中國健身的啟蒙，從歷史的角度上來看，非趙竹光莫屬。早在上世紀30年代，他就致力於健美運動的實踐跟傳播，並創立了亞洲最早的健身組織——滬江大學健美會。而這一切的緣由是他想讓中國擺脫“東亞病夫”的稱號！
痛失雙親，奮發讀書以求改變命運
趙竹光，於1909年出生在廣東新會，自幼家境貧寒，4歲時，父親偷渡到美國打工，從此了無音訊，只能跟母親一起生活。不幸的是，7歲時，母親因操勞過度，身患重病而去世，年幼的他只能跟年邁的祖父相依為命，一老一小，種田度日。但他不想一輩子窮苦，便努力讀書，通過叔父跟姑母的資助，讀完了中學跟大學。
國衰民弱，自立榜樣創辦健身組織
在大學時期，趙竹光常常思考國衰民弱這一現象，尤其是在滬江大學時，親身聽到了淞滬之戰的炮聲，他愈發覺得強身健體才是強國之路，中國人只擁有健全的頭腦沒有發達的身體是不行的，一定要把跟發達國家的差距縮小才行。
於是，他參加了美國健身專家列戴民的健身函授班。他不僅僅只練習健身相關的有利於增長肌肉的訓練。還把拳擊，散打，柔術，這些技術項目，納入自己的訓練計劃。通過有規劃的訓練，他從病懨懨的文弱書生，變成了健壯的青年。巨大的變化，讓它成為了學生中的榜樣，趁此機會，他把感興趣的同學全部組織起來，成立了中國健身的第一個組織，也是亞洲最早的健身組織——滬江大學健美會。
啟蒙開拓，翻譯書籍助力全民健身
大學時代趙竹光就極具文學素養，文采極佳。在滬江大學畢業後，他就在印刷館擔任編輯的工作。此時的他就想著強國先要強民，要讓人民知道健身，於是他就翻譯了美國列戴民的《肌肉發達法》，此書一經出版，銷量非常持續上漲，後來再版了三次。有了一個很好的開端之後，趙竹光陸續翻譯出麥克法登的《五十年體育生活》，《健康之路》，《體格鍛鍊法大全》，《力之秘訣》等書。
有了這些經驗之後，趙竹光根據自己的健身實戰演練，撰寫了《最新啞鈴鍛鍊法》，《肌肉發達問題解答》等書，主編了《健力美》和《體育衛生知識叢書》等指導性著作。這些書在現在看肯定是非常落後了，但是對於當時的中國，這些書籍起到了非常重要的啟蒙指導作用。
但是後來因為通貨膨脹，生活難以維繫，以怠工示威，但是直接被老闆開除。
建立學院，科學解決國人薄弱體質
被開除後的的趙竹光更加堅定了把健身發揚光大的決心，他找到與他志同道合的朋友曾維祺，一同創辦了上海健身學院，趙竹光擔任院長及教材主編，這也是我國第一家掌握科學方法的健身高等學府。校訓為：“健全的身體，健全的頭腦，健全的人格，健全的靈魂”，此學院一經創辦，經常來參加鍛鍊的人高達5,6百。目前中國與唯一一位國際健美聯合會資深執委婁琢玉便是傷害健身學院的佼佼者。
解放以後，趙竹光把一切成果交給國家，自己則進入上海體育科研所，專心研究健美和舉重上面的工作。幾十年，風裡來，雨裡去，他從未停歇科研的腳步。
改革開放的初期，他在《體育報》上率先發表了《怎樣發展全身肌肉練習》，讓世人遺忘的健美運動，重新散發光彩。隨後趙竹光，曾維祺，婁琢玉經過的不懈努力以及媒體的宣傳，健美運動已然復甦。
趙竹光，為建設中國健美事業直到最後一刻
1982年，年過古稀的趙竹光還在拼命工作，不幸患了鼻咽癌。雖說這個年紀已將生死看淡，但是他心頭落不下的是一本《健美之道》書籍，還沒有完成。於是他在住院期間一直在撰寫這本書，無論治療時多麼的痛苦都不曾落下，他曾不止一次地說過：“人縱然有一死，但人的精神支柱不能倒，否則就真的完了。我決心為祖國的健美事業儘自己最大的力量，直到生命最後一刻。”
1991年2月10日，為了把“東亞病夫”從中國人頭上抹去的第一人，在體育前線奮戰了50多年的知識分子，將自己的畢生精力都獻給中國健美事業趙老爺子永遠的沉睡了。他一生節儉，拋開國家給的工資是穩定收入外，分文不取，連自己寫書的稿費都捐給了孤兒院。
生來一絲不掛，死後兩袖清風。他給世人留下的財富，將取之不盡用之不竭。
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