“心息相依”的基本原则是：呼吸所在，即心之所在；息为心之外相，息调则心定，息和则心和。从有息调到无息，外息绝无出入，则心也无起灭。心无起灭，息无出
人，为大定之象。无呼吸之定，方为真定。
如何练习“心息相依”的功夫呢？
首先，练习时要管住身体，不使之动摇，像木头人一样。安置好身体后，用两眼观看自己的鼻尖，同时用意数鼻中呼吸出入的次数，要勿忘勿助：“勿忘”就是“绵绵若
存”，“勿助”就是“用之不勤”。
1、数息法：数出息即不数入息，数人息即不数出息，
一呼一吸，算一次。数到几百次后，心中寂然如虚空，身体兀然如山石，不需勉强制伏它，身心自然都安静不动。
数到几千次后，或无力再数下去，就用“随”字诀：息出时，心也随它同出；息入时，心也随之同人，有时感觉气息似云雾蒸发散布于周身毛孔中，功夫至此，各种病苦和障碍，都能够逐渐灭除，心中也自然明白而开悟。
2、“听”练功时，思想要专一，杂念丛生，功就难以进步。念头归一 就开始练功。“听”字诀。此处所谓听，不是用两个耳朵听声，而是听气。
初时听鼻中呼吸之气，凡呼吸系统正常而无障碍自己（纵是聋子，也会有这个感觉）却知道鼻中气息一出一入，或快或慢，或粗或细
听息久了，心气打成一片。不能再用心去听气，此时身中神气虽已团结在一处，但尚
未达到混沌境界，还稍有知觉，继续做下去，不许很长时间。自然就完全无知觉。从有知觉到无知觉这一段暂时的过程中，与其说以心听气，使心和气相对立，倒不如说以气听气，使心气二者泯去裂痕。
功夫渐渐进入混沌境界，身中神气合一，心的知觉已不起作用。外表看来，象睡着了一样，但内部的情况却不同。
总之，把念头集中一处，不胡思乱想，念头归一后，就是“听”字诀。但不是用耳听，而是用心听。这还是粗浅的说法，更深一层，也不是用心听，而是用气听：此时，耳听的作用已经停止，神气合二为一。气的本质是虚的，它要等待一件东西和它相集合，而只有“道”能和太虚之气集合在一起，因此功夫要做到心同太虚。虚的境界，不是用意识造出来的，若练功时，心里常常想着要虚，
反不能虚，全部功夫由后天返还到先天，这第一步功夫，应该在先天境界去体会。
简言之，先数息，后不数；所谓“随息出入”就是随
自然，不要再去数它。先观息，后不观，所谓“不宰之功”就
是顺其自然，不要再去观它。先听息，后不听；所谓“听止但都归到一条路上。
不论何时、何地，身体要安闲而舒畅，不要弄得周难过：又要心平气和，顺其自然，不要勉强执着。气机静到
自然要静，像冬虫伏在土里气机翕合。此时身中之气，交互团结，有天地氤氲之相，一动一静，有乾坤阖辟之机，真是说不尽的妙处！
另外，心息相依与神气合一，对初学者来说是有区别的：心息相依是筑基的下手口诀，此心为后天意识。息为
后天之气。心息相依就是将自己的意念与呼吸合在一起，吸气随之入，呼气随之出-为有为之功法，功夫尚在后天。而神气合一是筑基之后的景
象。神为先天元神；气为丹田先天元气。神气合一即是先天元神和元气打成一片，心在气中而不知，气包神外而不晓——此是自然出现的内景，已入先天阶段。工夫从
心息相依入手，逐渐内外俱通，后天之气与先天之气相
接，有念之心识化为无念之元神，口鼻呼吸化为丹田胎息， 自无分别了。
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