济水也叫泲水。在古代它和长江、淮河、黄河并称为中国的“四渎”。是古代时期的巨流之一。可是随着岁月的流逝，这条水道却早已湮塞。河南的济源、山东的济宁、济南，济阳等还保留与济水的关系，使人们依稀还能想见它的遗迹。
济水与黄河说着说不完、道不尽的历史渊源
济水是大河下游的支流之一。济字本作泲，自汉以来，因二字音近，用济代泲，于是泲不通用。《说文》解释“涕”为“泲也、”“东入于海”，又日“水出河东垣东王屋山，东为泲，从水，允声。”这说明泲水，就是流水，为什么又称济水。《伪孔传》日“泉原为流流去为济”。
济水发源地-----王屋山
所以《禹贡》曰：“导洗水，东流为济。入于河。东出于陶丘北，又东至于荷，又东北会于汶。又北、东入海”。于是把发源子河东郡垣县（故城在今山西垣曲县西）东境王屋山的这条小水，称为泲水。后来注释又说：“济，济也。源出河北，济河而南也”。还有更奇特的说法，认为济水是清的，河水是浑的。济水从黄河穿过，清者清，浑者浑。
济水在荥播与河分流，本来就是一种比较分散的流势，《禹贡》在异沈水中说“溢为荥”，实际上是指在河、济分流之口的泛滥之势。《水经注》叙述河、济分流处除了荥口、荥渎之处，还有出河之济，济隧，十字沟，阴沟等就是这种经常变化的遗迹。
这说明济水的源头与荥泽有关，因此，有的网友认为荥泽可能就是它的源头。从历史记载，济水所用黄河的水很少的，所以古人称济水为清济，黄河为浊河不是没有道理。后来黄河泛滥，黄河水侵入荥泽。于是把黄河的水与济水源连系起来，这就：在历史上说济水穿黄河而过“源流为河水，下为济水”的说法。
济水穿黄河
关于济水的流向：全流分上下两大段；上段由荥播东流，横贯大平原的中心，在陶丘以东，散流入于大野。也就是《汉书·地理志》及《水经注》所记的，在两汉三国时，自今荥阳县北从黄河分出，东流经原阳南，封丘之北，至山东定陶以西，向东北流入巨野泽。
济水的流向
从巨野泽北出以后，再经过梁山之东，东平之西，自此以下流至济南市的泺口镇，这段河道大略和今天的黄河相同。泺口以下至海口的一段，和今天的小清河河道略同。晋代以后又有所调“别济”的名称。
今天已经没有了巨野泽，仅有东平湖作为遗址
到北魏时代，据《水经注》记载，济水自荥泽以东巨野泽，已分成为南济，北济二派；北济水经过今封丘之北，菏泽之南，南济水经过今封丘之南。定陶之北；南派汇合于巨野泽，出自巨野泽会合汶水以下一段又名清水。唐代以后，巨野泽以上河道已经逐渐湮废，余下的一段，利用菏泽，汶水作为水源，才不致枯竭。这时济水的名称虽没有废弃，但已逐渐为清水的名字所代替。
巨野泽也叫大野泽
五代，北宋曾经疏导过南济故道，自开封而东经今兰考，山东定陶，注梁山泊，下接济水，名叫五丈河（广济河）。用来沟通山东地区至京师间的漕运，与沐河、蔡河、金水河并称为“潜运四渠”。但为时不久，又复湮废。北宋以后，受到黄河决徙的影响，为齐傀儡政权的刘豫导引泺水东行，于是济水的下游河道，便分别被大清河、小清河所占夺，自汶口至泺水一段，变成了以汶水为源头的大清河河道；自泺口以下一段，变成了以泺水为源头的小清河。
从此，济水已不复存在。
小清河济南段
济水的湮塞，主要是受黄河善淤、善决的影响。由于黄河正流的频繁迁徙，作为它的支津也就不断受到干扰。特别是两汉末公元11年的一次黄河决口，受患达四郡32县，淹没田地十五万余亩，济水和汴渠也都被它侵毁，直至东汉初王景治河，才把这两条水道修复。此外，历代在济水流域开挖人工河渠，也影响到济水和水源日渐枯竭。水力微弱不足以冲刷泥沙，促使下游易于淤塞。甚至被其它水道所侵夺。其中如鸿沟系统中的各渠道，即皆自济水分出，如战国以后中原水运交通的干道浪荡渠，即在今开封附近分济水南流，经今淮阳流入颖河。另一条重要水道汶水（下游又名获水）则从浪荡渠分水流经睢阳（今商丘县南）至彭城（今徐州市）注入泗水，这些河流都分泄了济水的容量。到唐天宝（公元742—755年）以后，济水的水源，就只有依靠荷泽，汶水等水，才使它的下游不致枯竭，及至刘豫将原来流入大清河的泺水东导，引入济水下游成为小清河，这样就使得黄河以南的济水，宣告断绝，到清咸丰时，
黄河第六次大改道时，济水便全部不复存在。
济水之南
济水是古代中原的一条重要水道，它对整个中原地区的交通都起着中轴的干线作用。在春秋时代即为中原地区沟通东西的重要河道，它与沟通淮，泗的荷水交会处的陶（今山东定陶西北），起着重要作用。陶因交通和商业的发达被《史记》誉为“天下之中”，到两汉时期以济命名地名的几乎遍及济水全流。如陈留郡平丘县有临济亭和曲济亭（皆在河南封丘县东）皆临侧济水。
济阳（今山东曹县西南60里）即以其地在济水之阳，战国策士苏代所谓“决白马之口，魏无济阳”。即此，济阴郡治定陶，水南为阴，即以其地在济水南岸。东平国治无盐（山东东平县东20里）汉景帝时为济东国这一带地方，春秋时属鲁国，流经这一带的济水。因此称为鲁济。在这一段济水西岸的田土，又称为济西田。东平以下，泰山郡有户县（山东长清县西南30里），曾为济北王都，后汉时即分泰山都置济北国，再下有济南郡东平陵（济南市东75里）。最后，到千乘郡有狄县，后汉时改为临济县（高宛西北）。从这些郡县城邑的名称，说明它在当时是一条重要的河流。
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