多年前，同事有一位同学的弟弟结婚，同事的另外一位同学通过电话通知他此事，同事犹豫半天，不知道去还是不去参加这个婚礼好。那时工资还很低，去吧，难免要封个大红包，令自己的“荷包大出血”，于心不舍；不去吧，又人情大过天，担心以后难见老同学。
所谓人情大过天，意思是说人情之事比天大的事还重要，这说明人情在人际关系和社会关系中是摆在第一位的，甚至有时候连神圣的法律法规也只能屈居第二。这样说表面上似乎有点夸大其词，但活生生的社会现实告诉我们这种说法其实并不为过。
譬如每年春运期间一票难求的时候，如果你人情关系好或人脉广，跟车站、机场的领导或工作人员认识，那一张车票、机票只要一个电话就能轻易搞定。一个大的工程项目招标，纵使竞争对手如云，只要你人情关系好，提前做好了公关活动，把官方负责人和项目直接负责人疏通理顺好了，就可以通过量身定做设定参与工程项目招标的资格条件等假招标、伪招标的暗箱操作手段，将竞争对手打得一败涂地。关乎民生问题的地方基层民事纠纷多如牛毛，以前若非闹出了人命，当地派出所是根本懒得管也管不过来，但如果民事纠纷的一方人情关系好，不管事非曲直，完全可以绕过派出所，直接找当地黑社会将事情摆平，过去地方基层基本上是遵从“丛林法则”。过去犯了天大的罪，只要你人情关系好，打通了各方面的关节，就算被判了死缓也可以借着实行保外就医兼各种减刑名堂将重犯监外执行，直至提前刑满释放获得重生。总之通过人情关系，有人手眼通天，可以办别人想办而办不到的事。可见，人情大过天是中国国情，见惯不怪司空见惯。
这里所说的人情并不是指人间真情，而是一种利益关系，甚至是赤裸裸的利益关系。因为有利益关系在其中维系着人情，所以很多人都不敢怠慢了人情。所谓“人情淡薄，世态炎凉”，那是因为已经“人走茶凉” 了。有些人骨子里本不喜欢恭维巴结别人，但碍于人情不得不说一些言不由衷的话；有些人其实不喜欢吃喝应酬，但为了人情可以喝酒喝到胃出血。人情已经掺杂融会了太多的社会潜规则，成为潜规则运转的载体。中国有句俗语叫“在家靠父母，出外靠朋友”，这里所指的朋友并不一定是有深情厚意的好朋友，有可能是狐朋狗友；不一定是君子之交，有可能是臭味相投，因为“君子之交淡如水，小人之交甘若醴”。
夹带人情关系的吃喝应酬现象在社会上已经蔚然成风，连礼尚往来也被这种人情关系“强奸”了名义。电视剧《蜗居》女主角海萍的单位有一个才来公司上班两天的新同事就要结婚，连人都还不认识就给海萍等全公司职员发请柬，大家也不知道是不是被“裸婚”了一把，公司的领导是硬性摊派礼金，让本是房奴的海萍等人气得七窍生烟。现实中还有不少官员借嫁女儿在五星级酒店大摆筵席敛财和用超长车队风光葬母并广收拜祭礼金，这样的例子以往比比皆是屡见不鲜。
人情大过天，潜规则凌驾于法律之上，这是人治社会的一个显著特征，它酿造了社会上各种互相攀比的不正之风，比谁的红包大，比谁的礼金重，比谁更殷勤拍马屁，比谁更像忠实奴才，令社会风气污浊不堪。要煞住各种社会歪风邪气，必须完善法治重振纪纲，从严整顿社会秩序，才能起到立竿见影的效果。
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