祷告的吊诡（悖论）
弗兰克．M．黑兹尔原籍德国，是全球总会圣经研究所助理主任。
我们都听说过祷告对我们的属灵生命是何等重要；我们也听说过祷告能够加添抵御试探的能力。我们也听过这样的故事，就是祷告有大能，能除去恐惧、带来希望；我们也听说过祷告怎样胜过魔鬼的力量，以及祷告怎样改变了人、改变了事件的进程；我们也听说过祷告能帮助我们，使我们更有效地为上帝工作，祷告之于属灵生命犹如呼吸之于我们肉体的生命。
我们都知道要祷告！但是我们常常不祷告。
祷告的弔诡（悖论）就是，当我们急需祷告的时候，却常常轻忽它。我们可能为常规而无趣地一遍一遍祈求上帝来帮助我们或者实现我们的愿望而感到厌倦；可能是因为我们常常使用重複的祷告词从而感到空洞而无意义；可能是我不想依赖上帝。我们在理智上很清楚，我们无论向上帝求什麽，在上帝无所不能；但是我们属灵的实际状况却截然不同。
真的有用吗？
我记得非常清楚，有一个年轻的学生曾经听我和教会中一些青年分享圣经中有关祷告的基础知识①。三周之后，她再次见到我时为我曾经讲到的“祷告”感到非常气愤。“没有用！你讲的不是真实的。”她大声说。
我就问她发生了什麽事情，她就跟我讲了她的故事。她和另一个女生共住一室，那个室友对于整洁与秩序的观念和她大相径庭。她室友常会把整堆的髒碗放在厨房好几天，那人自己感到很舒服，但那人的整洁观实在让人不敢恭维。这个学生没有试图去改善与室友的关系，而是开始祷告，祈求上帝使她的室友能够变得整洁一些。这样一来，她就不需要变得更加忍耐，而对方则应根据她的舒适度来改变自己。
为他人祷告并没有错。毕竟，我们也经常为他人的悔改和心灵的改变而祷告。但是事实是，有太多的祷告经常在虔诚的伪装下，经过彻底的分析，往往有着错误的动机，不是吗？我们的祷告常常是出于自私而不是出于对他人真诚的爱，不是吗？
我可能会祈求配偶的改变，因为这样“我的”生活会更加容易一些；我可能会祈求一些特别的事情，因为“我”已经习惯于某种标准的生活，“我”不愿意降低标准；我可能会祈求健康，因为“我害怕”疼痛，不想过一种被疾病困扰的生活。甚至我也可能祈求上帝的圣工能够成功，如果我所祈求的得到了成就，就显明我的角色非常重要，我的影响力也会得到增强。
找到祷告的中心
有太多的时候祷告的中心是“我们”，不是上帝。太多的时候我们把祷告当做属灵的自动贩卖机，使一切都围绕著“我们的需要”而转。我们不应该关注我们所祷告的事情，而是应该聚焦于上帝，让祂成为中心。在祷告中寻求并且享受上帝的同在，比祂所赐给我们的事物更为重要。
那麽我们是否应该对上帝喜悦的祷告有一个重新的认识？②这样的祷告是从与上帝有个人的交往开始的，而不是以我们的愿望和请求清单开始的。当我们与上帝之间没有活泼的关系时，我们的愿望更多反映的是我们对幸福的欲望和想法，而不是建立在上帝的心意之上。但是一旦我们明白与上帝的关系，并且对祂品格的爱慕成为我们祷告的中心时，我们就会重新拥有一个新的关注点。我们就会从上帝的角度思考和祷告，就会从祂的视角来看待我们的祷告请求和愿望，甚至是我们整个人生。
圣经中的一些人物成功做到了这一点。他们所树立的榜样可以让我们效学。曾有不计其数的敌人威胁希望毁灭犹大国，而约沙法王不知道怎样战胜这一势如破竹的敌军，他就开始祷告，但没有将他的愿望清单陈列，也没有恳求上帝为他做什麽。相反，他关注上帝和祂的能力，重述上帝在历史上拯救的事实，数算上帝的信实（参代下20:5-12）。“我们的眼目单仰望你。”（第12节）。
约沙法王在上帝面前没有一味关注他的困难，而是聚焦于那一位在困难中仍掌管的主。
让我们从上帝的视角来看实际生活，困难就会以新的面貌呈现。当我们认真地去思考上帝的品格、特性和能力，向祂表达我们的崇敬，我们的祷告就会洋溢著属灵的新生命。刹那间祷告就会充满敬畏与讚美的元素。我们的问题不再是祷告的中心——而是上帝成为了中心。这样的祷告不是让上帝来屈就我们，而是提升我们来到上帝的面前。祷告不是改变上帝，而是改变我们。
如此以上帝为中心的祷告使我们能够诚实地对待自己和上帝。我们在祂爱的光照下，就能从不同的视角来看我们自己、我们的欲望和需求。以这样的方式来理解祷告，祷告就成为了我们向上帝表达爱的优选方式！
管窥祂的爱
为什么上帝会应允我们的祷告呢？当我们在祷告中靠近上帝的时候，我们没有一份简历可以让我们自荐；我们也没有卓越的成就留在历史记录中；我们也没有可以让人效仿的爱和智慧配得称讚；我们也没做什么使得上帝欠著我们，或应该对我们好。
那麽上帝为什麽还回答我们的祷告呢？答案非常简单：“因为上帝就是一位答覆人祷告的上帝。祷告有希望，并不是在于一个人祷告的品质，而是在于那位听祷告的上帝的品格和计画。”③上帝回答人们的祷告，是因为祂是爱，并且祂以温柔的爱爱我们。因为上帝是慈爱的上帝，祂喜悦赐予我们远超我们所能理解和祈求的。上帝最想赐给我们的是祂同在的福气。在如此上帝所悦纳的关係中，我们向上帝祈求大事，上帝必会为我们成就。
如此向上帝祷告的关係，让我们可以尽情享受与创造主和救赎主同在的时光。不幸的是，我们常常习惯于即时的祷告心态。我们的文化所造成的生活节奏，不支持培养花时间去祷告的习惯。慢慢来意味著要学习等待。
