婚外情指兩個人之間的戀愛或性關係；且其中至少一方表面上已經與他人結婚。更為重要的是在我們這個時代，婚外情是一場劫難它幾乎是我們所能遭遇到的最大的背叛。
被褻瀆的婚姻常因此走向終結，且總是伴隨著強烈的道德譴責。當事人們也隨之被分為兩類：被背叛的可憐人和背叛他人的禽獸！然而我們必須明白，我們如今看待婚外情的方式有著強烈的時代性。這使得我們在評價漫長人類歷史中的婚外情時，很可能會做出有失公允的判斷。為了使我們在垂涎戀愛關係外的其他人時，能更清楚地知道自己到底在做什麼，我們有必要回顧一下婚外情的發展歷程；同時簡單地展望一下它的未來 。
1532年 如今的厄瓜多爾基多印加帝國的薩帕·印卡（皇帝）阿塔瓦爾帕在帝國境內妻妾遍地，傳說他與三千個女人發生過關係！而且似乎很少有人會懷疑他在這方面的能力 ，所有的印加貴族都有成百上千的姬妾 。關於政府官員可以擁有的姬妾數量政府是有相關規定的：比如馬志尼（省長）最多可以有20個姬妾 而帕查卡—卡馬約克（村社長）則只能有8個 。在這裡婚外情並不是罪孽 ，而是高貴與地位的重要象徵 。
1745年六月法國凡爾賽宮，此時35歲的法國國王路易十五與王后瑪麗·萊什琴斯卡已經結婚20年了，王后是波蘭廢王斯坦尼斯瓦夫的女兒 ，沒人指望國王會喜歡她 ，而路易十五剛好也不再喜歡她了，因為這時 他愛上了25歲高貴優雅的蓬帕杜夫人，當然 她也已婚了。蓬帕杜夫人很快成為了路易十五一長串情人裡最著名的那一位，整個朝廷都向路易十五道喜，沒人為王后感到悲哀。此時的王后沉醉於音樂和書籍，時不時還會給自己也找幾個情人，皇室婚姻是出於政治和朝局的考量，就像其他的社會階層會為了財產或商業利益而結婚一樣：要麼是為了統一兩塊土地；要麼就只是為了給家族的作坊找個能幹的女婿。為了愛情而結婚被看作是完全不負責任的反常行為，以及對戰略機遇的浪費。而生了孩子之後還不由自主地想要和伴侶發生性關係的想法，則被看作是不可理喻甚至不正當的。
1774年四月 德國萊比錫，這一年歌德的《少年維特之煩惱》問世 ，並一舉成為此後三十年間歐洲最受歡迎的小說，這本小說深刻地表達了一種具體新穎而又充滿浪漫主義色彩的婚姻觀念。即人們應該為了愛情而結婚。而和第三者發生性關係則是一種莫大的冒犯，不是因為宗教或社會觀念，而出於自己的感情。但同時這本小說也承認了人有很強的法律所無法約束的出軌慾望。小說的男主角對一個已婚婦女產生了感情，但由於他們的關係無法更進一步。男主求而不得 鬱鬱寡歡最終走投無路選擇自殺。小說強調：婚外情（或者只是產生婚外情的想法）
既是極致快樂的來源也是災難的前兆。
1857年二月七號 法國巴黎，這一天法國作家福樓拜因“小說淫穢”的指控差一點被判罪 ，而這本小說就是《包法利夫人》第一部對通姦有性細節描寫的小說。小說的女主角包法利夫人之所以出軌，是因為不想和丈夫查理做愛。而這樣的理由在當時的社會是要受到譴責的，所以毫無疑問我們進入了浪漫婚姻的時代，婚外情變成了令人談之色變的現象。因為人們期待中的婚姻是兩個人帶著矢志不渝的愛和持續不斷的性慾相守一生，這一時期的浪漫主義文學通過強調伴侶是一個人的全部。（孩子的父母 家庭的支柱 性的對象和靈魂的依靠）把婚外情從一種婚姻問題上升到了悲劇的層面。婚外情也成為了19世紀後半葉所有的偉大小說的核心主題從《安娜·卡列尼娜》到《米德爾馬契》 都是如此。一旦背棄了自己的誓言男女主角們即便不死社會地位也要受到嚴重的影響，
1987年五月三號 星期天 美國邁阿密
