直升機作為20世紀航空技術極具特色的創造之一，極大的拓展了飛行器的應用範圍。直升機是典型的軍民兩用產品，可以廣泛的應用在運輸、巡邏、旅遊、救護等多個領域。由於其出色的表現，近些年來直升機在軍界也是聲名大噪，諸如出名的阿帕奇、黑鷹直升機在世界上都是大名鼎鼎。而米-26或許沒有上述那些直升機出名，但也是目前世界上服役的最重、最大的直升機。該型直升機是前蘇聯設計的雙發多用途運輸直升機。由於最初蘇聯研製的的米-12直升機的效果不理想加之為開發西伯利亞及北方沼澤和凍土地帶，於是蘇聯軍方決定重新開始研製一種全天候運輸直升機，任務代號為“90計劃”，這就是後來的“米-26”直升機。
我國引進的米-26直升機
米-26不僅僅在軍用領域表現的非常出色，在民用領域也是相當不錯，比如在森林消防、自然災害救援等大型救援活動中都出現過它的身影。2008年5月，我國在汶川地震、搶險中，就是頻繁使用米-26調運大型工程設備到震區實施堰塞湖的挖掘、疏浚工程，在預防次生災害方面發揮了重要作用。另外，該直升機還參加了聯合國的相關任務。之前，也說過米-26的出現就是為了取代早期的“米-6”和“米-12”直升機，經過重新設計的米-26直升機機艙載荷是米-6的兩倍，它是世界最大和最快的直升機，並在生產方面實現了批量生產。該機和美國的C-130運輸機載荷能力相當。同時，米-26也是第一架旋翼葉片達8片的直升機，有兩臺發動機並實施載荷共享，在其中一臺失效的狀態下，另一臺發動機仍可以維持飛機的正常飛行。它的質量只比“米-6”略重一點，卻能吊運20噸的貨物，米-26的機艙內載和艙外外掛質量均可達20噸。比“米-6”大8噸，是繼米-12之後，世界第二大與第二重的直升機，但卻是仍在服役的世界第一大和第一重的直升機。
經過俄羅斯升級的米-26直升機
說起油老虎這個事件還是源自於一次滅火任務，2010年初由中國國家林業局調用執行雲南大理蒼山滅火任務的“米-26”，2.3噸的油料僅夠維持它1小時的空中飛行，在當時的消防作業中，每小時飛行總費用達人民幣13萬元，這才有了油老虎這個稱號。而在汶川地震救援中，據執行設備吊運任務的我國米-26飛行員介紹，從北川擂鼓鎮吊運挖掘機等設備到堰塞湖作業區，飛行距離為5千米，而一次往返大約需要25分鐘，按當時每噸燃油7000元人民幣計算，吊運一臺挖掘機為一次往返，所有費用總計約3萬元人民幣。由此可見，說它是油老虎一點也不為過。
準備搭乘米-26執行任務的我國士兵
該機在我國曾經多次參與滅火、救援活動，表現都非常不錯。2014年7月2日，“俄羅斯技術”國家集團旗下的“俄羅斯直升機”控股公司新聞中心宣佈，根據公司與中國靈盾航空器材供應有限公司簽訂的合同，俄方將在2015年向中方再次交付一架米-26TS運輸直升機，提供給山東林業部門使用。據悉，這將是俄羅斯向中國供應的第4架米-26運輸直升機。中國商業公司已經擁有3架米-26TS直升機，其中兩架在青島直升機航空公司使用，另外一架在中國飛龍專業航空公司使用。也就是說，我國現在已經擁有4架米-26直升機。根據米-26目前在我國的表現來看我國似乎只引進了米-26的民用版本，並沒有引進軍用版。
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