據報道，由一個國際研究小組領導的一個天文學項目，通過分析20世紀50年代至今的天文學拍攝圖像，試圖探測和分析隨著時間的推移消失的恆星。例如他們找到了一顆恆星，竟然在50年中消失了，這根本就不符合已知恆星的演變模式。因此他們猜測這就是外星人建立“戴森球”的證據。
項目負責人、斯德哥爾摩大學教授比阿特麗斯·維拉羅爾表示：“找到一顆真正消失的恆星，或者一顆不知從哪裡冒出來的恆星，將是一項寶貴的發現，肯定會對我們今天所知的天體物理學產生深遠的影響。”作者在相關論文中還寫道：“發現這類星體的意義，已經不在侷限在傳統的天體物理學，而是延伸到更具挑戰性的搜索地外先進技術先進文明存在的證據。”
例如上圖左側，是美國帕洛馬山天文臺望遠鏡在1948年拍攝的帕洛瑪-1巡天圖，可以看到藍色方框內存在一顆恆星。但是上圖右側帕洛馬山天文臺望遠鏡在上世紀90年代年拍攝的同一位置星圖，這顆恆星卻消失了。而且2000年開始的新墨西哥州阿帕契點天文臺的2.5米口徑望遠鏡進行的紅移巡天項目，也拍攝了這一位置，這顆恆星同樣不存在。這等於50年內1顆恆星無聲無息的消失了。
這是一個非常罕見的現象。當一顆恆星死亡時，它要麼經歷非常緩慢的變化，變成一顆白矮星；要麼死於突然的明亮爆炸，即超新星，然後變成黑洞或者中子星。但是像上面這顆沒有發生劇烈爆炸就消失的恆星，幾乎不可能發生。對於這種現象，一個天文學解釋，是發生了“失敗的超新星”現象，即一顆非常大質量的恆星沒有任何可見的爆炸，而直接塌縮成黑洞。但斯德哥爾摩大學教授領導的這個項目更傾向於猜測，這是外星人建立的戴森球。
戴森球的概念源自於美國物理學家、數學家弗里曼·戴森的思想實驗。他認為，任何技術文明對能量的需求都是穩定增長的，如果人類文明能夠延續足夠長的時間，就必然有一天對能量的需求會膨脹到要利用其母恆星“全部”的能量輸出。他認為此時就有必要建立能夠攔截和收集母恆星發出的所有能量的軌道結構。這就是蘇聯天文學家尼古拉·卡爾達肖夫提出的II型文明的典型特徵，即該文明可以利用所在恆星的全部能量。
相比之下，地球目前連利用其地球所有能量的I型文明都達不到，一般認為現在只有I型文明的70%的水平。人類可能在100到200年左右達到I型狀態，在幾千年後達到II型狀態，而約在10萬至100萬年後達到III型狀態，即利用銀河系全部能量的水平。從2009-2015年，國外天文學家進行了大量調查，但是沒有發現戴森球的證據，因此他們猜測外星文明達到卡爾達肖夫II型文明的比率，不超過0.3%。但是這次的新發現，是一個值得研究的證據。
當然，戴森球只是人類的一個設想，具體還存在巨大爭論。例如整個遮蔽恆星的全部光線的戴森球，其材料是我們難以想象的。甚至有人說理論上不可能有這樣的材料來建成一個包圍恆星的剛性靜態殼體，即便能研發出來這樣的材料，耗費整個星系的物質也造不出來。相對於現在人類的科技程度來說，戴森球是遙不可及的，但如果真的存在II型乃至III型文明，也許只是小菜一碟。即便不是外星人的傑作，50年中醫科恆星無聲無息小時，本身也是值得研究的天文學奇觀！
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