放 牛
万事可忘，不能忘少时一段；千般易淡，总难淡美酒三杯。成年多是费神事，事事都难入灵魂，非功即是利，无恩便有怨，难求一片干净，扎人不强流连。回首往昔，深感放牛一事倒很有重读的乐趣。
五六岁的孩子，放在今天，大概还在爸妈的怀里娇生惯养，城里人无论如何都不会相信这是个可以放牛的年龄，我这个“老农民”当年就是在这个岁数开始放牛的，小学和初中阶段则成为家里绝对的放牛主力。
70年代，父母身体都稍欠健康，生产队为了照顾我家，分配了两头牛供我父亲看管，放牛的工分额外计算。尽管要照看牛，父母还是要捡些能挣更多工分的活儿去干，放牛的任务实际上是落在我们兄弟姐妹身上。
我家看管的两头牛，一头是黄牛，一头是水牛，黄牛为公，水牛是母，黄牛性野，水牛温顺，黄牛角短，水牛角长。可惜的是，公母不同种，各自守空栏，从无寝会期。
如果生产队要用牛耕地，就啥事没有，一旦牛闲了下来，哥哥姐姐一定得放牛，如果哥哥要跟着父亲去挣工分，芝麻大的我就要跟着姐姐去放牛。讲真心话，比起跟着父亲放牛，我更愿意跟姐姐一起放牛，因为她会随我的意。父亲就大不一样，他牵着爱顶撞人的黄牛在前面走，我必须牵着水牛后面跟，黄牛吃左侧的草，就让我把水牛嘴牵到右侧吃草，还让我拿根棍子管着牛，生怕它偷吃禾苗，这样一来，我就彻底地绝望了，完全只能干那种“牧童随草放牛羊”的枯燥劳动，想跟其他小朋友一起“散放野牛闹江海”的可能性就基本没有了，牛的肚子不鼓起来，父亲是不会让我回家的。
等到“双抢”季节到来，我经常会有独自放牛的机会，家里两头牛中至少有一头牛会被征召去耕田，因为哥哥姐姐都要去赚工分，放牛权全落在我身上。这个时候，我从内心上讲也很愿意放牛的，一大帮调皮精可以成群结队地骑着牛儿趟着水。
夏天的中午，泥土路被太阳晒得可以让足跟起水泡，这个时候一下田便会中暑，社员们中午时分集体歇凉，大约要到下午三点以后才能出工，生产队长的哨子一响，睡在树底或小巷的男女老少纷纷伸着懒腰爬了起来，男人们打着赤膊，戴顶草帽，围条毛巾就直奔田间地头，女人们总要拖拉点时间，不是要上厕所，就是去安顿小孩，哪怕少一分钟进泥巴田都是一种满足，不出三年臭皮汗，难懂“双抢”要命时。
放牛娃就不受生产队长的约束，等到大人们纷纷上了工，大家就商量着当天的放牛地点，一般情况下，如果没有特殊活动，我们一定会集体把牛牵到百米港的大坝上，这样做都是有阴谋的，把牛扔到坝上，不担心牛吃禾苗，既给自己自由，又给牛相当大的自由。不过，这还不是最主要的，我们的快乐全在水里，指定一个人看着牛群不乱跑，其他人迅速脱光衣服往河里跳，隔一阵子，再轮流换岗。
我的水性不是很好，人家使劲往中间游，翻江倒海地玩，我就只敢在水草多的岸边游，人家可以钻到水下摸鱼和找蚌壳，我就只能等鱼跳起来才有点机会，一些不惹人看重的叉条鱼往往成为我的拘捕对象，摸不到蚌壳，我就在浅水处摸小河贝。有水草的地方经常会有蛇，浅处游泳很受影响，一旦碰到大水蛇，人会吓个半死。
在河里泡个两三小时后，大家都会很疲，背上还会晒得通红，吆喝一声，大家就纷纷上岸，穿上短裤背心准备着下一件开心事——偷花生。7月份的花生，长出了果实，却又不那么丰满，正常情况下是不可以吃的。但是，人小嘴就馋，尤其是放牛娃爱犯事。生产队有派社员照管，但一杆单枪敌不过一群少年游击队，我们会派一个人吸引社员佯装偷花生，实际不偷，其他人躲进花生地里使劲扯，卯足劲扯起来，结果，经常是一串串吃不得的花生儿子，里面全是水合物，坏了庄稼，嘴巴也落了空。实在被社员看得太紧，大家伙就集体赶野兔子，运气好的话，也能抓住一两只。现在，回想起“老牛慢吃河边草，少年匆忙偷生苗”的日子就暗自好笑，“偷”就是图个乐趣，真不是有偷性，比孔乙己“窃书不算偷”还更有正义性和趣味性。
