蒸菜、蒸肉、蒸餃子就聽多了，可中國古代竟還有一種蒸人的酷刑，稱之為蒸刑。把人扔進甕裡，活活蒸煮之死想一想在熱鍋中臨死前的狀態，簡直太可怕了。蒸刑也是 滿清十大酷刑之一。
蒸刑行刑的原理
蒸刑行刑的具體原理是，燙導致劇烈疼痛，昏厥；水蒸汽導致呼吸不暢，同時進行呼吸會使呼吸道系統灼傷，再加上之前的昏厥，最後窒息而死。所謂燙死，就像燒傷，燒傷嚴重會導致器官衰竭，這與窒息相比是一個比較漫長的過程，所以窒息在前；過於炎熱會導致呼吸和心肺系統衰竭，也是一個漫長的過程。
蒸刑有關的歷史故事
唐朝武則天的兩名大臣周興和來俊臣，是當時有名的酷吏，成千上萬的人冤死在他們手下。有一次，周興被人密告夥同丘神績謀反。武則天便派來俊臣去審理這宗案件，並且定下期限審出結果。來俊臣和周興平時關係不錯，感到很棘手。他苦思冥想，生出一計。
一天，來俊臣故意請來周興，兩人飲酒聊天。來俊臣裝出滿臉愁容，對周興說：“唉！最近審問犯人老是沒有結果，請教老兄，不知可有什麼新絕招？”周興一向對刑具很有研究，便很得意地說：“我最近才發明一種新方法，不怕犯人不招。用一個大甕，四周堆滿燒紅的炭火，再把犯人放進去。再頑固不化的人，也受不了這個滋味。”
來俊臣聽了，便吩咐手下人抬來一個大甕，照著剛才周興所說的方法，用炭火把大甕燒得通紅。來俊臣突然站起來，把臉一沉，對周興說：“有人告你謀反，太后命我來審問你，如果你不老老實實供認的話，那我只好請你進這個大甕了！”
周興聽了驚恐失色，知道自己在劫難逃，只好俯首認罪。
揭露了酷吏的殘忍 ，也教會人們一種以牙還牙的鬥法；同時告誡人們不要作法自斃。
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