1854年，江户幕府与美国签订了日美和亲条约之后，便陷入尊王攘夷倒幕的漩涡之中，焦头烂额。
尽管，在不愿与幕府闹翻的孝明天皇的支持下，德川幕府一度取得了决定性的胜利，然而，人算不如天算，1867年1月，孝明天皇得了天花，很快病重身亡。一度有人传言，是倒幕派的岩仓具视派人送药时下了毒。
尽管毒杀之说并无证据，但孝明天皇的去世，却使得乾坤倒转，倒幕派手里，掌控着14岁多的明治小天皇。
局势极度不利于德川幕府。
新任征夷大将军德川庆喜被土佐藩主山内荣堂说服，决定大政奉还，改革幕政，在日本建立西方式的议会，而自己成为议长，继续掌权。
但萨摩、长州等藩却很不满意，他们策动天皇宣布王政复古，要求德川庆喜辞官纳地，还在江户城到处放火捣乱，惹怒幕府，逼他们开第一枪。
（幕府军士兵和顾问）
双方的战争，一触即发。
当时，幕府军和萨长军，都有新式装备。
幕府身后，有法国支持；
萨长一方，则有英国撑腰。
他们都购买了最为先进的枪炮，但这，后来被证明，并没有什么大用。
因为在这场后来被称为戊辰战争的内战中，人和起了决定性作用。
德川幕府宣称萨摩和长州等藩，是天皇的叛臣，之前还攻打过后宫，又在京都放火，害惨了百姓，自己替朝廷收拾他们。
萨长一边呢？他们不打口炮，直接紧锣密鼓地让不懂事的小天皇，授予嘉彰亲王以锦旗和节刀。
嘉彰亲王二十来岁，前不久都还是和尚，脑袋上的头发都还没长齐呢，就受此大任。
当然，他只是挂名，真正起作用的，是后来被称为维新三杰之一的西乡隆盛。
一朝旗在手，就把令来行。有了天皇赐予的锦旗，他们就取得了“天皇保护者的合法身份”。
在京都效外的鸟羽伏见之战中，尽管倒幕军抢先开炮占得了先机，但真正让人数处于劣势的他们赢得这场战斗的是——
（最后的幕府军舰）
代表着天皇的锦旗。
《明治天皇1852-1912》里写到，这面旗帜，不但鼓舞了倒幕军的士兵，也使得幕府军犹豫是否可以攻打天皇的军队。
有了这面旗帜的授权，德川庆喜被宣布为朝贼，气势上不止矮了一截，简直是矮了五分之四。
幕府军第一场战斗失败，逃往淀城，被拒；又往大阪的前哨阵地山崎，却被自己阵营的津藩枪炮相向。
原来，一天之前，倒幕军已派人持锦旗到了这里，看到天皇的谕旨，津藩倒戈。
身在大阪的德川庆喜，接受谋士和死忠粉们的建议，同意亲自挂帅压瘪讨幕军。一时之间，幕府将士士气大震……
然后，第二天一早，他们发现，德川庆喜，跑了……
当天晚上，他登上美国舰艇，次日一早，就坐着幕府海军的开阳丸逃往江户。
老大都跑了，幕府军哪里还有心情作战？纷纷逃命。
德川庆喜后来说，我从没想过要跟天皇对抗，锦旗一出现，就已没有斗志了。
（幕府军最后阵地）
他那时也不知道，其实倒幕军一方，也做好了最坏的打算，一旦不敌，便让天皇化妆成女人逃跑——反正，700年前二条天皇就这样做过——有先例，不丢脸。
世易时移啊，德川氏的先辈们曾把天皇玩弄于股掌之中，200多年后，一块布就能把武士们吓破了胆。
若非榎本武扬、土方岁三等人且战且退，并在北海道建立了短命的虾夷共和国——亚洲第一个共和国——战斗到底，武士的面子，都要被丢光了。
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