“當你處於專注狀態時，你可以更警覺並且更容易融入到工作中……”
當我問都怎麼讓自己放鬆的，他們通常都是說：
“我每晚看電視。”
“我一般喝點紅酒。”
“我看書。”
“我跟朋友出去玩。”
“我去健身房鍛鍊。”
“我覺得捯飭花花草草挺讓我放鬆的。”
“我喜歡釣魚。”
儘管上述這些活動都被某種程度上視為放鬆的一種方式，也包含有需要專注力的部分，但是他們不會讓身體和大腦得到真正的深度冥想式放鬆。事實上它們更可能刺激大腦和身體。
何為深度冥想式放鬆？
深度冥想式放鬆是指能夠讓我們的大腦進入阿爾法腦波狀態的放鬆。阿爾法狀態指用EEG方式測得的腦波。如果我們使用電極（非侵入式）在大腦上測試腦波，根據我們的清醒狀態不同我們可以測得好幾種類型的腦波。
一般的清醒狀態的腦波是貝塔波。貝塔波在EEG上顯示非常活躍，卻不太規則，不強烈且慢。這符合這個時候人的狀態，因為需要控制思考以及身體的活動所以這個階段的大腦活動很活躍，所以人在清醒時候的腦波大多數都是貝塔波狀態。
當我們睡著時，大腦活動慢下來，深睡眠時期的腦波變得更加深沉和緩慢，進入西塔和Delta波狀態的大腦運作更有規律和節奏。然而，當大腦進入快速眼動時期也就是人們做夢期間，大腦又會進入清醒狀態的貝塔波因為我們的大腦在做夢的時候是活躍的。
對大多數不練習深度冥想式放鬆的人來說，這些都是他們基本的腦波。但是，通過深度放鬆，冥想，催眠和專注力練習的人可以體驗到阿爾法腦波狀態以及西塔腦波狀態，這對人的身體健康是有極大好處的。（奇薩，2009；拉果普洛斯等人，2009）。
深度冥想式放鬆有對健康有什麼益處呢？
1) 降低壓力和焦慮的程度。眾多的研究已經告訴我們放鬆練習能夠降低壓力和焦慮程度（蒙佐尼等人，2008；阿莉埃斯，2006）。這可以降低個體的日常壓力，讓個體能夠更好的集中注意力，提高工作效率，並且從整體上剛到更高興。
2) 降低抑鬱和藥物依賴。日常冥想可以減輕抑鬱症狀（阿莉埃斯，2006）。並且奇薩和賽瑞提對專注力冥想進行了一次研究發現這樣的練習降低抑鬱症的復發和藥物依賴，專注力練習也許不僅是一種處理方式也當然是這些心理疾病治療有效的輔助治療手段。
3) 減輕不同類型身體疾病的症狀。迴歸一下幾個研究不難發現，跟癌症相關的認知損傷可以通過冥想讓癌症病人改善情緒，壓力，噁心，疼痛和睡眠問題（比格勒，查澳勒和科恩，2009）。
補充一點，冥想對降低血壓，癲癇以及經前綜合症（PMS），更年期綜合症，以及自身免疫性疾病有很好的效果，
4) 改善認知能力。規律的練習冥想可以改善認知靈活度和注意力，有助於整體心理平衡和幸福感。
5) 降低疼痛敏感度。長期規律冥想者對疼痛極不敏感（格朗特和雷維爾，2009）。催眠，另一種冥想方式可以刺激阿爾法和西塔腦波幫助有效控制疼痛感。
6) 減緩細胞衰老？艾普爾等人（2009）年提出一個非常有意思的命題，將專注力練習和延緩細胞衰老聯繫在了一起，因為前者能幫助降低壓力和壓力激發。特別是他們提出，壓力激發的減少可能跟端粒長度是染色體末端的保護冒有關。不過這些研究還沒有得出結論，我們靜待將來的結果。
如何才能做到深度冥想式放鬆？
有非常多的方法可以幫助我們獲得這種放鬆能給我們的體驗。下面是幾種常見的方法，你可以按照他們開始自己的冥想式放鬆。
1) 深度放鬆。學習深度放鬆最好的辦法是聽音樂或者音頻資料練習。你可以從網站下載兩種不同的免費音頻練習材料練習。這種練習一般需要20-25分鐘，你只需要找到一個舒適的方式坐著或者躺著然後跟著音頻裡的指示開始練習就可以。一般第一次練習的時候，想要的放鬆的念頭太過強烈而導致身體反而比平時更緊張，也就是我們常說的“過猶不及”了。所以試著放下這個念頭，而是選擇用心聽錄音材料，如果你的思緒開始天馬行空，別擔心，將它拽回來就可以。
隨著練習數量增加，你會越來越容易進入放鬆狀態，也就越來越能體驗到深度放鬆的感受。如果你覺得反覆聽同樣的練習材料感到無聊，可以按照自己想像的畫面去練習。例如，如果從網站下載的一個資料，意象的畫面是樓梯臺階下面有兩扇門，你進入了其中一扇門，發現自己在一篇綠色的草地上，或者發現那裡的自己在某個山間小屋裡。很多人問我另一扇門後面會是什麼，我其實並不知道，因為那扇門是留給你自己走進去“發現”它裡面令人愉快的畫面。
2) 專注力練習。專注力是大腦專注與當下的體驗而不是去想一些與當下無關的問題，如“今晚要做什麼吃？”或者一些針對未來的擔心，如“如果明天的演講被我搞砸了怎麼辦？”或者對過去的挑剔，如“我真蠢，為什麼說那些呢？”事實上，專注力讓我們離開這樣的要求或者挑剔。關注當下似乎更受大腦的喜歡，即使當下可能並不太愉快。所以如果我們經常練習專注力，大腦會更多地選擇進入專注於當下的狀態。
