大同所以被称为龙壁之城，首先是数量多，大同现有龙壁九座，其中，一龙壁4座，三龙壁1座，五龙壁3座，九龙壁1座，我国现存的龙壁中，有12处最具代表性，其中大同就占了4处。
大同龙壁既出同源，又不雷同，五光十色，工艺高超。龙是华夏民族之图腾。古代人民在创造龙的形象时，将世上能够体现动物的力量和健美之处汇集于一身，于是便产生了兼括蛇身、驼头、鹿角、兔眼、虎口、鹰爪、马鬃、鱼鳞、鲤须的“龙”的形象。数千年来，龙象征着中国人的勇敢、智慧、团结和吉祥，并以“龙的传人”自喻。
龙壁主要用作建筑物的照壁，多建于皇官、王府门前，据说建造龙壁，是由北魏太武帝拓跋焘开了先河。到了明代，朱桂就藩大同，凭借大同为“九边重镇”之一的战略地位，营造代王府，并建了九龙壁。之后，大同一些重要的建筑纷纷效仿，出现了善化寺“五龙壁”、观音堂“三龙壁”等。
在国内现存最享盛名的三座九龙壁中，大同九龙壁建筑年代最早、规模最大、最富艺术魅力，比北京北海、故宫的九龙壁，早三四百年。
大同九龙壁坐南朝北，为代王府门前照壁，壁长455米，高8米，厚202米，距今已有600多年的历史，壁面由426块特制五彩琉璃构件拼砌而成，9条飞龙气势磅礴，飞腾之势跃然壁上。
2001年，大同九龙壁作为明代古建筑，被国务院批准列入全国重点文物保护单位。
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