什麼叫“我執”？認為生命中具有永恆不變之觀念，這樣的執著，即是「我執」。“我”就是禪宗講的“父母未生前本來面目”，每個人都具足，具體點說就是《六祖壇經》裡面講的：“不思善，不思惡”，真心本來就是這個狀態；“執”的本意是用手抓住，這裡指的是你佛性真心起的一種功用。
所以“我執”就是真心佛性接觸外境後，抓住外在幻境不放產生的痛苦。所以，“我執”是一個動作，並不是一件東西。我們想通過表面上的修行把“我執”去掉，這是不準確的，“我執”是個動詞，要切斷它才可以。
“我執”是障礙我們不能自在的最大障礙。時時刻刻為自己考慮的自私心理是我執；強烈的想控制某一件事或人也是我執，我執在沒有擴大出來還好，如果隨著慾望的增加，我想要、我能要、我必須要的觀念慢慢擴大，就如同魔獸一樣會吞噬掉一個人。
佛陀教育弟子，不要什麼都為自己打算，因為你的生命，在這個世間也是一種暫時的過往，過去沒有你，未來沒有你，當下的你又隨著每一秒的推移而一直變化。《唯識述記一本》曰：“煩惱障品類眾多，我執為根，生諸煩惱，若不執我無煩惱”，《俱舍論》二十九曰：“由我執力，諸煩惱生。三有輪迴，無容解脫。”《菩薩本生鬘論.卷第十一》曰：“惡趣顛倒我執無盡，憂苦轉多煩惱無替，根本災難相貌無定，瀑流煩惱如來永斷”。由此可見，我執是煩惱的根源，那麼，到底如何才能斷除我執呢，徹底讓身心得到解脫？
說來很簡單，“我”不“執”了，就是斷除的方法，具體來說，面對一切外境，你心裡安然不動，不被外在的現象迷惑，時刻提醒自己不要“上當”，就算是再好的誘餌，那也是“致命”的，內心不再做“執著”這個動作，這就叫“去掉‘我執’”。
所以用你的心去關照，你會發現心“識”一念就能斷掉我執，“識”就是識別的意思，驗鈔機會識別錢幣的真偽，而我們覺悟的心，會識別內心的執著。一念能斷掉“我執”，多簡單，只不過是要常常的用功，熏習成性才行，《壇經》雲：“弟子心中常生智慧”，而不是常生我執！
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