泥塑，是中國民間比較常見的一種手工藝術。顧名思義，泥塑就是以泥土為原料來塑造各種形象。潮州市潮安縣浮洋鎮大吳村的“
大吳泥塑”與天津“泥人張”、無錫“惠山泥人”一起，並稱為“中國三大泥塑”。
追溯“大吳泥塑”的歷史，其實比現在赫赫有名的“泥人張”更為悠久。據史料記載，大吳村古時候叫做鳳書隴，相傳是南宋末年，吳靜山一家從福建漳浦遷來後慢慢發展而來的。吳靜山自幼隨父家到江蘇無錫經商，學會了當地的泥塑技藝，定居鳳書隴後，他就以製作泥塑謀生，後來世代相傳。這樣算起來，大吳泥塑的歷史，已經有700多年了。
在這700多年間，大吳泥塑的鼎盛時期應該是在清乾隆至宣統年間(1736-1911年)。據記載，當時大吳村的泥塑藝人有400餘人，主要產品有泥塑人物屏、紗丁人物頭像和紙影頭像等，在鄰近鄉縣十分暢銷。用現在的話說，泥塑成了大吳村當時的支柱產業。經濟效益的推動，促使大吳泥塑的生產迅速發展，泥塑作坊遍佈全村，幾乎家間家有作坊，人人會泥塑。
也正是在這個時期，大吳湧現出了一大批才華卓絕的泥塑藝人，其中有一位不得不提，那就是吳潘強(1838-1902年)。吳潘強捏塑的各種人物、動物都很生動傳神。他的作品還曾經在清末時南京舉辦的全國性“南洋勸業會”上獲得了金獎。直到現在，坊間還流傳著許多關於吳潘強的故事。
據說有一年，時任潮州總兵的方耀把吳潘強請到總兵府第，為自已塑像。吳潘強提出要一個月時間，方耀滿口答應，還命令下人要熱情款待。誰知吳潘強每天只是吃飯、泡茶、睡覺。很快，一個月過去了，吳潘強仍遲遲沒有動手。就在期限將至的最後一個晚上，方耀大怒拍案:“如果明天還沒完工，我就砍你的頭!”這時吳潘強不但沒有懼色，反而大笑說:“對了對了，我就是要你這個表情。”於是動手便塑，不一會兒就大功告成。方耀一看，塑像不僅形象通真，而且威武莊嚴，很有氣勢。原來吳潘強認為方耀是一名武將，應該顯得威風，有“殺氣”。可是每次接觸，方耀都是客客氣氣笑臉相迎，寒互喧幾句就離開，直到方耀發怒，才顯示出他作為武將的氣質。
言歸正傳，吳潘強對於大吳泥塑最大的貢獻並不僅僅是他高超的技藝，而是在於，他受潮劇人物臉諧和服飾的啟發，創造了“貼塑”的方法，使大吳泥塑形成了區別於其他泥塑的特色。何鍾謂“貼塑”呢?吳維清一邊示範一邊告訴我，捏塑時先塑身段，尋確定人物的動態，再安上四肢和頭顱，最後把泥土壓成片，折片成衣，給泥人“泥人”穿上衣服。泥人的衣冠鞋屐、衣褶袍甲、頭花、紐扣，都是“貼”上去的。怎樣才能“貼”得這麼栩栩如生，甚至能感覺到拂袖帶來的那縷清風呢?吳維清說，首先要像裁衣服一樣，剪出來有多大，衣服大概就有多大，然後裁布料，折衣紋貼上去。其次如果角色不同，例如“醜”或“旦”，衣服的割法就不一樣。最的是，貼塑著重的是衣紋，從衣紋能夠看到這個泥人的動態。
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