看完《西部往事》，心中情不自禁地涌出一个词：史诗级。
《西部往事》(1968)是导演赛尔乔·莱翁和作曲家埃尼奥·莫里康内这对黄金搭档继"镖客三部曲"（《荒野大镖客》、《黄昏大镖客》和《黄金三镖客》）之后，再次联袂奉献的一部突破和颠覆好莱坞传统类型化的西部片，成为对西部片进行追忆、告别与终结之作，成为电影史上最伟大的西部片。
《西部往事》海报
这部长达165分钟的半个世纪前的老电影并不让人产生隔阂，今天看来依然让人心潮澎湃，这一方面得益于明星阵容的精彩演绎，比如有奥斯卡终身成就奖、金球奖终身成就奖得主的亨利·方达，还有有查尔斯·布朗森和克劳迪亚·卡汀娜等大腕；另一方面则是导演基于对西部片的深刻认知，在一个更宏大的时代背景下讲述了一个荡气回肠的故事。
其实，这部伟大的电影作品可以切入的角度非常多，无论是视听语言，还是电影配乐，都值得大书特书。本文主要从故事结构、象征寓意和时代主题三个方面对电影进行分析。
一、多线程、非线性叙事结构带给用户极强的观影快感
《西部往事》与传统的西部片不同，不是讲述一个黑白分明的善恶故事，而是在时代变迁的宏大背景下讲述一个主题复杂的故事。因此，采用多线程的非线性叙事结构有助于描摹人物群像，制造故事张力，使观众获得极大的参与感。
电影的主角大体上有四个人：三个男人和一个女人，这四个人物分别对应着一条故事线索：
1.神秘的口琴客
神秘口琴客对应的线索是复仇。口琴客就像是一个古龙笔下傅红雪式的、为复仇而生的神秘人。他脸上写满了沧桑，眼中流露出深不见底的寒光，身上散发出死亡的气息。
《西部往事》剧照
为了复仇，他孤身一人来到这片西部荒野；为了复仇，他失去了惺惺相惜的新朋友；为了复仇，他婉拒了一份真挚的爱情。
为什么他要一直吹着那么苍凉悲怆的口琴呢？他和弗兰克之间到底有什么深仇大恨？这是电影的一大悬念，一直牵挂着观众的心，直至电影结尾，导演用一个闪回的倒叙，才让观众恍然大悟。
2.狠辣的弗兰克
弗兰克对应的线索是争名逐利。弗兰克是典型的西部牛仔，奉行"强权就是公理"的丛林法则，凭借着心狠手辣地一系列操作，他成为西部这片土地上的强势人物。
《西部往事》剧照
他与资本家商人勾结，为了获得一片有价值的土地，不惜残杀无辜；为了隐匿自己的罪恶，不惜嫁祸当地有名的匪患。
弗兰克心中没有明显的善恶羞耻，眼中只有一张张美元钞票，他向往成为像莫顿一样真正有权势的人。
3.亦正亦邪的夏恩
夏恩对应的线索是正名。夏恩是西部这片土地上的另类，是一个亦正亦邪的人物。一方面他是令人闻风丧胆的悍匪，赏格达到了5000美元；另一方面他又是盗亦有道、侠骨柔情的真汉子。
《西部往事》剧照
他被栽赃陷害而卷入了麦克·贝恩灭门惨案之中，他虽然杀人不眨眼，但是也有内心坚守的正义和行为准则。他与口琴客惺惺相惜，暗中保护"新婚寡妇"，与弗兰克争斗。
4.伟大的妓女吉尔
吉尔对应的线索是开拓。一个从良的妓女，从东部的新奥尔良来到西部荒漠，刚到新家就变成了新婚寡妇，美好的憧憬瞬间变成了残酷的现实。
《西部往事》剧照
在时刻面临被枪杀的环境下，她凭借着强大的生命韧性和乐观的人生态度，勇敢留下来完成亡夫未竟的事业，成为西部精神的重要传承人。
三个男人和一个女人，复仇、争名逐利、正名和说不清道不明的暧昧情感交织在一起，充满了无穷的戏剧张力，推动剧情不断向前发展。
二、反复渲染的意象象征着旧时代的终结，新时代的来临
《西部往事》将故事置于美国西部开发的大背景下，一切角色都无法超脱这个大时代。时代车轮滚滚向前，旧的事物和价值观念开始让位于新的事物和价值观念。
电影通过反复渲染某些意象，时刻提醒观众时代正在发生变化，旧时代即将终结，新时代即将来临。
1.火车和马
20世纪初的美国正在进行西部开发，那是一个属于铁路、蒸汽机、汽车和商业的时代，火车铁路开始从美国的东部向西部延展，新兴的工业化文明开始冲击西部的原始文明。
《西部往事》
随着西部开发带来的人口流动，西部将迎来崭新的未来。电影中有两个有远见的人，一个是农场主麦克·贝恩，一个是资本家商人莫顿。
麦克·贝恩是一个有投机心理的拓荒者，他买下了火车西进的必经之地，打算在这片荒地建立一个"甜水镇"。天算不如人算，当一块肥肉被许多人盯上时，总有失败者成为利益的牺牲品。
