑国，迫使郑人投降！直到这时，荀林父率领的晋国大军才出发前往救郑。可威望不足的荀林父却遭到众多桀骜不驯的属下违命，在邲之战中溃败，让晋国彻底失去了霸主地位！
这是自晋文公回国以来，晋军遭遇的最惨痛一次失败！
荀林父自知罪责难逃，回国后立刻向晋景公请死。
作为晋文公之孙，晋景公怎么能容忍这么莫名其妙的败战？因此，气头之上的晋景公二话不说，就准备答应。
正在这时，大夫士贞子却上前进谏道：“不能枉杀大将！城濮之战胜利后三天，晋文公还满脸忧虑；直到听说楚人杀死子玉后，晋文公这才喜出望外，说：‘楚军不能再对晋国构成威胁了！’楚人杀子玉，相当于晋国两次战胜楚国，从此后楚国两代国君都无法与晋国相抗衡。今天我们杀荀林父，这不是重蹈楚人覆辙吗？荀林父侍奉国君，上朝则思忠君，下朝则思己过，这是捍卫社稷之人，为何要杀了他？”
听了这番话后，晋景公顿时冷静了下来，终于决定放过荀林父。
客观地看来，邲之战的失利，固然是荀林父威望不足、指挥不力造成，但先縠、赵同、赵括、赵旃、魏锜等人不听将令，才是罪魁祸首。如果要杀荀林父，这些人又该如何处置？如果都杀，势必会造成一场大乱；光杀荀林父而放过这些人，又损失了一位忠臣而放过了真正的罪人。与其这么左右为难，还不如暂时放在一边，慢慢来处置那些真正的罪人。
在赦免了荀林父之后，晋景公就派人暗地里调查邲之战失利的经过。很快，调查结果就出来了——战前一意孤行的中军佐先縠，才是这次战败的罪魁祸首。先縠也极为机警，见公室将矛头对准了自己，急忙联系赤狄人来打晋国，试图作乱。但晋景公识破了先縠的阴谋，在击退狄人入侵后，他二罪并罚、杀死了先縠，并将先氏灭族！
先縠是名将先轸之后；先轸之子先且居担任过正卿，其孙先克担任过中军佐。此外，先氏族人先蔑、先都都曾担任过晋卿。由此可见，先氏之族在晋国势力颇为庞大。晋景公要灭先氏之族，肯定要面临巨大的挑战！重重压力之下，晋景公治先縠之罪却丝毫不手软，颇有祖父晋文公风范。
先縠一死，其他那些桀骜不驯的氏族便纷纷老实了下来，不敢再胡作非为。晋景公治理内乱的第一步，取得了重大成果。
可这时，楚人的挑战却仍然不断。在臣服郑国之后，楚庄王又将目标对准了宋国。公元前594年，楚庄王率大军围攻宋国，想彻底征服宋国。
面对强大的楚军，宋人赶紧向晋国求援。
邲之战的失利，让晋国失去了郑国；楚人如果再攻破宋国，晋国这个盟主就彻底没有号召力了。因此在接到宋人求救后，晋景公想都没想，就准备出兵。可太宰伯宗却阻止了他：“不能去救宋国。古人云：‘鞭子再长，都打不到马腹。’现在老天正眷顾楚国，不可与之相争。晋国虽然强大，能与老天作对吗？大河能容纳污垢，茂林能藏毒蛇猛兽，美玉能掩微瑕，国君能容小耻，这都是上天之道，请国君再等待时机！”
三年前，楚庄王在邲之战中击败了晋军，现在风头正劲。晋国虽然成功平息了一场内乱，可人心还未稳定。如今要劳师远征去救宋国，又没有诸侯相助，晋军能扛得住楚军吗？救不救宋，是面子问题；晋国利益，才是长远大计。作为国君，本来就应为国家长远利益而忍辱负重，不要为逞一时之快，派晋军白白去送死！
