青銅時代作為人類發展史上的重要階段，在歷史上佔據重要的地位。關於中國青銅時代的開始時間，人們縱說紛紜，早在公元前3000年前，中國便已經掌握了青銅的冶煉技術。
從1959年起，考古界在洛陽偃師二里頭遺址進行科學挖掘，考古學家成功出土大批的青銅禮容器，兵器以及飾品等等，因此考古界將其命名為二里頭文化，二里頭文化屬於中國青銅時代的早期文化，具有重大意義。
青銅時代，顧名思義，產生了大批用銅錫合制的青銅器物。這些青銅器用處不一，我們將其分為以下七類：烹食器類，酒器類，盛水器類，樂器類，兵器類，禮器以及日常用器。在這其中酒器類按照用途被分為煮酒器、盛酒器、飲酒器、貯酒器。
在此，本文將詳細為大家介紹飲酒器中的“重要角色”——青銅爵。
一、夏商周時期青銅爵的起源
“何以解憂，唯有杜康”。古人愛好飲酒，甚至達到了如痴如迷的程度，從發明釀酒技術那天以來，酒便與人們結緣。酒在中國的歷史上，畫出了濃墨重彩的一筆。穀物釀製成酒，開始於殷商時期，而在此期間，青銅器盛行，達到了如火如荼的程度。
青銅器在社會中不但作為樂器、禮器，在貴族階級的生活中，亦可作為日常用品，因此用於盛酒的青銅器皿正式產生。古人愛好創作，將這些青銅酒器製作的精妙絕倫，美輪美奐。不但如此，這些青銅酒器還具有不同的種類，比方說盛酒器有尊、方彝、壺、樽、卣[yǒu]、罍[léi]、瓿[bù]、觥[gōng]、盉[hé]、尊缶[fǒu]。而飲酒器有“五爵”，分別為爵、角、觚[gū]、斝[jiǎ]、觶[zhì]。
在這其中，由於殷商時期敬重鬼神，青銅爵作為重要的禮器在祭祀等場合頻頻出現，僅有貴族將其作為飲酒裝置。隨著歷史的流逝，青銅器逐漸泯滅於歷史，青銅爵以其特殊且多面的功能成為了青銅器的一大代表，它標誌著中國古代從原始跨入文明，是中華民族文明的一大象徵。
二、青銅爵的功能
在上文中我們提到，青銅爵是中國殷商以及西周時期用於盛放、斟倒以及加熱酒的容器，但實際上，青銅爵的功能絕不是那麼簡單，它不僅僅是作為日常酒器，更重要的是作為在重要場合上使用的禮器。本文將主要從這兩方面介紹青銅爵的功能。
（1）、青銅爵作為酒器的功能：飲酒、煮酒、濾酒
青銅爵的正面有用於倒酒的流槽，後面有尖銳的狀尾，中部有凹槽，用於盛酒，一側有鋬（器物側邊供手提拿的部分），下部有三足，保持爵整體的平衡，便於其立於桌面。在我們的腦海中，或許有青銅爵的立體畫面，青銅爵不同於一般的飲酒酒器，它似乎不適合飲酒，一些學者也發現了青銅爵的形狀確實不方便飲用。
中國臺灣的學者傅曄先生說:“當我們舉爵來飲時，卻感眼前有所阻礙，若右手持爵將酒由流嘴傾向我們口中，這樣最多隻能喝下爵內三分之二的酒，則爵口上的兩根立柱就會頂到我們的眼睛 ，此時若將頭部回直，則只能喝下五分之四的酒，必得頭部後仰才能將爵中的酒完全喝光，但兩根立柱也都頂到眼睛，實有礙眼受掣之感。”
但同時，許慎的《說文·巴部》中卻認為商周的青銅爵為飲酒器具:“爵，禮器也，象爵之形。中有鬯酒。又，持之也，所以飲。器象爵者，取其鳴節節足足也。”
除此之外，也有認為青銅爵屬於煮酒所用的器具，也有觀點認為青銅爵屬於過濾酒的器具。關於青銅爵的功能眾說紛紜，但總體概括不外乎飲酒、煮酒、濾酒。
（2）、青銅爵作為禮器的功能：祭祀等重大場合專用禮器
無論在夏商周任何時期，青銅爵作為貴族階級的專屬飲酒器具，是十分珍貴的。在結盟、出師、凱旋、慶功宴會等一些重要場合上，青銅爵作為酒器出現，但此時它的身份發生了轉變，此時的青銅爵是重大場合上的專用禮器。
