历史最为精彩的就是在战争中展现出的权谋和武勇。朱温篡唐称帝，建立梁朝，建都开封，史称“后梁”。他与河东节度使晋王李克用是死敌：一个是“河南王”，一个是“山西王”，在北方大地上兵燹四起，开启了残酷的梁晋争霸。
潞州之战
称帝不久的朱温，就迫不及待地想要将北方最大的劲敌李克用消灭。907年5月，朱温派后梁大将康怀贞率军10万攻晋潞州（今山西长治），晋将李嗣昭死守潞州，梁军久攻不克。潞州当时被两方都看做是成败关键所在，兵家必争之地。因此都投入了重兵参与攻防。
然而，李嗣昭凭城固守，避不出战。康怀贞狂攻半个月，只能筑垒连营，搞起了长期围困。相持阶段，李克用派遣得力大将周德威径直解潞州之围，同时想围魏救赵，派兵攻朱温的其他据点，分散朱温的兵力。周德威不负所望，击败了康怀贞部的阻击，直抵潞州外围，与城内形成夹击之势。
朱温方面也不甘示弱，先临阵易帅，以博州刺史李思安主持前线事务。李思安打算长期作战，于是在潞州城下筑起了小“长城”夹寨，内防守军突围，外拒解围。此外朱温不惜血本征调中原地区的百姓向潞州的李思安军队输送粮食，还建了输粮甬道通夹寨，以防止李克用断其粮草。
就这样从春夏之交的5月，一直打到了第二年的正月。这一月李克用病死了。这一突如其来的消息，本来对梁军非常有利。可惜朱温面对这个消息有点难以置信，多疑的他居然认为李克用是诈死，并没有采取积极的策略去应对。
而李克用的儿子李存勖在这危机关头，临危受命，一方面杀了蠢蠢欲动的叔父李克宁，另一方面积极筹划解潞州之围。李存勖利用父亲的死，麻痹朱温，让其相信李存勖要让援救潞州的周德威班师回朝奔丧。久围潞州的疲惫的梁军，终于将紧绷的弦松弛下来。
就在李存勖筹划解围之际，朱温也亲赴前线，观察军情。朱温认为拿下潞州指日可待，也就自己返回都城开封淫乐去了。就在此时，李存勖以精兵急行军6天，从太原奔袭到了潞州。李存勖趁着浓雾，奇袭梁军的夹寨。梁军因防备松懈下来，被打了个措手不及。在李存勖、李嗣昭、周德威，三方夹击下，梁军大败而归。战争结果之快而惨败，让朱温大为震惊，不由得对李存勖惊叹：“生子当如李亚子。”李存勖在生死存亡之时，挽救了一场关乎国运的战争。
柏乡之战
柏乡之战，可以算作是五代十国里的“官渡之战”。这场战争奠定了李存勖的晋军在河北的统治地位，也逆转了多年梁晋争霸中晋军一直以来的被动局面。
处于梁晋争霸旋涡中，有两个小国家的存在：一个是五代十国中最小的势力北平国，时任国君为王处直；一个是时任国君为王镕，有着回鹘血统的赵国。这两个小国，夹在两个强大势力面前，都希望能左右逢迎，首鼠两端。
这让朱温非常不满，因为朱温一称帝，就将两位封王，并助其成立王国。朱温寻机收拾这帮家伙，以彻底孤立河东。910年朱温以协助王镕防备刘守光为名，命杜廷隐、丁延徽率三千兵马集结于赵国的深州、冀州(今河北深县、冀县)，准备进取河北。
王镕不傻，他当然知道这是朱温假道伐虢之计。于是，他急忙向河东李存勖求救。与其唇齿相依的北平国王处直，也遣使求援。李存勖毫不犹豫答应了他们的请求，立即命大将周德威率军南下，协助王镕、王处直抵御梁军。他想要将河北拿下，以拓展晋军的活动空间，在与后梁的对峙中争取主动。
朱温得知李存勖要出兵，认为是一举消灭河北势力的好时机。于是，倾全国精锐来打这一场将改变战后格局之战。
朱温发兵七八万，带着龙骧军、神捷军的精锐家底，经河阳（今河南孟县南）向柏乡（今河北柏乡）进军，并汇合联军魏博藩镇的兵马四万，决心在消灭河北诸镇后直捣河东。同时，两员超级猛将阎宝、王彦章率两千精锐骑兵殿后，作为机动接应。
李存勖不敢大意，遂亲自领兵至赵州（今河北赵县）与周德威会合，王处直亦派兵五千支援。五万晋、赵、义武联军进驻野河（今滏阳河支流）北岸，与梁军夹河对峙。
周德威经过几次试探攻击，发现朱温兵士的装备精良、训练有素，远胜晋军。于是，想选择退避三舍，避其锋芒，伺机进攻；而李存勖年轻气盛，希望速战速决。多亏了监军老太监张承业的劝谏，让李存勖接受了周德威的计谋：主动后退以示弱，诱使梁军追击，拉长他们的补给线。而后派游骑切断其供应，待敌粮草将尽再一举出击，梁军必败无疑。
事实上也如周德威所料，梁军因为粮草不济，急于想找晋军决战。晋军却步步后撤，袭扰，消磨梁军的斗志。等到梁军主帅意识到自身士卒已经疲饿交加的时候，晋军倾巢而出，一鼓作气将梁军杀得血流成河。梁军将帅在混乱中只各带几百侍卫骑兵逃出生天。持续了一个多月的柏乡之战，终以晋军大获全胜而宣告结束。
柏乡之战是五代前期具有决定性意义的一场战役。从军事上看，后梁龙骧、神捷两军被全歼，朱温征战四方、戎马数十载好不容易锻造出来的精兵猛将和后梁倚为国防柱石的野战兵团遭受重创，战争主动权由此落入晋军手中。从政治上看，河北诸镇完全倒向河东，加之本就和后梁不和的西蜀王建、淮南杨行密，朱温从此陷入了四面受敌的窘境之中。
故而此战过后，河东集团完全掌握了战略主动，后梁在总体上被迫采取守势。李存勖不仅打破了对后梁的战略僵局，开启了对梁战争的新序幕，更一举奠定了自己的江湖地位，为灭梁建唐打下了坚实基础。
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