但是我们生活的节奏通常是按微波炉和麦当劳来设定的。当我们将自己的祷告愿望清单呈现在上帝面前时，我们期望能够得到即时的回覆。我们立马想要得到：“主啊，赐我忍耐，请现在立即赐给我！”我们这样埋怨。当上帝听到我们急匆匆而经常又是自私的“麦当劳式祷告”，这些祷告几乎不能滋养我们的属灵生命，也不能让我们听到上帝的心意。急促的祷告并不能对我们的生活产生深刻的影响，唯有坚持不懈的祷告才可以成就。
耶稣不是生活在一个像我们一样的快节奏文化中，但是祂也面临著甚至更为紧迫的时间挑战。祂只有短短的三年时间来完成祂救赎的计画。只有几个月的服侍就意味著有很多人不能得到医治、受教和接受门徒训练。但是在祂生命结束的时候祂仍然高呼：“成了。”
也许祂原本可以完成更多的工作，儘管如此，祂完成了祂应该完成的。耶稣在与天父安静交流的时刻，祷告帮助了祂，使祂能够认清优先应完成的事情。祷告帮助祂理清最重要的事情，排除一些仅仅紧急的事情。花时间祷告，与我们的创造主和救赎主上帝同在，也能对我们的生活产生深远的影响。
只要我们改变我们日常在上帝面前祷告的方式，我们的价值观也会发生改变。有些事情曾经看起来价值连城，却会变得不那麽重要，失去了它们的吸引力，而其他东西则变得更为重要了。我们会以不同的眼光去看待别人。在上帝面前祷告是我们获得新心最有效的方法。祷告能给我们新的方向和动力，能从上帝的视角去看万事。上帝能借著这样的祷告将我们塑造成为祂的样式。
参考文献：
① 关于此观点以及更多有关祷告方面实用的观点，详见Frank M. Hasel, Longing for God: A Prayer and Bible Journal (Nampa, Idaho: Pacific Press Pub. Assn., 2017), pp. 121–124，也参考重要的前提条件，"Prayer That Pleases God”,，在第43-45页。
② 同上，第42-45页。
③ Paul David Tripp, A Shelter in the Time of Storm: Meditations on God and Trouble (Wheaton, Ill.: Crossway Books, 2009), p. 53.
十个有关祷告的重要经文
这称为我名下的子民，若是自卑、祷告，寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。（代下7：14）
耶和华啊，求袮留心听我的言语，顾念我的心思！我的王我的上帝啊，求袮垂听我呼求的声音！因为我向你祈祷。耶和华啊，早晨袮必听我的声音；早晨我必向你陈明我的心意，并要警醒！（诗5：1-3）
上帝啊，我曾求告袮，因为袮必应允我；求袮向我侧耳，听我的言语，（诗17:6）
凡求告耶和华的，就是诚心求告祂的，耶和华便与他们亲近。（诗145:18）
你们要呼求我，祷告我，我就应允你们。（耶29:12）
你们虽然不好，尚且知道拿好东西给儿女，何况你们在天上的父，岂不更把好东西给求祂的人吗？（太7:11）
所以我告诉你们，凡你们祷告祈求的，无论是什麽，只要信是得著的，就必得著。（可11:24）
况且，我们的软弱有圣灵帮助；我们本不晓得当怎样祷告，只是圣灵亲自用说不出来的叹息替我们祷告，（罗8:26）
爱弟兄，要彼此亲热；恭敬人，要彼此推让。殷勤，不可懒惰；要心裡火热，常常服侍主。在指望中要喜乐；在患难中要忍耐；祷告要恆切，（罗12:10-12）
应当一无挂虑，只要凡事藉著祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉上帝。（腓4:6）
关于祷告：
“祈祷是人与上帝的倾心谈话，象同知己的朋友谈心一样。我们之所以要祷告，并不是要叫上帝知道我们的境遇，乃是因为祷告能够使我们接近上帝。祷告不是使上帝下来见我们，却是把我们带到上帝面前。”
—— 《喜乐的泉源》，原文第93页（第十一章，第2段）。
“这是我们的权利，敞开心门让基督同在的恩光射进来。我的弟兄！我的姐妹！你们的脸要向著光；你们要与基督取得一种个人的实际的联合，使你们能发挥提拔甦醒人心的影响。你们的信心要坚强、纯洁而稳定。要让感谢上帝之念充满你们的心中。你清晨起床之时，要跪在床旁求上帝赐你力量能成全这一天的工作，应付这一天的试探。求祂帮助你在你的工作上能彰显基督的品格的优美。求祂帮助你说那些能激发你四围的人有希望和勇气的话，吸引你更加亲近你的救主。”
——《上帝的儿女》，原文第199页（七月十一日）。
“使心心相繫的乃是祷告。向那位伟大的医生祷告，求祂医治心灵，必带来上帝所赐的福。祷告使我们彼此相联；也使我们与上帝相联。祷告使上帝临近我们的身旁，并给与怯弱困惑的生灵以新的能力和新的恩惠，藉此战胜世界、肉体和魔鬼；祷告能斥退撒但的攻击。”
——《崇高的恩召》，原第177页（六月二十日）。
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