《西部往事》剧照
莫顿是一个有身体缺陷的瘸腿商人，他的理想是等火车横贯东西之后，坐船去看看大西洋，听听海浪声。本来是占尽天时、地利的优势，不过他的理想也只能停滞在那一条臭水沟前，因为他终究没有跨过那套西部传统的价值观念和行事原则。
电影中反复出现火车、火车站、铁轨、铺路的场景和意象，而作为西部片典型的意象——马，则退为其次，出现的次数明显要少许多。
《西部往事》剧照
以莫顿为代表的资本家，他们是火车的代言人，代表着新兴的现代化文明。骑在马背上的口琴客、弗兰克和夏恩则是马背上的牛仔，代表着没落的传统价值观。
2.美元——枪
弗兰克是用枪说话的人，莫顿是用钱说话的人。弗兰克与莫顿曾经有过一番"
生意人"的交流：
《西部往事》剧照
莫顿认为弗兰克做事情太鲁莽，好多事情其实不用赶尽杀绝，因为这不过是一桩生意。要做成生意，要解决问题，最好的武器其实就是一沓沓美元。
弗兰克则认为莫顿的作风是软弱可欺的，真正信得过的只有腰间的手枪，它才是解决问题的关键，也是通往财富和地位的唯一保障。
莫顿用每人500美元的价格，收买了弗兰克的手下，让其去反杀弗兰克。这也成为一个美元胜过手枪的例证。
《西部往事》剧照
弗兰克与莫顿的矛盾，既是枪与美元的矛盾，也是西部牛仔与东部商人的矛盾，它象征着时代变迁下新旧势力的观念交锋和力量角逐。
影片结尾，一列火车开到正在建设中的甜水镇，而西部牛仔们则或者死去、或者离开，象征着旧时代的终结，新时代的来临。
三、英雄已成绝响，西部精神却将长存
一部西部开发史，就是一部西部脱离蛮荒暴力，接受东部法律秩序的文明史，同时也是旧式"英雄"逐渐逝去的历史。
1.信奉古老牛仔精神的马背英雄退出历史舞台
电影饱含浓浓的感伤情绪，仿佛在哀叹时代洪流太过迅猛，往昔的诸多美好不得不随风而逝。
《西部往事》剧照
当时代的车轮滚滚向前，有的人趁势而上，有的人观望犹疑，有的人固守己见……
口琴客、夏恩以及弗兰克，虽然每个人追求的人生目标有所不同，但都坚守着西部的古老法则。口琴客不愿意弗兰克被莫顿收买的人暗算，夏恩为行侠仗义而血洒黄沙，弗兰克虽凶残狠辣却不失磊落……与新时代格格不入的他们，本质上都是信奉古老牛仔精神的马背"英雄"。
导演赛尔乔·莱翁并未对他们有明显地褒贬，他对这些被时代抛弃的人充满了悲天悯人的情怀，这也是电影震撼人心的地方。
电影史上最伟大的决斗来临之前，弗兰克与口琴客有过一段经典的对话：
口琴客：所以你发现你根本就不是一个生意人?
弗兰克：只是一个人而已。
口琴客：一个古老的人种。
弗兰克：我来这里找你。不为钱，不为土地，不为女人。
他们选择用共同信奉的一套行事原则来解决问题，决斗中无论谁死谁活都毫无怨言，一切恩怨终将从此结束。
《西部往事》剧照
当口琴客骑马载着夏恩的尸体，离开正在热火朝天建设者的火车站，默默消失在画面的远方之时，标志着那些旧式"英雄"彻底退出了西部的历史舞台，关于他们的传说成为遥远的绝响。
2.西部精神被新"英雄"传承下去
马背上的英雄逝去之后，狂野的西部荒漠需要新的"英雄"，他们将在这里重建新的辉煌。
一个看起来并不光彩的女性，经历了人生的黑暗时刻后，迅速成长起来，她成为西部的新"英雄"。
如果说旧英雄逝去让人倍感落寞的话，那么新英雄诞生则让人对未来充满憧憬和期待。导演用吉尔送水的场景表达出对新时代的乐观希望，只要有像吉尔这样的坚韧女性，她们会将西部精神传承下去。
《西部往事》剧照
也正是有了这些投机冒险和坚韧不拔，才有了美国西部开发的活力和生机，后来者将重建属于这个新时代的辉煌。
结语
《西部往事》是一曲旧时代的挽歌，也是一曲新时代的赞歌。旧时代的离去固然让人惋惜，英雄的逝去也让人感伤和落寞，但新时代的来临也让人对未来憧憬和期待。
赛尔乔·莱翁用自己的人生阅历和生命理解重新阐释了西部和西部精神，这部史诗级的西部片给人无尽的遐思。我想，每个人看完电影都会有自己不同的理解和认识，这也许正是一部伟大作品的魅力所在。
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