前言
北魏是一個由少數民族鮮卑建立的國家。公元386年，拓跋珪（北魏道武帝）建立代國，後改國號為“魏”並稱帝登基，成為南北朝時期北朝的第一個政權，也從此開始了長達148年的歷史。
公元499年，宣武帝元恪繼位，成為北魏第8位皇帝。繼位之初，表現出了歷朝歷代中善治君王的典範：擴建洛陽，發展生產，向南攻打南朝，向北攻打柔然，國家進入全盛。宣武帝元恪篤信佛教，經常邀請寺院和尚、尼姑庵尼姑傳頌佛法。
“佛”之邂逅
胡靈太后，本是胡氏，安定（今甘肅）人，出生在官宦家庭。她的姑姑在尼姑庵做尼姑，自幼和姑姑研習佛法，耳濡目染，也算通達，這些早年的經歷也給她的人生帶來了機遇。
她已是富貴家的女子，但是不甘平庸，懷有“麻雀變鳳凰”的心志。她讓到皇宮講授教義的機會，散播傳聞說自己家閨女胡氏長得沉魚落雁、閉月羞花，並且品德、德行非常好。
宣武帝元恪篤信佛教，自然對這位尼姑的話也非常篤信。於是，他將胡氏召進宮來，見她果然如人所說，大喜，並將胡氏冊封為承華世婦。
不幾年，公元510年，胡氏生下皇子元詡，“母憑子貴”，被冊封為充華（南朝女官名，妃嬪稱號）。
短短兩年後，元詡被立為皇太子。在胡氏之前，元恪已有家室，妻子和妃嬪眾多，元詡之所以被立為皇太子，原因在於元恪一心向佛，但是子嗣大多夭折。
在當時的北魏，也有“子貴母死”的說法，即親生兒子如果被立為了太子，自己就得赴死。這並不是胡氏的本意，於是暗中求助於劉騰、於忠等諸多朝中大臣向元恪諫言：廢除“子貴母死”制度。
元恪本是忠厚之人。他見胡氏既已生下皇子，並且溫順、楚楚可憐，不免心生惻隱之心，於是接納了大臣諫言。
興風作浪
胡氏死裡逃生，自然從此小心謹慎。公元515年，年僅33歲的宣武帝元恪離世，6歲皇子元詡繼位，也即是孝明帝。
元詡尊尊宣武帝皇后高氏為皇太后，自己親生母親胡氏為皇太妃。自己的兒子既已成為皇帝，胡氏便利用自己權謀逼高氏做了尼姑，自己成為皇太后。
因為元詡年幼，不能處理國家政務，胡氏便臨朝聽政，朝中大小事務一律先要自己御覽。先皇已逝，新皇年幼，自己又有臨朝聽政的權力，胡氏的野心和慾望也愈來愈強烈。
她先是逼迫先皇的弟弟元懌與她行苟且之事。天下沒有不透風的牆，這一醜聞被朝中大臣聽到後，遭到他們唾棄。公元520年，朝中領軍元叉、長秋卿劉騰等人打著勤王名義，闖入宮中，殺死元懌，並且幽禁胡氏。
然而劉騰、元叉也並非一心為了朝廷，他們之所以進宮勤王，在於想把持朝政。果然，他們在得到權力之後，賣官鬻爵、養婢蓄妓；逼良為娼、逼民為奴來滿足自己私慾。
公元523年，長秋卿劉騰去世，領軍元叉在應對胡氏宗親方面捉襟見肘。胡氏與高陽王元雍商定計謀，圍殲了元叉。
胡氏再度臨朝，寵幸鄭儼、徐紇等人，在宮中淫亂。此時的她吸取了上次教訓，在滿足慾望的同時，在朝中培養黨羽，一有風吹草動便大開殺戒。
變本加厲
此時的北魏在經歷了劉騰、元叉及胡氏把持朝政後，人心渙散，正直之臣怒不敢言，朝中自上而下沆瀣一氣，各地百姓流言蜚語，強盜、土匪橫行，國家岌岌可危。
孝明帝一天天長大，開始有了自己的思想， 見到國家烏雲遮日，全在於自己母親的荒淫之舉，在私底下多有不滿之語。胡氏通過朝中爪牙也注意到了這一點，母子之間橫生猜忌，暗中也開始展開生死較量。
胡氏的舉止日益遭到厭惡，男寵鄭儼、徐紇向胡太后進言，不如先下手為強。公元528年，胡太后在鄭儼、徐紇幫助下毒死孝明帝。可憐內心有正義感的元詡暴斃，年僅19歲。
為了穩定朝政，胡氏立孝明帝的、尚在襁褓中的女兒元氏為帝。元氏本是孝明帝的妃子潘充華所生，當時剛誕下幾天，被胡氏對外宣稱“皇子”，史稱元姑娘。
元姑娘繼位後，胡氏見朝廷中並無異樣，於是廢黜掉元氏，改立臨洮王元寶暉的兒子元釗為帝。元姑娘繼位之時，年齡不到幾天光景，做了不到一天皇帝，即被廢掉，成為我國曆史上第一位女皇帝。
命喪黃河
儘管朝中並無波瀾，然而當孝明帝暴斃的消息傳遍全國的時候，各地蠢蠢欲動。
時任肆州刺史的梁郡公之子爾朱榮本來在北方領兵鎮壓農民起義，兵強馬壯，成為一股不可小覷的勢力。當他聽聞消息後，借為先帝報仇、高陽王元雍謀反之名，帶兵攻打洛陽。
此時的胡氏一心只在淫慾之上，哪有能力組織禁衛軍抵抗爾朱榮的進攻。爾朱榮很快殺進城來，胡氏召集三宮六院所有宮女剃髮為尼，希望爾朱榮能夠放過自己。
四月十三日，爾朱榮誅殺王公大臣數百人，然後押解胡氏和元釗到河陰，將二人沉屍黃河之中，然後擁立彭城武宣王元勰之子元子攸，也就是魏孝莊帝登基（這就是著名的河陰之變）。可憐風光一時的胡氏就此殞命。
後記
胡氏擁有著迷人的美貌，自幼跟隨姑姑學習教義，天生聰敏、靈透，在姑姑的牽線下嫁給宣武帝，並生下孝明帝。
“太后性聰悟，多才藝，姑既為尼，幼相依託，略得佛經大義。——《魏書》”
本來能夠能夠享盡一生榮華富貴，但是放縱自己的慾望，先是聽信男寵讒言毒死自己兒子，最後落得沉屍黃河的悲慘命運，著實可悲。
她猶如一朵妖豔、有毒的罌粟之花，搖曳在歷史長河中。
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