中国健身的启蒙，从历史的角度上来看，非赵竹光莫属。早在上世纪30年代，他就致力于健美运动的实践跟传播，并创立了亚洲最早的健身组织——沪江大学健美会。而这一切的缘由是他想让中国摆脱“东亚病夫”的称号！
痛失双亲，奋发读书以求改变命运
赵竹光，于1909年出生在广东新会，自幼家境贫寒，4岁时，父亲偷渡到美国打工，从此了无音讯，只能跟母亲一起生活。不幸的是，7岁时，母亲因操劳过度，身患重病而去世，年幼的他只能跟年迈的祖父相依为命，一老一小，种田度日。但他不想一辈子穷苦，便努力读书，通过叔父跟姑母的资助，读完了中学跟大学。
国衰民弱，自立榜样创办健身组织
在大学时期，赵竹光常常思考国衰民弱这一现象，尤其是在沪江大学时，亲身听到了淞沪之战的炮声，他愈发觉得强身健体才是强国之路，中国人只拥有健全的头脑没有发达的身体是不行的，一定要把跟发达国家的差距缩小才行。
于是，他参加了美国健身专家列戴民的健身函授班。他不仅仅只练习健身相关的有利于增长肌肉的训练。还把拳击，散打，柔术，这些技术项目，纳入自己的训练计划。通过有规划的训练，他从病恹恹的文弱书生，变成了健壮的青年。巨大的变化，让它成为了学生中的榜样，趁此机会，他把感兴趣的同学全部组织起来，成立了中国健身的第一个组织，也是亚洲最早的健身组织——沪江大学健美会。
启蒙开拓，翻译书籍助力全民健身
大学时代赵竹光就极具文学素养，文采极佳。在沪江大学毕业后，他就在印刷馆担任编辑的工作。此时的他就想着强国先要强民，要让人民知道健身，于是他就翻译了美国列戴民的《肌肉发达法》，此书一经出版，销量非常持续上涨，后来再版了三次。有了一个很好的开端之后，赵竹光陆续翻译出麦克法登的《五十年体育生活》，《健康之路》，《体格锻炼法大全》，《力之秘诀》等书。
有了这些经验之后，赵竹光根据自己的健身实战演练，撰写了《最新哑铃锻炼法》，《肌肉发达问题解答》等书，主编了《健力美》和《体育卫生知识丛书》等指导性著作。这些书在现在看肯定是非常落后了，但是对于当时的中国，这些书籍起到了非常重要的启蒙指导作用。
但是后来因为通货膨胀，生活难以维系，以怠工示威，但是直接被老板开除。
建立学院，科学解决国人薄弱体质
被开除后的的赵竹光更加坚定了把健身发扬光大的决心，他找到与他志同道合的朋友曾维祺，一同创办了上海健身学院，赵竹光担任院长及教材主编，这也是我国第一家掌握科学方法的健身高等学府。校训为：“健全的身体，健全的头脑，健全的人格，健全的灵魂”，此学院一经创办，经常来参加锻炼的人高达5,6百。目前中国与唯一一位国际健美联合会资深执委娄琢玉便是伤害健身学院的佼佼者。
解放以后，赵竹光把一切成果交给国家，自己则进入上海体育科研所，专心研究健美和举重上面的工作。几十年，风里来，雨里去，他从未停歇科研的脚步。
改革开放的初期，他在《体育报》上率先发表了《怎样发展全身肌肉练习》，让世人遗忘的健美运动，重新散发光彩。随后赵竹光，曾维祺，娄琢玉经过的不懈努力以及媒体的宣传，健美运动已然复苏。
赵竹光，为建设中国健美事业直到最后一刻
1982年，年过古稀的赵竹光还在拼命工作，不幸患了鼻咽癌。虽说这个年纪已将生死看淡，但是他心头落不下的是一本《健美之道》书籍，还没有完成。于是他在住院期间一直在撰写这本书，无论治疗时多么的痛苦都不曾落下，他曾不止一次地说过：“人纵然有一死，但人的精神支柱不能倒，否则就真的完了。我决心为祖国的健美事业尽自己最大的力量，直到生命最后一刻。”
1991年2月10日，为了把“东亚病夫”从中国人头上抹去的第一人，在体育前线奋战了50多年的知识分子，将自己的毕生精力都献给中国健美事业赵老爷子永远的沉睡了。他一生节俭，抛开国家给的工资是稳定收入外，分文不取，连自己写书的稿费都捐给了孤儿院。
生来一丝不挂，死后两袖清风。他给世人留下的财富，将取之不尽用之不竭。
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