"最無情是帝王家"，這句話用來形容皇家最為合適不過了，即使是性格溫和、不嗜刑殺的皇帝，在面對權力之爭時也會毫不留情：漢文帝劉恆以仁孝治天下，在弟弟劉長反叛失敗後還是將他流放邊疆，使劉長悲憤絕食而死；明宣宗朱瞻基與父親開創了"仁宣之治"，最後還是將反叛的叔叔朱高煦殘忍殺害。
清朝也有這樣一位皇帝，他是守成之君，雖無太大的功績，但性情溫和，待人有禮，就是這樣一位皇帝，也曾經因為皇位殺死過手足同胞，他就是嘉慶皇帝，這究竟是怎麼一回事呢？讓我們來詳細瞭解一下。
國力衰微、百姓起義
清朝是滿人建立的，現代人對清朝有諸多詬病，但是清朝三位皇帝開創的康雍乾盛世卻是不可抹煞的，儘管它與同時期的世界相比落後了很多。到了乾隆晚年，因為乾隆皇帝的六下江南和吏治的腐敗，清朝已經開始走了下坡路，嘉慶皇帝接手大清的時候，這個王朝漸漸顯露了頹勢。
後人對嘉慶皇帝的評價是：平庸、溫和、守成之主，他有一定的智謀，在上臺後除掉了和珅，抄家八億兩白銀增加了國庫收入，但是這依然無法扭轉糟糕的局面，賦稅沉重、民不聊生、吏治腐敗、權貴壓榨等等現象都使社會矛盾一觸即發。
嘉慶帝上臺時各地已經有大大小小的起義了，因為規模較小被一一鎮壓，但是在1813年林清等人組織的天理教起義卻在北京城附近發動，其兵鋒直指當時的最高統治者嘉慶，使全體國民為之震驚。
嘉慶十八年，嘉慶皇帝遵循祖制去參加一年一度的木蘭秋獮，這是滿人祖先為了提醒子孫們清朝是馬背上打下來的天下，讓他們不要忘本而必須參加的活動，嘉慶皇帝此次的木蘭秋獮規模比之前都要大，他幾乎帶走了北京城中的所有主力部隊，這也使起義軍趁虛而入。
北京的天理教徒在林清的策劃下，化妝成平民百姓的樣子，由當時已經加入教會的幾位太監做嚮導，從東華門和西華門發起進攻，一路勢如破竹，成功進入內城，他們高喊著"奉天開道、順天保民"的口號一路高歌，見人就殺，與宮廷侍衛展開激戰，一時間腥風血雨籠罩了紫禁城。
當時在宮內請安的皇二子旻寧，即後來的道光皇帝，他見此情景臨危不懼，緊急命令貼身太監取來他的火槍和腰刀，出去與敵人作戰。旻寧來到養心門，
發展有兩個教徒已經準備翻越城牆衝過來，他迅速舉起鳥槍將二人擊斃，貝勒綿志緊隨其後，開槍打死一人。
旻寧頭腦清晰，一方面派人火速通知嘉慶皇帝宮內變故，一方面關閉京城的城門，使清教徒無法逃脫，最後緊急調動火器營進宮包圍他們，隨後眾親王和武將也紛紛趕來，用火器和長刀與清教徒決一死戰，最終清教徒因寡不敵眾而徹底失敗。天理教策劃的這次謀殺不僅使
全國人民震驚，更使嘉慶皇帝極為震怒，他回京後先是將紫禁城守備官員革職問罪，派人逮捕天理教頭目林清，最讓人震驚的，是這次的起義中居然還有兩位皇族成員被殺。一改仁慈本色，君王一怒掀殺戮
嘉慶皇帝於九月初舉行木蘭秋獮，聽聞宮中變故在九月十九日清晨就返回了宮中，嘉慶帝一改往日對大臣們的和藹可親，對於在街道兩側跪迎的大臣，嘉慶帝怒目而視，使官員們不寒而慄，氣氛一度十分緊張。相反，嘉慶帝對於那些拼死作戰的士兵反而噓寒問暖，並且下馬慰問他們，將犧牲的將士進行安葬，安置其家人。
隨後嘉慶帝命眾大臣到乾清門集合，宣讀《罪己詔》，首先說明這次宮廷政變責任在於自己失德，不能安定臣民，深感痛惜，但是同時也表明態度，雖然自己有罪愧對百姓，但是清教徒這樣謀逆的百姓不能容忍，連同帶路的太監一起，格殺勿論。
幾天以後，嘉慶帝提審帶清教徒進宮的幾位太監，這些人在刑部已經受盡了折磨，嘉慶帝宣佈每人杖責四十，凌遲處死。然後又提審林清，林清拒不認錯，嘉慶將其凌遲處死，並且在全國範圍內逮捕其同黨，把他們的家屬也一律處死，將林清首級送到直隸、河南、山東等地，警示其黨羽。
除了對主犯的處理之外，其餘相關的官員也一律革職，情節嚴重者斬首並抄沒家產，同時還有兩位皇族也被處死。
常寧是順治皇帝的第五個兒子，康熙皇帝的弟弟，在康熙朝被封為恭親王，此次事件中被處死的兩位皇族成員分別為愛新覺羅.海康和愛新覺羅.慶遙，他們都是恭親王常寧的後裔，雖然祖先是康熙皇帝的親弟弟，但畢竟是旁支，到了他們的這一脈，二人雖是皇親國戚，但是地位也不高，海康並無爵位，只是一個閒散宗室，慶遙為奉恩將軍，官職不高不低，他們對現狀十分不滿，想著自己也是順治皇帝的直系血脈，因此有了協助天理教攻打皇宮的想法。
叛亂平定後，嘉慶皇帝接到舉報說海康是天理教徒，但是迫於沒有證據，
於是派人將海康革去象徵著皇室標誌的黃帶子，到瀋陽圈禁，永世不得出。
過了不久，海康的同宗慶豐揭發了他，慶豐說自己曾經也是天理教徒，海康還是他的師傅，並且告訴他天理教要攻打紫禁城的計劃，慶豐稱自己十分驚慌，聽到他們如此大逆不道的計劃就退出了天理教，但是慶遙卻非常高興，要求海康把他也帶上，二人共同策劃了這次宮廷政變。
嘉慶帝聽到同為宗族的人居然也要謀害自己，不由得怒火中燒，下令將二人凌遲處死，但是平靜下來又想到二人畢竟是皇族成員，如此死法有損皇家體面，於是讓人在恭親王常寧墓前將二人勒殺，意在告訴他們愧對祖先，即使到了地下，也會使祖宗蒙羞，將二人的家屬也發配吉林。
嘉慶帝對嘉慶十八年發生的這件事一直記憶猶新，即使處死了和自己同為手足的親族，他也沒有太多的後悔，在皇權之下，一切親情都顯得如此脆弱。
"帝王心術、最是難懂"，為了權力，嘉慶皇帝一改往日仁慈，處死親族毫不手軟，如果二人在當初謀反的時候會想到如此悽慘的下場，恐怕要祈禱來生不要再生在帝王家，因為帝王的心是冷的，傳說中的兄友弟恭在皇家也是不存在的，不如做一個平凡的人，雖然清苦，卻能得到那份最真摯的情誼。
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