在兰州古民居中最有代表性的建筑便是四合院。但这种古建筑保存下来的很少，在兰州苑川河一带的榆中县金崖镇永丰村，至今完好地保存着一些古民居四合院，是兰州地区保存最完整、最多的村子，它展现着苑川河一帯古老的建筑艺术风格和其独特的文化魅力。
四合院在我国有着相当悠久的历史，早在2000多年前，就有四合院形式的建筑出现。起先它是封建社会上流阶层的一种住宅，多为官宦和富豪之家用于府第，后来逐渐走向寻常百姓家，形成颇具特色的民居民俗，最终成为汉民族民居的典型代表，据有关史料记载，兰州的四合院，主要是明肃王移藩兰州、设陕甘总督以后，逐渐形成的移民居为主的规模。明肃王视苑川河一帯为风水宝地，在下游的来紫堡黄家庄平顶峰建有墓地，永丰村距黄家庄不远，位于其上游，都是丝路古镇必经之道。明清两代，将土、使臣、商旅络绎不绝，在古镇金一带，开烟坊、水磨坊、斗行、药店、商铺的商贾很多，形成了古老的手工业，闹市粮行和荣的商业街。
水丰村是金崖镇的一个历史名村，由一个自然村形成，分大庄、小庄。永丰村位于苑川河中下游，优越的地理位置和便利的交通使各路商贾小版云集于此，市场繁荣，经济发展，涌现出一批财东富豪，他们购置田产，兴建住宅。村里境况好的人家都建有四合院，建造年代在清代，村里建有四合院12家。
据说，水丰村的四合院的营造是极讲究风水的，从择、定位到确定，每幢建筑的具体尺度，都是严格按照风水学说进行布局构思的，因院内东西南北均建房，故名四合院。永丰村四合院有着兰州四合院的明显特征，其院的独待之处在于房子后墙及左右山墙或土坯砌成，前面则全用木料装修。院两侧用房为正方形棋盘格大木窗，而这两个窗户几乎占了一间房子一面墙的五分之三。这就是所谓的“窗比门大”。
永丰村所建的四合院除保持兰州四合院的共同特征，遵循当地的风俗习外，又融进了主人原籍建筑的型制、习俗和文化，在建筑形式、装饰等方面均有较鲜明的地方特色和悠久的历史传统。呈现着细微的差异。永丰村四合院一般为一进院，型制多为长条形，左右用房间距较窄，房屋为“一坡水＂；从用材上看，永丰村四合院土坯、青砖、木材兼有，一砖到顶的较少；屋顶多用方砖平铺，很少用简筒瓦，与当地雨水少有关。从风俗上看，正门六柱大门仅限于有功名的官宦人家。四合院是封团式的住宅，对外只有一个侧门，关起来自成天地，具有很强的私密性，非常适合度假居住。院内，四面房子都向院落方向开门，一家人在里面和亲和美，其乐融融。由于院内宽敞，可在院内植树裁花，叠石造景。居住者不仅享有舒适的住房，还可享受自然赐予的一片美好的天地。永丰村四合院主要集中在小庄内一条街，被称为“四合院条街”。
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