尤其是在祭祀這一重大場合上，人們將青銅爵作為裝盛香酒、澆酒以敬神明的專用祭祀禮器。而大部分的青銅爵表面會有各種精緻的圖騰，象徵著對神明的敬意。而在殷商以及西周時期的一些貴族或君主死後，他們的陪葬物品中，少不了青銅爵的身影。
三、不同時代青銅爵的藝術特色
中國古代的青銅器發展源遠流長，具有永恆的藝術特色，而青銅器本身也具有自身的發展階段，而在這之中發展最輝煌的便是“青銅爵”。隨著時代不同，飲酒的器具不同，青銅爵從它的出現到消失，經歷了夏、商、週三個朝代，每個時代的青銅爵的形態、特點各有所不同。
最早期的青銅爵當屬二里頭文化時期的青銅禮器，它的表面沒有任何的花紋裝飾，形態較扁，下承三足；而商代的青銅爵形體較大，有渦紋、獸面紋，還出現了銘文；西周時期的青銅爵表面開始出現鳥紋，器壁越來越厚，腹部下垂。
當青銅冶煉技術逐漸成熟，青銅器上開始出現動物的花紋裝飾，這標誌著青銅時代中，青銅器上的裝飾逐漸成熟並且具有中國特色。中國歷史上的酒文化誕生於青銅時代，而青銅爵，作為在酒文化中最顯眼的青銅器，是中國傳統文化源遠流長的見證。
四、古代爵位為何源於青銅爵
青銅爵自二里頭文化出現，是目前國內發現最早的青銅容器之一。古代重視長幼尊卑以及禮儀觀念，因此青銅爵並非專門用飲酒，更是著重於“禮”。貴族階級具有不同等級，因此他們在重大場合上使用的青銅爵也分為不同的等級。
我們都知道，在西周時期便已經出現了五等爵祿制，即《禮記。王制》中所記載的:“王者之制祿爵:公、侯、伯、子、男五等。“現代漢語中也有爵位之類的詞彙。實際上，青銅爵早在夏代便已經成為了貴族階級身份的象徵。在二里頭遺址墓葬中，凡隨葬的容器中必然有青銅爵，它是商代酒器的起源。在《禮記·禮器》中記載：“宗廟之祭，貴者獻以爵，賤者獻以散。尊者舉觶，卑者舉角。”
由此可見，在祭祀等宴會上，參與者身份的不同，所使用的酒器也有所差異，只有身份高貴的貴族才可以使用青銅爵。
因此青銅爵在古人的心中地位十分高，在西周時期，青銅爵作為最高等的酒杯，貴族擁有它將是無上的榮耀，而君主一旦賞賜給臣子青銅爵，那便是一種寵幸與信任。由此可見，青銅爵在古代“禮”的制度下地位崇高。
五、青銅爵為何最終卻逐漸消失
但在殷商晚期以及西周早期，青銅的冶煉技術已經達到了頂峰，一件件美輪美奐的青銅物品誕生，成為了後世的佳作。那麼為什麼青銅爵這種器物，會隨著歷史的流逝逐漸消失呢？
在春秋晚期，青銅爵便已經逐漸消失了，這與當時的時代特徵有關，春秋晚期已經逐漸從青銅時代步入了鐵器時代，新興的地主階級取代了奴隸主階級，社會得到改革，生產關係逐漸高漲，而製造業的水平逐漸提高，各種生活用具層出不窮。
而青銅爵的主要作用是作為禮器，並且它是專門供給身份高貴的貴族階級使用，而平民是沒有資格使用的，青銅爵的使用範圍是十分狹窄的，這就表示著它必然會消失於歷史的長河，並且隨著生產力的發展，漆器等更實用、更方便的日常器物出現，青銅爵確實不適用於日常生活中，這是它會消失的重要原因之一。
結語
爵，也叫爵杯，但只有地位尊貴的人才能用爵，尤其在夏商周時期天子分封諸侯時，作為一種賞賜物賜給受封者，更是代表著地位的存在。所以後來"爵"就成了"爵位"的簡稱，"加官進爵"也就由此而來。
不同時期的青銅爵形態多樣，象徵著中國古代青銅冶煉技術的純熟。對酒把杯，中國創造了源遠流長的酒文化，而青銅爵作為酒文化中酒器的代表，同時也作為青銅時代青銅器的代表，象徵著中國由原始邁入文明。不可否認，中國的青銅藝術是歷史上一顆璀璨奪目的明珠。
參考資料：《古代中國青銅器》《魯侯爵銘文考釋》《商周青銅爵研究》等
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