近十年来，中国在无人机研发领域不仅后来居上，甚至将美国等西方国家远远甩在了身后。凭借着出色的性能与性价比优势，中国已经占据了全球无人机市场的半壁江山，并且在产品升级换代方面效率惊人。特别是在2018年，国产彩虹-7无人机首次亮相珠海航展，立刻引发了各方关注。据了解，除了拥有10千米的最大巡航高度和1万公里航程之外，采用飞翼布局设计的彩虹-7无人机的最大飞行速度也超过了0.7马赫，甚至还拥有隐身飞行能力，完全达到了世界顶尖水平。
由国内航空业巨头航天科技集团研制的彩虹-7无人机，是一款高空亚音速隐身无人机。作为彩虹系列的最新机型，同此前问世的老型号相比，彩虹-7无人机进一步融合了众多国产前沿黑科技，已将完全超出了察打一体化无人机的定义范畴。根据航天科技集团专家的介绍，在未来的空战体系中，彩虹-7等新一代无人机将更多承担战术打击与空战配合任务，成为未来空军乃至各兵种新型作战模式体系中不可或缺的一环。
根据航天科技集团公布的相关数据显示，彩虹-7无人机的长度达到了10米，翼展22米，最大起飞重量可达13吨。与此同时，其飞行高度、航速、航程、载弹量等基本参数都实现了进一步提升。特别是在设计结构上，彩虹-7无人机完全摒弃了传统无人机的造型结构风格，首次采用了类似于美制B-2战机的飞翼结构。
众所周知，这是目前世界上最典型的隐形特性机体结构。这样的设计风格，舍弃了最容易被雷达波反射的尾翼部分。与此同时，彩虹-7的进气道布局也相应地转移到了机身上部，再配合涂装吸波隐身材料，其隐身突防能力大大提升，甚至毫不逊色于国产五代载人隐身战机歼-20。
与此同时，在继承彩虹-4/5等机型高可靠性、高出勤率及出色的基础上，彩虹-7的飞控系统与动力性能都进行了系统化升级，以此来胜任更为复杂的战场任务。特别是在动力系统方面，彩虹-7首次搭载了2台大功率国产涡扇发动机，总推力达到了10吨。在保持0.75马赫的的航速下，彩虹-7不仅可以快速抵达预定空域，利用高速进行末端突防的能力也大大提升。
据悉，彩虹-7配备了歼-20同款的内置弹舱，可以在保证隐身飞行的前提下尽可能提升载荷能力。在全新的作战体系中，它完全可以与歼-10、歼-20等载人四代机、五代机形成战术配合，利用自身的隐身突防能力和长航时特性，进行侦察和攻击任务。由于彩虹-7本身就配备了各种电子对抗、雷达与光电系统设备，可以成为混编机队中的“战术尖兵”，通过先发制人让己方获得战场主动权。甚至，彩虹-7还能凭借自身高速与大航程优势，直接深入敌方腹地，实施千里之外的远程定点精准打击。仅仅从功能定位上来看，彩虹-7与目前美军的主力无人机RQ-180就有着异曲同工之处。
此外，随着中国海军拥有了双航母编制，一些军事专家也分析指出，由于彩虹-7在设计之初就考虑到了多平台拓展，因此也同步兼顾了舰载机的使用需求。在完成技术定型后，彩虹-7完全可以衍生出舰载无人侦察机、舰载无人加油机、舰载无人攻击机等众多型号，进一步丰富和提升解放军的海空作战体系。从彩虹-7的研发进程来看，根据航天科技集团的官方介绍，自2019年完成首飞之后，相关技术改进和优化工作十分顺利。预计，彩虹-7无人机将于2022年正式迎来批量生产。
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