紫砂壶炼泥一般分为几道程序：洗料、摊晒、捣碎、过筛、加水调和、锤炼，所有的程序为全手工，这个是祖上传下来的方法。
民国徐珂《清类钞》一文中描述：“泥初出山时，大如煤块。舂以杵，必数次，始取其较细者，浸之於池，经数月，则粗分子下沉。其最上层，皆有黏性，乃取以制器。”就是一种典型的手工加工方法。
用石磨磨泥粉的手工制法，一直沿用到1957年。在1958年，紫砂泥的加工实现了机械化。用石轮碾来破碎，加工细度控制在60目筛左右，1959年开始应用雷蒙粉碎机，细度在100目筛以上。
机械炼泥的优势在于效率。一般情况下，50千克好的矿砂仅能提炼出3~3.5千克的好泥料，炼泥率远不足10%。如果按传统方式炼泥，一周也只能炼出几百斤的泥料，这和用机械设备一天就能炼制出一千多斤泥料的效率来讲，简直不可同日而语。
而手工炼泥的优势在于质感，传统方法炼制出来的泥料要比用机械炼制的更符合紫砂泥的特性。同样的泥料，用机械炼制的表面质感显得比较平滑细腻，颗粒变化小，无法达到用传统方法炼制泥料的质感。
古法炼泥，是指在明清时期，炼泥技术没有现在发达，紫砂泥料从大块矿石到可以直接用来做壶的泥块，这些过程都是依靠人工完成的。
首先，工人把矿料从几百米深的地下矿井开采出来，选捡分类，紫泥类的，归紫泥，段泥的归段泥，把泥料种类区分开。
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用锤将大块矿石分为小块，进行露天风化，长期的风化，会让矿料逐渐松散、分解为更细小的矿料。
通过挑选，除杂，将一块一块的矿料，清洗，剔除杂质，主要是去掉一些铁质、石灰岩、玄武岩等杂质。
由于这个步骤，并不能百分百的去除铁质，所以纯正的紫砂壶烧出来或多或少会有铁质点，也就是“小黑点”。
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研磨，把筛选出来的矿料，放进石磨中磨粉，磨出来的粉末，再过筛，拿一个筛网，反复过筛。
筛网有目数这一说，目数越大，筛选出来的粉末越细，目数越小，粉末越粗，一般手工研磨的，泥料都相对粗一些，但相应的，这样得到的泥料透气性会比机器研磨的泥料好很多。
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接下去把筛选出来的粉末，加水搅拌，这个步骤通常在大圆缸里进行，这时候用的水，基本都是“无根水”，因为自来水中含有净化剂成分，容易破坏泥料中独有的成分。
通过反复搅拌，锤捣，将泥料搅拌均匀，不再有气泡，然后放置于阴凉处，进行陈腐，好的泥料通常会陈腐比较长的时间，因为陈腐是为了使泥料变得稳定，这样做壶的时候泥性稳定，泥料延展性好，烧窑不易裂，同时壶出窑后的水色也会比较好。
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要拿来做壶前，先把陈腐好的泥料，再拿出来，再次反复锤打，仿制出现“花泥”。
古法炼制出来的泥料，烧出来，质感饱满，老味足，而且细看其颗粒，粗细不一，非常富有美感。
今人推崇古法炼泥，一是因为喜欢成壶后的古朴质感，色泽自然，原滋原味。二是泡茶的时候，古法炼制的泥料能将紫砂壶的透气性发挥到极致，为茶人带来更好的泡茶体验。
在机械炼泥大行其道的今天，我们也应该对坚持古法炼泥的师傅心怀尊敬，是他们的坚持，让人们更多的领略到非数字时代传承至今的独特匠心。
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