精灵（Elves），是 （创世神）的儿女中苏醒较早的一支，因此也被称为“首生儿女”。他们是美丽又充满智慧的种族。有时也被称作“埃尔达”、“昆迪”。
起源与苏醒
在阿尔达（相当于地球）出现之前的虚空之中， 独自创造了伊露维塔的儿女。当埃努（维拉与 的统称）聚集在 的周围吟唱起大乐章之时， 在第三主题中向各位埃努揭示了自己的诸多构想，其中最令埃努们惊异的便是伊露维塔的儿女，即先出现的精灵和后来的人类。
但彼时一切尚未开始，精灵的住所阿尔达仍然只停留在乐章之中而未成为现实，因此精灵陷入沉睡中，只有等到合适的时机才会苏醒。
阿尔玟父亲是半精灵，所以头发师黑的
大致在瓦尔妲（一位维拉）结束制造更多星辰的工作的时候，精灵在中洲大地东部的奎维耶能湖（曾位在中洲遥远的东部，靠近蛮荒森林与欧洛卡尼，内海赫尔卡岸上的海湾）岸边苏醒了。他们称自己为昆迪，意为“会说话的”。米尔寇（索伦的老大）最先发现他们的苏醒，他派出属下去抓捕落单的精灵，这些被掳走的精灵可能是兽人的起源。
有一次，维拉欧洛米狩猎时东行，偶然听到精灵的歌声。欧洛米十分喜爱他们，称之为埃尔达，”星辰的子民”，但后来这一名称仅指西迁的精灵（往西迁往 ）。
迁徙与分裂
欧洛米告知众维拉后，他们为了解救精灵而来到中洲对米尔寇发起了战争。维拉胜利后，他们召唤精灵前往 。起初精灵不愿接受召唤，于是欧洛米带三名精灵使者：英格威、芬威和埃尔威来到 。三位精灵见到双圣树的光辉与维拉的荣光后，回到奎维耶能劝告大家接受召唤，移居西方。英格威的族人和大部分芬威和埃尔威的族人都被打动，愿意动身西迁。这一群精灵后来被称为埃尔达，而拒绝了召唤的精灵被称为阿瓦瑞，“不情愿者”。
历时漫长的伟大旅程开始了，英格威率领的凡雅族人数最少也最先动身；其后是芬威的族人，诺多族；最后是数量最众的埃尔威的族人泰勒瑞族。但是有一部分精灵在迁徙途中迷路或是改变主意，他们被统称为乌曼雅，“非 的”，这部分精灵大多属于泰勒瑞族，乌曼雅与阿瓦瑞又被称为墨瑞昆迪，“黑暗精灵”。到达 的精灵也被称为卡拉昆迪，“光明精灵”。
途径安都因河时（安都因河是中洲迷雾山脉以东的大河），泰勒瑞族中的兰威决定放弃西迁，一些族人随他留了下来，这支精灵被称为南多族，“回头者”。后来兰威之子德内梭尔又带领一部分南多族人西行，终于翻过蓝色山脉进入了贝烈瑞安德，他们身着绿衣居住在森林中，被称为莱昆迪，也即绿精灵。
众多埃尔达翻越蓝色山脉后，泰勒瑞族在盖里安河以西停留了一段时间。期间埃尔威在南埃尔莫斯森林中相遇了 美丽安。他娶美丽安为妻并且留在了中洲，他的一部分族人也留了下来，他们建立了精灵王国多瑞亚斯。他们这一族被称为辛达族，“灰精灵”，埃尔威得名“辛葛”。这期间诺多族与凡雅族到达了 ，而埃尔威的另一部分族人跟随他的弟弟欧尔威也随后到达了 ，定居在 东边的海岸。
诺多族的出奔
来到 的精灵们在维拉的陪伴与教导下，过着幸福而平定的生活。最为高贵的凡雅族热爱维拉的土地与双圣树的光辉，他们住在塔尼魁提尔山上或 的平原与森林。凡雅族精灵的王英格威始终被奉为所有精灵的至高王。来到 的泰勒瑞族被称为法尔玛瑞，他们的王是欧尔威。他们居住在托尔埃瑞西亚以及 的东海岸，擅长音乐、造船和航海。诺多族的王是芬威，他们亲近维拉中的工匠奥力，他们是最富巧艺与知识的一族。在他们当中，芬威之子费艾诺的技艺最为杰出，他融合 双圣树的光辉，创造出了最伟大的作品—— 。
在此期间，米尔寇被释放。他装作改过自新，其实内心嫉恨精灵，他用恶毒的谣言使诺多族骄傲自大，开始对维拉抱有不满。不久后，米尔寇在乌苟立安特的帮助下破坏了双圣树，杀害芬威并夺走了 。听闻噩耗，费艾诺怒斥米尔寇为魔苟斯——意为“黑暗大敌”，他在族人面前发表演说并许下了可怕的誓言，誓要返回中洲，打败魔苟斯夺回 。
他的演说点燃了诺多族对新事物与陌生国度的欲望，于是诺多族随着费艾诺踏上了返回中洲的旅途。为了得到船只返回中洲，费艾诺企图说服泰勒瑞族加入自己，但被他们的首领欧尔威拒绝，于是费艾诺带领族人开始用武力抢夺船只，这便是第一次精灵的亲族残杀。
诺多族如愿得到白船后沿着海岸线北上时，一个疑为曼督斯（一位维拉）的身影出现，对于诺多族的恶行，他昭示了“北方的预言”。听到预言的诺多族王子菲纳芬决定回头，他带着他的人回到了 ，并获得了维拉的原谅，但其他人决定继续前行。
由于船只数量不足，费艾诺只带领自己的追随者渡海，登岸后他下令烧毁船只。剩下的诺多族在芬威之子芬国昐的带领下徒步走过了赫尔卡拉赫冰峡（阿门洲未脱离阿尔达之前，夹在位于阿门洲东北部与中州西北部之间的一片险恶的冰原），来到了中洲。
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