王爾烈是清代乾隆年間著名的才子，他16歲成名，26歲中童試，44歲中殿試第二名。最後還進入了翰林院，成為了嘉慶皇帝的老師，在民間一直有許多關於他的傳聞。傳說中，王爾烈小的時候，有一次在某寺廟裡邊玩耍。有一個在井口汲水的小尼姑，因為看一個小和尚在船中打漿靠岸，每一漿都正好打在他自己的影子上，於是出了一個上聯：和尚撐船，篙打湖心羅漢。
小和尚搔頭為難，明明知道對方在嘲笑自己，但是苦於腹中空空，沒有辦法去對出下聯。王爾烈上前一望，正好望到那小尼姑低頭彎腰，向井中汲水，井繩將少女的水中倒影與她本人連在了一起。於是替小和尚作答道：佳人汲水，繩牽井底觀音。小尼姑回頭一看，眼前是一位翩翩少年公子，頓時臉一紅，就跑開了。
除了上面的對聯故事，王爾烈還有另一個對聯故事。是講他很小的時候上私塾，他的老師崔璨曾經出過一個上聯：天作棋盤星作子，誰個敢下？這個上聯眼界頗大，口氣很張狂，卻沒有難倒年紀小小的王爾烈。只見他嗖地一下站起來，朗聲作答道：地為琵琶路為弦，孰家能彈？還有一次，小爾烈在雪地裡玩耍，忽然來了一個商人，指著他的衣服就出了一則上聯說：穿冬衣，戴夏帽，胡度春秋。小爾烈哼了一聲，回答道：走南方，竄北地，混賬東西。
現在，我們再把話題說回王爾烈本身。小小年紀的他，學問為什麼這麼大呢？其實除了天賦高，他能如此出色與他的家學淵源也離不開關係。他的父親王縉，與《紅樓夢》作者曹雪芹的父親，原是至交。王爾烈家先後一共出了三十多名進士，他後來更是進宮當了翰林，還曾經當過嘉慶皇帝的老師。
八十年代，中央電視臺曾經播出過一部以他為主角的電視劇，名字叫《木魚石》。故事中的王爾烈，不僅才高，而且膽大。乾隆因為他的學問好，有意聘請他教自己的兒子嘉慶。沒想到，嘉慶仗著自己是太子，調皮搗蛋，根本不尊重他。王爾烈急了，就抽出一方戒尺，打了幾下嘉慶的手心。嘉慶哭著說：你敢打我？我可是太子，我要告訴我父皇去！王爾烈就說：就算你老頭子來了，我也照打不誤！結果，乾隆剛好走進來聽到他這一番話。
乾隆就黑著一張臉問王爾烈：你剛剛說什麼“老頭子”？是在罵我嗎？王爾烈靈機一動，回答：都是尊稱。道家始祖叫李耳，我們就叫他老子。頭，是群龍之首！所以皇帝就叫“老頭子”，沒錯了！乾隆聽了哈哈大笑，雖然知道他在胡扯，但是也不想和他計較了。這則故事雖然是假的，不過也從一個則面表現了王爾烈這個大才子，狂放不羈的個性。
後來，王爾烈還利用尋找“木魚石”，教育當時還是太子的嘉慶，怎麼樣做一個仁德的君主。在真實歷史上，王爾烈在乾隆朝為官之時，曾經參與四庫的編修。因為詩才高，他在五十歲的時候彙集了一般文人朋友，舉辦過“千詩會”，並把會上得來的詩篇收錄成書。到了嘉慶四年，王爾烈已經位列“九卿”，七十二歲高齡致仕，回到了他自己的家鄉，從此就在正史中消失了。
民間傳說中，王爾烈除了事業成功，姻緣也十分美滿。據說他的妻子，因為家庭的原因，中間一度出家為尼，後來他們再相遇，她就還俗嫁給了他。就不知道，他的這位妻子，和前文提到的小尼姑是不是有一些淵源。
閱讀更多 執筆讀春秋 的文章
