以前，济源曾经盛传过一段顺口溜，叫《济源十大怪》：“愚公移山山还在，泱泱济渎不通海。荆条根儿作梁材，老城东门朝北开。西滩能把水比败，臭（溴）水路牌街边栽。火车没有汽车快，男女老少话带把。打听清楚才恋爱，娘咦声声不见外。”这“火车没有汽车快”，说的是济源市区曾经的一道风景线。所谓小火车，其实是一条窄轨铁路，总站在济源西关，北通克井，向东到梨林分开，一条经沁阳通往温县，一条向南通往孟州。
“那小火车老慢慢，一小时跑不了三四十公里，不过，真不少拉东西。没有小火车前，拉煤拉石头啥的，全是凭人力拉的。
小铁路不光给群众带来了方便，也曾为济源带来过荣耀。1965年4月，铁道部地方铁路局在济源召开了勤俭建路经验交流会，参加会议的55个人面对济源的小铁路发出了连声赞叹——当时全长35.7公里的小铁路在修建过程中，既没有专家，也没有内行；在当时物质、经济都比较困难的条件下，从开工到初期通车仅用了11个月，工期比计划提前了半年，投资仅用112万元，比全国平均指标节约了三分之二，平均每公里造价只花了3.2万元。当初修铁路时，需要大量的钢轨、枕木、道砟，这三样东西的采购费用占铁路修建总费用的60%左右，如果由物资部门订购，不仅价格高，而且运输不便，到货时间也不能保证。于是，济沁铁路筹备处就发动群众，寻找这些物资来源。大家自己找来沙子运到工地上；到河滩找鹅卵石、到孔山上开采石渣；找来低价处理的坑木和山区采伐森林时留下的木材……这个奇迹的背后，是人们修建铁路时火一样的热情。
济源的自然资源丰富，但是，因为交通条件的制约，这些资源都运不出去。新中国建立后，百废待兴，全县人民在大力恢复与发展农业生产的同时，积极发展工业。第一个五年计划(1953～1957)期间，济源县委、县人委提出了 “以自有原料为主、以地方工业本身积累资金为主、以小型为主、以综合性企业为主、以就地销售为主、以服务农业为主”的方针，积极稳妥地发展地方工业；第二个五年计划和三年调整（1958-1965）期间，济源建成了冶炼厂、炼铁厂、电厂、榨油厂、农机修理厂、肥料厂以及济源煤矿、铁矿和硫磺矿等一批中小企业。道路是往企业运送动力的血脉，就是在这种背景下，济源开始修建小铁路的。
从那本《济源地方铁路志》的《历年运量情况表》中，我们可以清楚地看到小铁路对于工业发展运输方面的推动作用：1960年，运送煤炭计9637吨，1961年运送煤炭计63517吨；到了1978年，煤炭运送量已达365682吨。小铁路像一个血脉网，把燃料运送到各个企业里和百姓家中，间接地推动着社会的进步。此外，在这张表中，还明确地记载着历年来运送钢铁、矿料建材、木材、水泥及各种轻工业物资和农业物资的数据：1965年，运送钢铁40吨，1976年，钢铁运送量达1055吨；农机农药化肥的运送量由1966年95吨发展到了1982年的19953吨……
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