伯宗这番话虽然形象，但一般人顾及脸面，都不会这么痛快地向敌人认输。可晋景公听了后，竟然接受了伯宗的建议！最终，晋人只派大夫解扬前往宋国，怂恿宋人不要投降、以消耗楚国实力。
虽然暂时放弃了中原争霸，但晋景公并不是想守株待兔，无所作为。
6月，因为赤狄潞氏国执政卿酆舒杀死了晋景公之姐，在伯宗支持下，晋景公力排众议，派出大军讨伐潞氏国。最终，荀林父戴罪立功，灭了潞氏国，酆舒被迫逃亡卫国去了！
潞氏国政治中心在上党盆地一带；春秋初赤狄人东出太行山，灭了邢、卫二国。晋人吞并潞氏国之后，不但抢占了“天下之脊”，还将邢、卫二国黄河以西的旧地收入怀中，领土得到了大大扩张！当年晋景公赦免荀林父之举，终于得到了丰厚回报！
消灭潞氏国后不久，荀林父就去世了。
这时，晋景公不再犹豫，立刻把士会提拔成中军主将，并让他兼任太傅。邲之战中，士会率领的上军是唯一完好无损退回的部队。士会担任正卿，是众望所归，也是晋景公长久以来的愿望。可士会刚当上正卿后不久，意外又发生了。
公元前592年，在访问齐国时，中军佐郤克无端端受到了齐顷公的羞辱。心高气傲的郤克在回国经过黄河途中，发了一个毒誓：“不报此辱，终身不再渡河！”一回到晋国，郤克就立刻向晋景公请求伐齐。
城濮之战中，齐国是晋国的一个重要盟友；虽然近来一直在暗暗挑战晋国霸主地位，但毕竟两国还没有撕破脸。在此情形下，晋景公当然不能同意伐齐。见晋景公不同意，郤克又请求率家族之军前去伐齐，可仍然被晋景公拒绝了！
伐齐之请没得到准许，郤克气得暴跳如雷，整天都怨声不断。郤氏之族在晋国实力雄厚，曾经“其富半公室，其家半三军”。见郤克如此暴躁，士会生怕他会借此发动内乱，就主动退休，将中军主将之位让给了郤克。
公元前589年春，齐国多次欺压鲁、卫、曹三国，终于招来了公愤：三国纷纷派使者前来晋国，请求伐齐。
此时，邲之战过去了近十年，晋国国力已得到了恢复。眼见齐国招致众怒，晋景公知道时机恰好，就同意让郤克率军伐齐。6月，郤克率八百乘晋军与鲁、卫、曹三国军队会合，一同杀入了齐国。在鞍之战中，四国联军大败齐军，还一路追击到临淄城下，迫使齐顷公签订了城下之盟！
鞍之战的胜利，不但臣服了齐国，还让鲁、卫、曹三国重新归顺了晋国。这意味着，在邲之战失利之后，晋人终于重新踏上了中原争霸的征程。
楚人也感受到了晋国强势出入中原的压力，鞍之战后不久，就大举入侵卫、鲁二国，强迫列国遵己为盟主。
不过，在晋景公率领下，已恢复元气的晋国已经让楚人越来越难以招架：栾书继任中军主将后，多次主动攻打郑、陈、蔡等等楚国盟友，而且屡获胜利；公元前584年，晋景公又接受巫臣建议，大力扶持吴国以牵制楚国。
吴国突然崛起后，年年入侵楚国多次，令楚国陷入了腹背受敌境地，战略上愈发被动了……。
眼看晋国即将重新夺回霸主之位，晋景公又一次遭遇到了意外。
晋景公姐姐赵庄姬与叔叔赵婴齐私通之事被发觉，为此赵同、赵括将赵婴齐驱逐到齐国去了。为报复赵同、赵括，赵庄姬诬陷二人将要谋反。栾氏与郤氏二家视强大的赵氏为威胁，也向晋景公力证确有其事。在周边众人合伙欺骗之下，再加上邲之战中赵同、赵括二人的斑斑劣迹，由不得晋景公不相信。
