中华文明上下五千年，从三皇五帝到夏商彷佛是中华文化的萌芽期，这段时间由于缺少文字的记载，令这段历史不但显得无比的遥远漫长，而且充满着神秘。中华民族往往自称“炎黄子孙”，这个称号就是从“三皇五帝”时期流传下来的。
上古之时，中原大地尚处在原始社会，其中有两个势力相互敌对，以姜姓首领号炎帝的部落与以蚩尤为首的九黎族部落长期冲突。在长期的对抗中，炎帝逐渐被蚩尤击退，此时一位姓姬，号轩辕的人异军突起，此人就是黄帝，他率领同伴联合炎帝将蚩尤于阪泉击败。随着时间的流逝，黄帝部族与炎帝部族不断融合，形成更强大的部落。到了春秋时期，炎黄后裔又与居住在东方的夷族、南方的黎族和苗族中的一部分相互融合，形成“华族”。《左传·定公十年疏》记载：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”
以上是我们民族“名字”的来源，那么黄帝作为“三皇五帝”之一，一直活跃在各种传说之上，令人摸不着头脑的是，在不同的传说当中，“三皇五帝”的归属貌似一直在变化，这是为何？
其实，这个原因很简单。因为在“三皇五帝”时期，文字并不是最重要的信息载体，许多的事迹之所以流传下来，全靠人与人之间的口口相传。但是口耳相传最大的缺点就是，事情原本的真相容易在传播的过程中走样，越是流传时间越久，事件失真的越多，这也是为什么现在记载下来的“三皇五帝”不仅被“神化”而且出现这个神话传说中的这件事是他做的，到了其他神话传说中就成了另一个人做的了。
因此，要问你“三皇五帝”到底是谁，这个问题其实还是挺不好回答的。因为现在无论是“三皇”还是“五帝”都起码有6个版本的不同记载。
“三皇”的6个版本：
《尚书大传》、《春秋命历序》认为三皇是：伏羲，神农，燧人。
《春秋纬运斗枢》认为三皇是：伏羲，女娲，神农。
《礼号谥记》则认为三皇是：伏羲，祝融，神农。
《资治通鉴》中的三皇是：伏羲，神农，共工。
《古文尚书序》中的三皇是：伏羲，神农，黄帝。
《汉书·王莽传》三皇是：黄帝，少昊，颛顼。
“五帝”的6种说法：
《史记·五帝本纪》、《吕氏春秋》、《大戴礼记·五帝德》认为的五帝分别是：黄帝，颛顼，帝喾，尧，舜。
《战国策》则认为五帝是：伏羲，神农，黄帝，尧，舜。
《吕氏春秋》中的五帝是：黄帝，炎帝，太皡，少昊，颛顼。
《世经》中的五帝是：少昊，颛顼，帝喾，尧，翼。
《汉书·王莽传》中的五帝是：帝喾，尧，舜，禹，汤。
《资治通鉴》记载的五帝是：黄帝，少昊，颛顼，帝喾，尧。
这众多版本的“三皇五帝”令三皇五帝的帝王图谱众说纷纭，也从侧面反映了文字作为信息传播的载体的功劳之大，为人类文化的传播可谓居功至伟。这里，不得不吐槽一下，秦始皇和李斯，他们的“焚书坑儒”，烧掉的不仅是书籍，更是诸子百家以及先秦文化的成果结晶啊！
资料参考：《“三皇”和“五帝”_华夏谱系之由来》
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