坐落在泉州市晋江县安海镇的南宋古代石桥安平桥，横跨海湾，通往南安县水头镇长达2255米，俗称五里桥。这个长度在我国古代桥梁中首屈一指，在现代桥梁中也可名列前茅。
历史沿革
安海又称安平，古称湾海，为泉州围头湾中一处重要的水陆码头，因海外贸易兴盛，来往者甚众，“方舟而济者日千万计”，但从安海到水头这一带海面本来就很宽阔，又有来自西面的河水汇入，再加上时有山洪或海啸，用船摆渡过往行人甚觉不便。南宋赵令衿《石井镇安平桥记》所谓：“飓风潮波，无时不至，船交水中，进退不可，失势下颠，漂垫相保，从古已然，大为民患”，正是当时景况的真实写照，因此，人们早就盼望能用石桥来替代方舟，使天堑变为通途。
据清《晋江县志》记载：“八都安海港，有安平桥。晋江南安之界，旧以舟渡。宋绍兴八年（1138）僧祖派始筑石桥，未就。廿一年（1151）宋赵令衿成之。酽水三百六十二，长八百一十一，广一丈六尺”；《清源旧志》则更详细记载了祖派开始建桥时，还有“镇人黄护与僧智渊各施钱万缗为之倡”；而赵令衿则有“黄逸为倡，率僧惠胜”之说。看来当时赞助修桥者不止一、二人，参加者更多，他们在太守赵令衿的领导之下，“即石于山，依材于麓，费缗钱二万有奇，而公私无扰，自绍兴之辛未（1151）十一月，越明年壬申十一月而毕。”只用了一年的时间便完成了僧人祖派等未竟的建桥任务。该桥“以栏楯为周防，绳直砥平，左右若一，阭然玉路，雄丽坚密，工侔鬼神”；“实古今之殊胜，东南所未有也。”
安平桥的建成，为过往行人带来极大的方便，因而出现了“老壮会观，眩骇呼午，车者徒者，载者负者，往者来者，祈祈舒舒，无所濡壅”的欢愉场面。
根据史料记载，自安平桥建成之后，曾有过多次修理。其中比较重要的有以下几次：1、明初永乐二年（1404）；2、明天顺初年（1457）；3、明万历年间（1600-1601）；4、明崇祯十年（1637）；5、清康熙二十三年（1684）；6、清康熙四十六年（1707）；7、清雍正四年（1726）；8、清嘉庆十二年（1807）；9、清同治五年（1866）；10、民国17年（1928）。
从目前所掌握的材料来看，明永乐以前似乎未有大修，亦即自桥建成之后的二百五十余年里，桥梁仍基本保持完好。此后历次修理的重点部位也主要是桥亭及桥板，因为桥亭系木石结构，易遭虫蛀火焚，石桥板容易损坏则与石料本身抗弯性能较差有关。作为梁式石桥的主体部分，桥墩的坚固耐用最为重要，这也是安平桥至今仍然健在的主要原因之一。
清康熙四十六年修桥时曾“以海土填水心亭两旁，阔十丈，长一里许，筑屋百余间为市，重拆桥头十余坎，以断西塔路；别于桥旁筑土岸，接三陡门，以通新街市。”这一地段现已变为小街道。有些地段的海滩也逐渐淤成陆地，变为农田，使桥的长度及桥墩数量大为减少，到六十年代初期为止，桥长已减为2070米，桥墩只存331座，其中有方形墩259座，船形墩27座，半船形墩45座。
最近的一次大修时间是在1983年，经过整修后的安平桥，昔日风采仍在。
桥梁建筑技术和艺术
安平桥的建造时间晚于洛阳桥，在结构形式上也几乎完全模仿洛阳桥，但安平桥又绝不只是洛阳桥的简单的翻版。撇开长度上的差异不说，安平桥在桥基和桥墩的处理方面都有着独到之处。
在水深泥烂的海滩上，多用“睡木桩”作为桥基，也有将木头排放在海滩上作为桥基的做法。较为特殊者是打下木柱，然后在柱上架起木头，构成底架，再铺石条构成桥墩。至于桥墩形式的选择，则视具体情况而定．在水流平缓的浅海海滩，选用长方形墩，用条石交错叠置而成；宽度为1.8—2米，长度为4.5—5米。这种形式的桥墩占绝大多数，应为主要的桥墩形式。两头均作分水尖的桥墩多出现在水流较急处，桥墩宽约2米，长6—7米；这种桥墩数量最少，可能是施工较为复杂的缘故所致。另外一种折衷形式的桥墩则是将一端做成分水尖，另一端仍保持平直，桥墩宽约2.25米，长约5.25米，这种形式多用在水流一边急、一边缓的地段。
安平桥桥面一般铺有6—7条石板，板的长度不一，长8—11米、宽0.5—1米，厚0.34—0.78米，每块桥板的重量估计达3—4吨以上．桥板两端接头处横铺石条，可以避免前后错动。
安平桥的附属建筑主要是供人休息用的亭子。在这长约五里的长桥上，为行人提供休息场所大有必要。因而在桥梁建成的同时，“又因其余材，为东西中五亭以休。”但后来曾一度只剩下东西中三亭，直到光绪十二年（1886）才在中亭东西各设一四柱小路亭，补足五亭之数。东亭原名为超然亭，现名水心亭，曾用来供奉观音；中亭亦称泗州亭，面阔十米，供有佛像，其楹联曰：“世上有佛宗斯佛，天下无桥长此桥”，十分贴切。中亭西侧也有两尊仗剑而立的石刻武士像。桥上所有桥亭曾在清顺治年间全遭焚毁，现存者均系清代重修时的产物。
在中亭以西有两个方形实心小塔，分立于两侧海滩之上，惜大部被埋于土中，但尚能看出其风格类似于宋代石塔。此外，在桥东端安海境内，还有一座白塔，据传也是用建安平桥的余资兴建的。
閱讀更多 泉南書院 的文章