公元前593年6月，晋景公便下令讨伐赵氏，杀死了赵同和赵括！
赵同和赵括二人，平日里就是嚣张跋扈，这次被杀也不能说是完全无辜。可无论如何，二人并没有谋反之心，以此而灭赵氏之族，怎么说都是一场大冤案！
赵盾在晋国专政二十年，提拔重用的人实在太多。赵氏虽被灭族，但其余党还在。因此朝中不断有人替赵氏说话，慢慢晋景公也就知道了实情。如果说灭先氏之族是先縠自作自受，那么灭赵氏之族就显得不近人情了——父亲晋成公，可是赵盾所立！
随着时间流逝，晋景公受到的舆论压力越来越大，终于让他承受不了了。一天夜里，他居然梦到赵氏之祖前来索命！醒来后，惊慌的晋景公立刻叫来桑田巫，想求解怨之法。可也奇怪，晋景公还没开口，桑田巫就将他的梦说得一清二楚。
这下晋景公更慌了，问他：“这会怎么样？”桑田巫答道：“您吃不上新收的麦子了！”
到了这种地步，晋景公也认命了。
可不想，到了秋收季节，晋景公居然还活着。想起桑田巫的话，晋景公赶紧命下人进献新鲜麦子入宫，并再次叫来了桑田巫。等桑田巫一进来，晋景公举着碗里的新麦高声叱问，然后二话不说就将他给杀了！
在心中恶气出了后，晋景公这才拿起筷子，准备吃饭。可就在这时，他突然觉得肚子胀痛不已，急匆匆地跑向了厕所。手忙脚乱之下，晋景公一个失足，居然掉进粪坑，淹死在粪池之中！一直到死，晋景公还是没能吃上一口新出的麦子！
晋景公死后，将他背出粪坑的小臣自称梦到背着晋景公上天。晋人也毫不客气，顺便就将这位小臣给晋景公殉葬了！
晋景公一生从未能当上霸主，但正是他率领晋国走出了低谷：邲之战失败之后，他赦免了荀林父却惩罚了先縠，一方面保住了能臣干将，另一方面又震慑了那些桀骜不驯的氏族，稳定了国内政局；战略性地从中原撤退，转而向赤狄发起进攻，不但消除了晋国东北方的威胁，更大幅扩展了晋国领土；邲之战伐齐，不但臣服了齐国，还让众多弱小诸侯国重新归顺晋国；战略性地扶持吴国，为晋国未来重新称霸打下了坚实的基础……。
以晋景公的执政能力，在春秋众多晋国国君中足以排入前五。正因为有了晋景公打下的坚实基础，晋厉公在鄢陵之战中才能战胜楚国，晋悼公才能拖垮楚国、重新夺回霸主之位！因此，晋景公称得上是一位“准霸主”。
可惜这位“准霸主”在灭赵氏一事上却犯了大错，间接诱发了他淹死粪坑的悲剧。也因为这种奇特的死亡方式，晋景公成了一个历史笑话。但造成这一切的根源，却在于他父亲晋成公。
回国后，晋成公为尽快笼络卿族，恢复了公族、余子、公行之官：让卿士嫡子作公族之官，其余嫡妻之子作余子之官，庶子作公行之官。推出这一政策后，卿族得以“一人得道，鸡犬升天”，迅速膨胀起来。此后，不但是晋景公深受其害、被迫与强大卿族多次作斗争，到晋厉公时还因灭郤氏之族再生内乱，连晋厉公也死于内乱之中！
所以，从源头上来说，晋景公是被父亲给耽误了。
晋景公创立的大好局面，却因为儿子晋厉公处置不当，让公室在灭郤氏之乱过程中再受挫折，又可以说晋景公是被儿子给耽误了。
最终，还是十四岁的晋悼公继承晋景公大业，挫败楚国而称霸东周，难道这是命中注定？
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