我们都知道，皇帝贵为天子，九五至尊，拥有至高无上的权力，主宰着国家的命运，决定着臣民的生死，凛然不可冒犯。但是，偏偏就有人敢冒天下之大不韪，假扮皇帝，招摇撞骗。
1898年6月11日，也就是光绪二十四年，以康有为、梁启超为代表的维新派得到光绪帝的支持，开始实行变法维新运动，遗憾的是由于变法触动了一部分顽固守旧分子的切身利益，仅仅历时103天就以失败而告终，因而，历史把这次变法称为“百日维新”，又因变法正好发生在农历戊戌年，所以，还被称为“戊戌变法”。
9月21日，慈禧太后发动政变，囚禁了光绪帝，杀害了“戊戌六君子”，戊戌变法就这样被扼杀在了萌芽状态之中。其后，慈禧太后开始了自己的第三次垂帘听政。在此期间，国内外对于光绪的消息还是非常关注。然而，一件事情的发生令人感到十分蹊跷，那就是：在两江总督张之洞管辖的武昌城内，居然出现了“光绪皇帝”的身影。
那么，这是怎么回事呢？
清代刘成禺关于“假光绪”事件的记载道出了事情的原委。这个刘成禺当年可是亲临了案件庭审现场，亲眼目睹了张之洞审理此案的过程，并且，还向同样审理过此案的江夏知县也就是自己的老师陈树屏了解过案件的真相。原来，就在光绪被囚禁的次年，武昌城内突然来了两位不速之客，主仆二人出手阔绰，举止不凡，很快便入住在了武昌的一位候差官员出租的公馆内。
只见这位年轻的主子长的眉清目秀，确实与光绪皇帝有几分相像，而仆人的装束扮相分明就是太监一个。平日里主子都在公馆内读书写文，很少抛头露面，不过，给人的印象却是衣着华丽，生活甚是奢侈。再看那仆人，张口闭口都是“奴才”长“奴才”短的，对主子却口称“圣上”，礼节上行的都是皇宫里那一套。那主子盖的是金龙被用的是金龙碗，还携着一方“玉玺之宝”玉印，这些可都是皇帝才会有的东西。
但凡俗人用这些圣物可是要掉脑袋的事情，照这么看来，这可真的是皇帝无疑了。
再说那位候补官员，主仆二人的一言一行他可是看的真真切切，这主子咋看咋都像皇上，于是，就叫来几个在京城做过官的人前来证实，也都觉得他很像当今的光绪皇上，便不敢再细辨，赶忙上前跪拜迎驾。有些人以光绪的模样和主子对比，觉得长像酷似，有些人怀疑皇帝的真假，但见到金被金碗和玉印，也就不再起疑，还有一些人怀疑仆人的太监身份，便以洗澡为名也验证了确是太监无疑。
一时之间，光绪皇帝驾临武昌的消息被传的沸沸扬扬，武汉三镇的大小官员纷纷前来叩见皇上，络绎不绝，所送礼物钱财主仆二人也是一概不拒。很快，光绪皇帝在武昌的消息被各大报纸纷纷报道，相互转载，而且，越传越离谱，说什么光绪帝在革命党的保护下逃离京城，来到武昌寻求张之洞的庇护，以便从长计议。一时间，这样的谣言传的是天下皆知。
江夏知县陈树屏听闻此事更是坐立不安，急忙去面见张之洞，不想张之洞听闻此事也是大吃一惊，不过，一向做事谨慎的他觉得这件事情没那么简单，其中，定有猫腻。于是，就向在京城做官的官员打探实情，传来的消息是光绪帝仍然在囚禁之中，并且，戒备森严。随后，张之洞接到北京来电要求尽快查办“假光绪”一案，不得失职。
摸清底细的张之洞将主仆二人迅速缉拿归案，并亲自开庭审理。一开始，假光绪要求私下里和张之洞说明情况，事已至此，还想再耍花招，张之洞是非常恼怒，拍案而起：“盗用宫中禁物，已构成死罪，按律当斩！”但见那假光绪瞬间慌了手脚，露出原形。原来，这假皇上名叫崇福，是个戏子，以唱戏为名多次出入宫中，熟悉宫中礼仪，因容貌酷似光绪，平常被同行们戏称为“假皇上”。
可气的是那个太监仆人，公堂上百般抵赖，致使案件很难进展，无奈张之洞把二人交给江夏知县严刑拷问，老仆人终究耐不住拷打最后如实招供：原来这仆人名叫赵德兴，是个宫中的管库太监，平日里就喜欢小偷小摸，假皇上所用之物都是他在宫中偷盗出来的，因偷盗事发逃离宫廷，不但贼心不改还想干一番“大事”。这老太监深知宫中底细，对光绪囚禁一事也较了解。
所以，在他认为：光绪被囚禁是个秘密，天下鲜有人知，先前有人冒充王爷行骗发财，自己何不抓住这个机会干脆冒充皇上来个一夜暴富。由此，他找来了“假皇上”崇福，让他冒充光绪一起行骗，这崇福也是鬼迷心窍，两人不谋而合。他们首先来到武昌行骗，但因贪得无厌，久呆武昌不愿离去而露出马脚。案件水落石出后，主仆二人立刻被处死，轰动一时的假光绪案就此尘埃落定。
可见人的欲望是无止境的，这老太监在宫中偷了那么多东西还不满足，竟然想到用假扮皇上的技俩来行骗，真是想发财都想疯了。还有那戏子崇福，在戏台上扮演一下皇上过过瘾就得了，台下也竟敢冒充皇上到处行骗，掉脑袋的事你也敢干，当然是咎由自取了。再看张之洞斩杀假光绪可谓是一举三得，既稳定了朝廷政局，又为自己证明了与假皇上毫无干系，还避免了此事给慈禧太后造成统治危机的后果。
【《世载堂杂记》、《武昌假光绪案》】
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