佛学是关于宇宙人生的智慧，学佛的目的是为了探究终极智慧，也就是对宇宙人生的终极规律的理解。除了“色即是空”这个概念外，佛学里还有一个重要概念——苦。
正所谓“苦海无涯”，苦，好像是纠缠我们一生的东西，是我们凡人无法逃避的厄运。佛陀在几千年前就意识到了这个问题：我们之所以苦，是因为“执着”，或者说“苦”就是不满足。有人考证过，佛教原典中的“苦”，更准确的翻译应该是“不满足”。
不满足，也就是我们说的欲壑难填，欲望本身永远得不到满足，或者说快乐本身就是短暂的，正因为短暂所以我们追求，因为一直追求，我们就陷入了“苦”的境地。
机制
这其实和我们人类的生理机制是有关的。快乐是短暂的，是自然选择的结果。进化心理学告诉我们：如果对基因传播有利，我们就会感到快乐，下次就还会去做；如果不利于基因传播，你就会感受到痛苦，下次就不会这么做。只有让你的快乐不长久，你才有动力去追求快乐，才会为了生存和传播基因而一直努力奋斗。这就导致快乐是短暂的，不满足是长期的，所以人生是“苦”的。
根据脑科学的研究，大脑处理事情的机制是：接收信息、分析信息、采取行动。限制快乐的过程发生在接收信息这一步。
所谓的接收信息，就是大脑把外界的光、电、声、触觉等信息转化为大脑神经元电信号的过程。在这个过程中，主要靠神经元里的离子通道的运动形成电信号，离子通道的形成又主要取决于离子受到刺激的程度差。也就是说，外界刺激的强度并不影响快乐的接收过程，强度的变化才是。就像电磁波必须靠变化的电场产生变化的磁场，变化的磁场产生变化的电场，源源不断，生生不息。
这个过程的重点在于变化，而不在于强度。
这个过程也符合经济学里的“边际效用递减原理”：饿了两天的人，吃第一个馒头会觉得这是人间美味，吃第二个馒头的时候会依然开心，可吃到第10个馒头的时候，那将是一种煎熬，是一种折磨。同样都是馒头，对大脑的刺激却不一样，根本就在于刺激的变化量上不一样。吃前面几个馒头是快乐的，可吃到第10个的时候就是痛苦。所以说快乐是短暂的，要想再次快乐，要不就去吃更美味的食物，要不，就再饿上两天，同样的馒头又可以是人间美味。
从一开始我们就陷入了自然选择的彀中，自然选择根本不在乎我们是否快乐，它只是把快乐当作诱饵，来使我们完成基因传播的目标。进化设定我们的快乐必须短暂，因此我们永远得不到满足，所以佛说，人生充满了苦。
方法
那怎样才能脱离苦海呢？严格的说，我们永远也脱离不了，只能通过自身的努力降低“苦”的程度。或许可以从以下几个方面践行：
一是降低自己的欲望。正所谓无欲则刚，冷静下来思考，会发现很多时候那些想要的东西，对我们来说并没有那么迫切，那么刚需。比如那款最新的手机，在买之前，我们设想了很多场景，光想想都觉得幸福，可实际买来之后，还是依然如故：微信拿来支付，短信拿来接收验证码。快乐仅仅在于买的那一瞬间，或者仅仅在买之前的那些想象中，过后又是漫长的虚无和空虚。
二是冥想。正视那些强烈的欲望和情感，不压制它们，承认它、允许它出现，但是不受它影响。也就是精神分析学里的“流动而不成为”，让一切情感流动起来，但不跟随。就像一个火车站，来来往往很多火车，但我们就是不上车，仅仅看着它们疾驰而过。很多时候，看见即疗愈，苦也是如此，当我们看到欲望带来的“快乐”时，也许就真的快乐了。
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