1928年7月12日，朱老總、陳毅率紅28、紅29團主力出擊湖南，遲遲不歸。留在井岡山的紅31、32團，初時還能發動群眾，用襲擾戰術將11個團的贛軍驚嚇得困守在永新縣城周邊。
但“空城計”只能唬敵一時，等對方反應過來大舉出擊，畢竟無法“撒豆成兵”，只得率部避敵鋒芒，尋機再戰。最後的結果，就是“八月失敗”。井岡山根據地僅剩寧岡的西區和北區、永新北鄉的天龍區、西鄉的小西江區、南鄉的萬年山區、蓮花的上西區、酃縣的青石岡區和大院區，以及井岡山上的大小五井，根據地的其他地域紛紛淪陷，群眾慘遭屠殺。
紅31團團長朱雲卿
屋漏偏逢連夜雨。在井岡山根據地風雨飄搖之際，又傳來紅29團潰散的壞消息。退守井岡山的毛主席坐不住了，他認為如果紅28團再不回來，那麼分兵而力弱的紅4軍必將被優勢之敵各個擊破。要挽回危局，必須實現兵力集中，統一指揮。
於是，他親率紅31團3營下山前往湘南，尋找並接回紅28團。留下紅31團1營，在團長朱雲卿、黨代表何挺穎指揮下，協助紅32團保衛井岡山根據地最後的核心堡壘。具體安排是：紅31團1營和紅32團2營防守黃洋界等五大哨口，紅32團1營堅持在茅坪、半岡山、礱市、大隴、古城打游擊，策應守山部隊。
說是“協助”，其實是尊重袁文才、王佐的委婉說辭。紅32團實際僅有2營兵力，且戰鬥力還不足以和敵正規軍對抗。不在山上留下有戰鬥力的部隊作骨幹，只怕紅32團撐不了多長時間。而喪失最後立足點，也就意味著紅4軍將成為“無根之木、無源之水”，歷史上流寇都是啥結局，想想就令人後怕。
事實證明，毛主席這一分兵決策極具預見性。 因為他率1個營的兵力剛下山，蔣軍就聽到了風聲。湘軍第8軍軍長吳尚和贛軍第3軍軍長王鈞此時已握手言和，結束了短暫的混戰。他倆共同商定，出動7個團的兵力，趁紅4軍主力遠離之機，將井岡山根據地的核心區域“剷平”。
依照袁文才、王佐的老經驗，這時候就得在山裡“打圈圈”，以避敵鋒芒。但紅31團團長朱雲卿和黨代表何挺穎卻堅定地認為，今時不同往日，必須堅守各隘口，直至主力回山，否則全軍將立錐之地。他們說服了袁文才和寧岡縣委的同志，發動群眾保衛最後的堡壘。
寧岡縣動員大隴、喬林兩個鄉的群眾，一夜之間，就在從大隴、茅坪兩個方向通往山上的兩條小路上都築起了“竹釘陣”，作為第一道防線。
竹釘
“竹釘陣”長達2公里，露出地面的竹尖都用糞便汙染過，扎破腳板後極易引發細菌感染及破傷風。在一些隘口，群眾將大樹和毛竹砍倒橫在路中，阻滯敵軍前進。一些險要處，堆有滾石檑木，既可作掩體，又可推下去砸人，是為第三道防線。在主陣地堅固的射擊掩體前，群眾又趕挖了寬5尺的壕溝掩體。
滾石檑木
為驚擾敵軍，朱雲卿、何挺穎派紅31團1營2連，前往永新三灣地區打游擊，重點襲擾敵軍後勤補給線。赤衛隊則幫助群眾轉移，並負責堅壁清野，使進山敵人飲食無著。
8月30日上午8時左右，約4個團的湘軍不待濃霧散盡，便向黃洋界發起了強攻。黃洋界位於井岡山北面，海拔1300多米，雄峰聳立，陡不可攀，是井岡山的險要哨口之一。敵軍沿著蜿蜒曲折、崎嶇陡峭的山路往上衝，瘋狂撲向紅軍陣地。