舉個例子說，如果某個早上我起晚了，我得加快速度完成洗漱吃飯等晨間事情並不斷地想著“我起晚了！我得快點！”但我發現這個念頭不僅沒有讓我動作快起來反而讓我更加感到壓力反而慢了下來因為不能集中精神讓我錯誤百錯，東西放錯地方或者丟三落四，結果一個早上被我弄得一團糟。但如果能專注力能讓我瞭解這些需求卻又不會被它們困住，我可以告訴自己“專注到自己正在做的事情上，別去擔心什麼時間問題。”結果，我反而沒那麼緊張，能夠儘快地將要做的事情完成。
很多時候我們都能體驗到專注的狀態。比如如果你是否曾經用10-15分鐘的時間看日落，看到顏色的變化感到自己和世界的鏈接，而不會被其他事情打擾，你可能就已經在專注的狀態了。或者對有些人說，他們能夠非常投入或者專注地做某些工作或活動。事實上，在體育運動中，人們所說的“巔峰狀態”說的就是運動員處於只關注與所進行的活動上並非常好地完成活動。
所以如果我們能夠自然地體驗這個狀態，為什麼還必須通過練習來提高專注力呢？第一原因是很多人不能每天都體驗到足以起作用的專注力練習。第二個原因是那些有足夠的專注力體驗的人，卻沒有將這種專注力有效地持續。意思是也許某個人在釣魚的時候非常專注，可一旦他們收了魚竿，那份專注力也就離開了，他們會變得跟平時一樣對他人躁動易激惹因為他們沒有將專注力的狀態保持著。
所以，專注力練習讓我們體驗在每天的日常生活中的專注力，尤其當我們做不喜歡的事情時更能關注事情本身而不是我們不喜歡的那些部分。比如我從來都不喜歡洗碗，如果我總想著自己不喜歡，就趕緊馬馬虎虎幹完了事，這讓我今後想到刷碗就更讓我感到不開心。一天我自己發現當我專注在刷盤子這個動作上，感到水流經過我的手，感覺到我不斷拿起每個盤子是手上肌肉的運動，洗完之後我竟然覺得“哇，這是件令人愉快的事情。”那時候我還沒有認識到用專注力作為一種練習來堅持，但我那時發現我的心理狀態能夠從更大程度上影響我的體驗，比我需要做的事情更能對我產生影響。
有一種簡單的方法，我常常幫助人們開始專注力練習，那就是告訴你自己“下面幾分鐘我將要很專注地做事情。”這件事情的好處就是你可以隨時隨地進行，你不可能給自己類似“我沒時間放鬆”的藉口。當你處於專注的狀態時，你更加覺醒並能更好的融入到你的活動中，比如在開車的時候，或者聊天的時候，排隊的時候，工作的時候或者你每天會做的任何一件事情上。你只需要花幾分鐘去關注體驗當下的所想，所聞，所嘗，所嗅以及所感。
我建議剛開始練習從幾分鐘開始是因為專注力練習的開端可能會很難。可能剛開始5-10秒，你就會去被自己慣有的針對未來的需要/擔心或者針對過去的挑剔所左右。這沒關係，事實上這是必須的因為折讓你有機會去進行專注力的第二部分練習（我認為是最重要的），就是學會如何讓自己的思緒瞭解自己走神瞭然後重新回到對當下的專注上來。就像跟自己說，當然你不需要真的用詞彙表達出來，“沒關係我現在要重新關注眼下的這件事情。”起初可能你會在兩分鐘的練習中需要提醒自己許多次。這是正常的，儘量不要讓自己感到失敗因為挫敗感會擾亂你的專注力因為你會想著自己的挫敗而不是需要專注的事情。你只需要非常溫和地讓自己重新收起來自己的專注力就可以了。
儘管每次你可能只做幾分鐘，但我鼓勵人們每天多次的進行這種練習。你練習得越多，你的大腦就會越加善於接受和習慣與專注，而你將能隨時將大腦調整到專注狀態。所以，我們的目的不是獲得專注力，而是不斷地練習這個方法從而讓大腦能夠自覺地進入到這種“休息”狀態。
3) 氣功。我發現很多人也很喜歡一種有效的放鬆方法。古老的中國太極拳通過呼吸和專注的身體動作讓人們活的深度放鬆。然而熟練掌握太極需要許多年，然後才能真正獲得它的好處。所以我建議初學者練習氣功，這種方式是使用簡單的太極拳動作進入深度放鬆的狀態。你可以先觀察氣功的諸多動作然後每天開始練習或者你可以跟著我們提供的氣功練習指導來練習。
我需要每天都練習嗎？
想要獲得深度冥想式放鬆的最大效果每天練習是最理想的頻率，當然只要練習就會有好處。我常常建議人們每天進行不一樣的放鬆練習形式，尤其在剛開始練習階段，找到一種最適合你的方式，找到最能戳到你生活方式中軟肋的那個方式。練習這些放鬆方法的好處是你可以立刻就獲得益處，感到放鬆，平靜和安寧。而從長期來看，練習深度放鬆的好處則如上描述更加有益身心健康。
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