在神話小說《西遊記》中，有一章節是地府使者奉命捉拿孫悟空，按照生死簿上的名單，孫悟空的三百四十二歲陽壽已盡。孫悟空說了一句話：“我老孫超出三界之外，不在五行之中，已不伏他管轄，怎麼朦朧，又敢來勾我？”孫悟空從菩提祖師學得長生不老之道法，已然壽與天齊，至於為何還會被寫入生死簿，暫且不表，本期主要跟大家聊一聊“跳出三界外，不在五行中”之中的“三界”是什麼。
道教認為在“三界”和“五行”範圍之外可以超脫生死，達到逍遙自在、長生不老的境界。“五行”大家都比較熟悉，它們指的是道家代表著自然界萬物形成的一種物質觀和相互關係，由木、火、土、金、水五種元素構成。道教認為這五種元素的盛衰使得自然界的萬物產生循環變化，“不在五行中”意味著不再受到五行變化的制約。
“三界”在道教有三種不同的說法，分別是：天、地、人三界；天、地、水三界；欲界、色界、無色界三界。下面就對這三種說法做一下簡單的介紹。
道教的道祖老子在《道德經》有云：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”這一句也是道教思想的精華所在，更是揭示了道教順應自然，天人合一之道。道教是一個神仙崇拜的宗教，道教的天、地、人三界，簡單來說，天界就是先天尊神和後天仙真所生活的世界；地界則是鬼怪所居的幽冥界，像酆都大帝治下的酆都，東嶽大帝統治的泰山，都屬於地界；人界就是我們生活的世界，是自然界萬物的生存空間。
按照道教《三官經》的記載“……天地水官。三界四府眾聖曹官。考較司同諸仙眾講說經法。救拔眾生……”，道教最早關於三界的定義則是天、地、水。早在道教誕生之前，人們就認為生活離不開天、地、水，在此期間更是出現了比道教三清尊神還早的三位神仙，即天、地、水三官，分別為上元賜福天官紫微大帝、中元赦罪地官清虛大帝、下元解厄水官洞陰大帝，俗稱三官大帝。道教認為三官能為人賜福、赫罪、解厄，即天官賜福、地官赫罪、水官解厄。
最後來說的三界是欲界、色界、無色界三界。道教典籍《度人經》較為形象地解說了“三界”，即第一欲界、第二色界、第三無色界，並指出“此三界之上，飛空之中，魔王歌音，音參洞章”。欲界，是指舉心動念都是貪慾，完全以自己的私利為本位的眾生居住的地方；色界比欲界高一界，《度人經集註》說：“六慾總淨，超出欲界，上進一天，即登色界”；無色界，就是從有形有質上升到無形無質的境界。
道教將宇宙空間劃分為三十六重天，粗略分為欲界六天、色界十八天、無色界四天、四梵天、三清天和大羅天，其中的二十八重天是屬於三界的。四梵天是修道有成就的修士所居住之地，三清天是道教最高神三清（元始天尊、靈寶天尊和道德天尊）所居之地。
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