一時間，寧靜幽遠的黃洋界槍炮聲轟鳴。紅軍指戰員憑險固守，臨危不懼，沉著應戰。“五道防線”發揮出巨大的威力。“竹釘陣”大顯神威，讓許多敵軍官兵尚未接近紅軍陣地便喪失了戰鬥力。在陡峭的山坡上，滾石檑木比子彈和手榴彈更具威力，直砸得敵人魂飛魄散，死傷無數，望山卻步。
整整一個上午，英勇的紅軍連續打退了敵人的3次衝鋒。正午時分，疲憊的敵軍退回進攻出發陣地休整，準備吃完飯再行進攻。不過，他們這頓飯吃得並不安心。因為隱蔽在山林和附近山頭的群眾，不斷地在向其喊話：“白軍兄弟們，我們都是窮人，窮人不打窮人！”“紅軍是優待俘虜的！”“你們不要做反動派的炮灰！”“紅軍中官兵都是平等的！”並無信仰，當兵只為混口飯吃的敵軍士兵，聽到紅軍這些話語，好多人產生了動搖。
敵軍軍官們急了，他們出動督戰隊，於午飯後用槍口強逼士兵繼續進攻。此時，山上軍民的彈藥已所剩無幾，滾石檑木也快用完了，眼看敵軍仗著人多勢眾，逐漸逼近紅軍核心陣地，團長朱雲卿已準備讓人吹響衝鋒號，打算與敵開展肉搏戰。恰在此時，有人向他報告，紅4軍設在茨坪的軍械所剛修好了1門迫擊炮，可否扛來試試？
朱雲卿聞言精神為之一振，當即派人將迫擊炮和3發炮彈抬上了黃洋界。這門火炮一到，紅軍陣地上頓時響起一片歡呼聲。可惜的是，前2發炮彈打出去，如泥牛入海，既不見“水花”，也聽不到動靜，原來都是臭彈！
這一下，大夥兒心裡又緊張了起來。最後一發炮彈要不要繼續打？大家將目光都投向朱雲卿。都到這份上了，還有別的選擇嗎？
“打——”隨著朱雲卿一聲大吼，炮彈瞬間呼嘯而出。說來也巧，這枚炮彈居然如有神助般砸進了設在山下腰子坑的敵軍指揮部。不僅當場炸死、炸傷多名敵軍官，而且還引發了彈藥殉爆。
迫擊炮在當年可是裝備到師、團一級的重火器。尤其是武器裝備很差的紅4軍，僅有的幾門迫擊炮都歸軍部直接指揮，輕易捨不得動用。深諳這一點的敵軍由此認定，這一定是紅4軍主力打回來了。加上此時赤衛隊和群眾紛紛將點燃的鞭炮扔進鐵桶裡，製造機槍掃射的音響效果，並齊聲喊“殺”。湘軍前線總指揮遂急令部隊撤往酃縣。正準備經茅坪進攻黃洋界的贛軍1個團聞訊，深恐又被紅4軍捏了“軟柿子”，便也匆忙退往永新。
至此，原本已岌岌可危的戰局發生逆轉。湘軍和贛軍聯合發動的第二次“會剿”宣告失敗。朱雲卿趁勢率部衝下山，和各縣赤衛隊一塊追殺敵軍，努力補充物資，充實已近空空如也的子彈袋。
當晚，井岡山軍民在黃洋界上開了一個熱鬧的聯歡晚會。受諸葛亮空城計的啟發，紅軍戰士你一言我一語，按京劇“空城計”的調，湊成了一段戲文，起名叫《毛委員的空山計》。
不久，毛主席率紅4軍主力回山。聽完彙報，他拍著朱雲卿的肩膀連聲叫好，還提筆寫下了那首著名的《西江月·井岡山》
山下旌旗在望，山頭鼓角相聞。
敵軍圍困萬千重，我自巋然不動。
早已森嚴壁壘，更加眾志成城。
黃洋界上炮聲隆，報道敵軍宵遁。
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