金庸武侠中，高明的武功其实只有三大类，分别是掌法、剑法和指法。金庸笔下的江湖中，刀法和拳法不多见，除了血刀老祖的刀法之外，大多是偏下乘的，难登大雅之堂。金庸笔下的剑法，名气最高的莫过于“独孤九剑”，讲究“后发制人，攻敌破绽”，出招时一往无前，招招抢攻全无守势，力求以一套剑法破尽天下武功。
金庸笔下的指法，以大理段氏的一阳指、黄药师的弹指神通最为知名。其余指法大多出自佛门，大力金刚指、拈花指、多罗叶指、无相劫指等指法极为炫目，姑苏慕容氏还有可以凌空点穴的“参合指”也不容小觑。金庸笔下的掌法呢？自然以降龙十八掌为首，乔峰、洪七公、郭靖三人更是以这套掌法纵横江湖，笑傲武林。
降龙十八掌有多强呢？在《射雕英雄传》中，周伯通这样评价过洪七公：“洪七公的功夫是外家中的顶尖儿，我虽懂得一些全真派的内家功夫诀窍，想来还不是他的敌手。只是外家功夫练到像他那样，只怕已到了尽处。”在周伯通看来，降龙十八掌作为“外家功夫”，已经把威力、招式都练到了极限。
郭靖的降龙十八掌是跟洪七公学的，但他的掌法“青出于蓝而胜于蓝”，还把“九阴真经”的力道糅合进了降龙十八掌中。武功大成后的郭靖，一招“飞龙在天”拍出去，蕴含着十三道后劲，一道强过一道，对手如何招架？而乔峰的降龙十八掌，比郭靖、洪七公更强，因为郭靖、洪七公的掌法都源自于乔峰对“降龙二十八掌”的修改精进。
金庸武侠中，有没有哪种武功可以克制“降龙十八掌”呢？也许有读者会说，是剑魔独孤求败留下的独孤九剑，因为“独孤九剑”有一种“破掌式”。在笔者看来，“独孤九剑”根本破不了降龙十八掌。独孤九剑确实有“破掌式”，但“降龙十八掌”跟“六脉神剑”一样，是一种可以隔空伤敌的武功。
《天龙八部》中，乔峰的降龙十八掌可以隔着三四丈距离出手伤敌。乔峰在少室山打丁春秋时，他从五六丈之外就出手了，身形晃到三四丈时一掌拍出，打得丁春秋气血翻涌。聚贤庄上乔峰打云中鹤也是如此，他隔着三四丈距离一掌拍出，硬是把云中鹤从半空中给拍了下来。独孤九剑打降龙十八掌，就如同慕容复打段誉，根本靠近不了。
金庸武侠中，独孤九剑破解不了降龙十八掌，有一种武功却能克制降龙十八掌，只有两人练成了。这种武功，就是少林派的“金刚不坏神功”，这种武功是一种防御力很强的武功，扫地僧把这种武功练到了极致，可以在周身形成一道看不见的“无形气墙”。乔峰的一招降龙十八掌，威力足以开山裂石，而且当时乔峰为了迅速拿下慕容复，用了十成力。
乔峰一招十成力的降龙十八掌，在扫地僧的“无形气墙”上都没有掀起一丝波澜，完全消散殆尽。这是乔峰艺成以来仅有的一次挫败，聚贤庄面对上百余位江湖高手乔峰都不惧，面对一个老态龙钟的扫地僧，乔峰却露出了颓势。
“他双掌只这么一合，便似有一股力道化成一堵无形高墙，挡在萧峰和慕容复之间。萧峰排山倒海的掌力撞在这堵墙上，登时无影无踪，消于无形。”这“金刚不坏神功”一看就是佛门武功，防御力很高却没有攻势，尽显佛家慈悲之心。除了扫地僧之外，还有一位少林高手也练成了这种武功，他就是《倚天屠龙记》中的空见高僧。
空见为了消除谢逊心中的仇恨，他运起“金刚不坏神功”，硬生生扛下了谢逊的十三招“七伤拳”。谢逊的武功在张翠山看来，比宋远桥、俞莲舟都强得多，可谢逊拼尽全力的七伤拳却根本伤不了天见。而且，空见的“金刚不坏神功”也没有产生反震之力来伤害谢逊。
在连载版的《倚天屠龙记》中，谢逊是会降龙十八掌的，他只会三招，还传授给了张无忌。
为何“金刚不坏神功”能克制“降龙十八掌”？因为佛家的慈悲之心，无论是扫地僧还是空见，他们都想消除乔峰和谢逊的心魔，并没有想把乔峰和谢逊斩草除根。如果是硬顶，正面硬刚，恐怕没有哪种武功能够克制得了降龙十八掌。
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