巢县有一富户，主人五十多岁了还没有儿子。他有一个女儿，名叫媚芗，芳龄十四，长得既漂亮又聪明。富翁为她请了教师，整日读诸子百家之书，女儿都能过目不忘。夫妇俩十分钟爱女儿，凡家中收入支出、账目往来都由女儿负责。每天晚上女儿读完书，家中仆人都鱼贯而入，小心翼翼站在左右，汇报工作，然后报账、记账。女儿耳听目察，口算手写，从来不出一点差错。众人都敬重小姐，也没有敢欺侮她的。所以富翁认为自己女儿胜过人家的儿子。
当初邻居有个秀才，他的儿子比媚芗大ー岁。于是少年作为陪读，与媚芗同授于一个先生。同学相处，两人十分亲近。而且少年天资聪额，讨人喜欢，人人都说他们是天生一对，地造一双。可是富翁嫌少年家贫，没有提过这门亲事。可是有一天，老师吃过饭到私塾，只见媚芗姑娘被人杀害了。官府一验，见姑娘阴部血流不止，断定为强奸杀人。富翁夫妇见此惨状心都碎了。他们怀疑是少年同学干的，于是向官府控告，并贿赂县令要让秀才的儿子抵命。县令是个办案能力很强的人，受了贿就一味偏向富翁家。他不分青红皂白，抓来少年就上了酷刑，于是少年承认了逼奸杀人的罪行。结果少年被处死，私塾老师以管束不严的罪名，被发配二千里以外的福建。
福建文人同情他的处境，又仰慕他的文名，都乐意与他交往。当地有位达官，公子需要聘请一位家庭教师。朋友们就举荐了他。达官家人把这位老师平时写的诗文拿去一看，非常中意，于是就让公子拜他为师。老师要理发了，达官马上让家里的理发匠给他理。但理发匠一见老师面，却仓惶返身离开了。老师觉得很奇怪，又觉得此人面很熟，但一时三刻想不起来。于是他就向主人打听，达官说:“这是刚招来的理发匠，与您还是同乡呢。”老师一听猛然记起来了，大声地说:“就是他，迫害我流放的就是这个贼人!”
原来这个理发匠与富翁同村，从小就进进出出的。当了理发师傅后也常来私塾为老师理发。这天他见媚芗一个人在练书法，顿时生了淫心，强拉着求欢。拉拉扯扯间，他怕姑娘叫喊，操起一把裁纸刀，割了姑娘的脖子，然后带着刀逃走了。为了逃命，他流落到了福建。没想到在这里与被害者的老师相遇，因为心虚，见面扭头就走。当地官府立即逮捕了理发匠，凶手据实招供。福建巡抚认为老师没有罪，就发文原籍，理发匠也押了回来。
这时这个案子已过去六、七年了。秀オ正为失去儿子得病，卧床不起，忽然听到老师报告抓获了凶手，顿时病也好了。他商量着与老师一起联名上告，要求为儿子平反昭雪。当年办案的县令已提升为太守，当他接到福建方面转来的公文，知道案子办错了。听说秀オ和老师要上告，担心于己不利，于是请人调和，用重金收买他们，不要起诉。唯独那个凶手理发匠一直关在死牢，让他慢慢地冻饿患病死去。
《留仙外史》,又名《里乘》,《兰苕馆外史》，是清代同治年间桐城许奉恩的作品,在清末比较有代表性。《里乘·说例》将所收入的故事分为以下几种:善恶劝惩、因果报应、科第、神仙、鬼神、狐仙、儿女情事、绿林、案狱等,再加上许奉恩在广东逃亡期间所著《风鹤途说》残编,共十卷190篇。其中,卷九均为他人作品的节录,《笔记小说大观》删掉最后两卷为八卷本,《扫叶山房丛抄》是四卷本。
许奉恩，清代人，约公元一八六二年前后在世，字劚坪，安徽桐城人。生卒年均不详，约清穆宗同治初前后在世。道光二十三年（公元一八四三年）秋闱报罢。身历太平军之乱，流离转徙，间关数万里。尝记所闻为《风鹤涂说》，藏稿武林，城陷因遭散佚，又为《里乘》十卷，积三十余年始成。
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