放牛闹水，顺利则罢，一旦出了差错，麻烦就大了。我们村的农田跟许姓村庄的农田邻近，那些笨牛有时在不注意的情况下会跑到邻村的庄稼地里吃农作物，被对方看田的老农给逮住了，牛就任他牵走了。牵牛出门空手归，回家屁股脱层皮，不留几条血印子，父亲绝对不罢休。挨打之后，还得跟着生产队干部到对方那里去讨牛，大人陪不是，小孩认错误，写个保证书才能领回笨牛。
夕阳西下，倦鸟归林，放牛娃们远望炊烟饥肠辘，赶着夕阳把家回，头戴柳条伪装帽，腰插泥巴驳壳枪，学着电影里的骑兵团阵式，十几头牛一字排开，纷纷骑到牛背上，绳索一抽牛屁股，放牛归来净尘埃的美景就很生动了。读书，我在本村里还能混得过去，但，游泳，放牛，骑牛，我全不是玩伴对手，人家赶着牛飞跑，我得小心拉着牛鼻子，生怕它跑起来出危险，即使这样，我还是几次被摔下牛背，有一次滚到路边的沟里差点淹死去。父亲最恨我骑牛，见一次骂一次，终究还是管不住我那少时的顽劣。
放牛在外，都不是什么难事，夜晚要把牛关进牛栏，那真是要命的时刻，一打开牛栏门，上亿只蚊子扑面相迎，除了短裤能罩住巴掌大的地方，其余每一个毛孔都能被蚊子亲热，更可恶的是鼻孔眼里都会钻进小动物，打着个赤脚，深一脚浅一脚地踩着牛粪牛尿，到处找拴牛的木桩，寻着之后，小心翼翼地把绳子打好活结，轻轻地避着牛走开，一不小心，就会被牛踹上一脚。一到夏天，我的脚趾丫必烂无疑，因为天天要踩牛尿牛粪，烧烂的。
出春牧童歌声暖，霜降牵绳究可哀。放牛虽有趣，却又不尽然，一到冬天，情形就大不如夏了。且不说在寒风中受冻，单是那早晨必须完成的“牵牛尿”就让人烦透顶了。何谓牵牛尿？就是牵牛出来拉尿，避免冬天的牛栏太湿不利于牛的健康。因为孩子们晚上都怕鬼，父亲一般就负责晚上给牛喂草和喂干饼（榨油剩下来的渣饼），到了早上，父亲就命令我们兄弟姐妹轮流起来干活，妹妹太小，一般可逃避，哥哥和姐姐做得最多，我只是偶尔起那么一两次床。即使这样，也会深深感到，牧童不怕归来晚，最怨寒冬侍早牛。
说来大家可能不相信，“牵牛尿”其实是一件很有学问的事情，早上，把牛从栏里牵出来，接着把它赶到一个水窑里，然后就大声喊：屙尿，屙尿，屙尿……喊那么十来次，牛就真拉尿了，若不喊，牛还真不一定会拉尿的。更为奇怪的是，你在干地上喊牛拉尿也不容易，只有把它赶进水窑里才比较快速。现在，我细想一下，牛的这种拉尿习惯并不是因为牛的灵性，而是长期被培训后的条件反射，牵得三冬尿，笨牛也通人。
几十年过去了，后半生大概是不会再放牛，我的孩子注定没有放牛的机会，能够体味“村舍艺麻驱鸟雀，牧童随草放牛羊”乐趣的时代应该是一去不返了。现在，我可以很自豪、很有满足感地歌唱：风调雨顺春光暖，曾是田间放牛郎。
城里人，出生不好，无奈放不上牛，只能遗憾一辈子。
农村人，投胎有运，倘若没放过牛，必将一辈子遗憾。
放牛，是我人生中一段蕴含诗意、收获快乐且终生难忘的光荣经历。
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