《邁阿密先驅報》刊登的一則報道揭露了已婚的民主黨總統候選人加里·哈特出軌的性醜聞，女方唐娜·賴斯是某製藥公司的一名銷售代表。在此之前 哈特在總統競選中一直處於領先地位，但在性醜聞被曝出後 情勢急轉直下。經過一週低聲下氣的聲明和表示悔罪的道歉之後 哈特退出了大選。世上最強大的國家選舉領導人的一個重要指標是其是否對婚姻忠誠。婚外情從此不再只是單純的私人問題，而是成為了對一個人道德價值最嚴格的考驗 。
1992年五月萬維網新聞組alt.polyamory誕生了“polyamory(多元之愛)”也隨之第一次被官方定義為：“在所有參與者完全知情且同意的情況下，同時擁有不止於一段性愛關係的行為 狀態或能力”，“多元之愛”主張將人們從浪漫婚姻觀念產生巨大壓力中解放出來 。人們不必只愛一個人，接著又為之後產生的慾望說謊而是作為一個多邊戀者，能夠坦然地享受多元的愛情“婚外情”這種概念 也自然會隨著心理上的開誠佈公而消失。然而 反對“多元之愛”的主要觀點也出現了，即這種想法陷入了天真的烏托邦主義，而完全忽視了嫉妒的可怕力量。
2015年七月 加拿大多倫多世界上最大的婚外情約會網站Ashley Madison遭到黑客攻擊
25GB的用戶數據被盜，黑客們利用媒體讓此事發酵。可想而知 公眾反應非常激烈對該網站用戶的分析揭示了婚外情如此有吸引力的三個主要原因：
第一 人們深愛他們的配偶並且希望維持這段婚姻。
第二 出於厭倦 激情 慾望等多種原因會不由自主地被他人吸引 。
第三 他們深知自己的配偶不可能平靜地接受 也不可能不受傷因而選擇了欺騙。（這恰恰是多邊戀者所希望避免的）
對於世界上無數人來說 這個困境無比清晰： 一方面自己非常想要維持婚姻；另一方面又同樣渴望和不同的人性交帶來的刺激感 。隨著數據的洩露這種隱秘的壓力帶來的後果變得十分嚴重：洩露當年的8月24號
一位牧師兼新奧爾良浸信會神學院的教授 在被曝出是該網站用戶後自殺身亡，很明顯在浪漫主義婚姻觀念的影響下 ，人們共同樹立了一系列美好但又難以踐行的婚姻觀 即：婚姻關係必須建立在愛的基礎上，而會給這種愛造成傷害的婚外情，也因此被視作是人類能做出的最可恨最傷人的行為。但與此同時很多在其他方面值得敬佩的人卻不斷出軌，或者至少非常想要出軌人類也由此陷入了一個死局。那麼婚外情的未來是怎樣？
2150年 火星赫拉斯盆地，人類在其他星球上開拓了殖民地之後，對待婚外情的方式發展到了新的階段。在人腦左顳葉植入的芯片
能夠使人們不再產生任何性排斥或嫉妒感 ，在神經外科的幫助下我們已經能夠接受自己的伴侶和其他人發生一點性關係或是摟摟抱抱了。而不會再被這種事情壓垮，我們也終於可以相信那句老話： “這真的 沒什麼大不了的……” 但和浪漫婚姻時代一樣，人們還是會為了愛而結婚享受傳統所允許的穩定關係和深入的親密行為 。在這個時代無論是法國的路易十五，還是印加王阿塔瓦爾帕都能夠盡情享受婚外情，而不會產生悲劇了。 在這顆紅色星球的住所里人們回望過去，看到了在浪漫婚姻時代陪伴情人所要擔負的風險，也看到了在人們還不是因為在乎對方而訂婚的時代，婚姻那令人不寒而慄的冷酷與唯利是圖他們深表同情。並堅信自己已經樹立了更復雜更人性化的婚姻觀。而現在仍在地球上某個國家的我們離那樣飄渺的烏托邦還很遙遠，很多人仍然有不少罪要受。
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