在所有的文物类别中，青铜器是非常重要的一类，其中又以青铜鼎的地位最高。鼎本身是一种炊具，用来烹饪食物的，后来逐渐演变为祭祀用的礼器。而且，青铜鼎的使用都是有严格的制度规定的，不同等级的人，所用的青铜鼎数量和规格不同。因此，在建国之后，也文物界对于青铜鼎的钟爱程度与日俱增。
在1979年，有一件惊动文物界的大事发生了。陕西咸阳市淳化县有一位叫做徐文芳的农民，在修建窑洞的时候，一口气发现了三件青铜器。其中有一件，就是青铜大鼎。考古工作者赶到时，还在发现地找到了一处古墓葬。只可惜，它早已被盗过，出土的文物，一共才11件。最有价值，也是名气最大的，还是那件青铜大鼎。
这件青铜鼎确实很大很重，它高为122厘米，口径为83厘米，重为226千克。根据其它随葬品的资料和大鼎的形制，它应该是西周时期的。如果按照当时的记录，在已知大鼎中，重量不如司母戊鼎和铸客铜鼎。但是，在西周时期的所有圆鼎中，它却是排名第一的。
为什么这么强调重量呢？因为青铜鼎的珍贵程度，一是在于鼎的大小重量，二就是铭文的内容和数量。得到了如此重要的重器后，专家们立即去寻找鼎上的铭文。然而，非常遗憾的是，即便用20倍的放大镜，将其仔仔细细检查了一个遍，也没有在此鼎上发现一个字的铭文。
要知道，铭文对于青铜器来说，是非常重要的。铭文的内容，往往记载着鼎的名字和铸造原因，这有助于我们了解当时的历史，辨别史书的真伪，是史学研究的重要资料。因为没有铭文，人们只好以发现地命名此鼎，称其为淳化大鼎。
尽管有这样的遗憾，淳化大鼎带给我们的震撼依然是巨大的。它造型庞大，气势如虹，古朴凝重，而且密布着漂亮的纹饰。它的全身都是夔龙纹，华美异常，而且姿态各异，变化无穷。比如在双耳外侧，就有一对夔龙跃跃欲试，仿佛在竞争食物。在鼎口的下沿，有六道夔龙纹，这应该是与主人的身份相关。这六道夔龙纹又两两相对，组成了一个牛头造型的高浮雕和三张饕餮面造型。
更为特别的是，在淳化大鼎的腹部外壁上，均匀分布着三个半圆形大耳。它们非常醒目，也让人百思不得其解。因为在所有已知的青铜鼎中，从来没有见过这样的大耳。至于它们的用途，专家经过长期的考证和争论，也没有得出令人信服的答案。
因为淳化大鼎上的众多特别之处，它在2002年成为了中国首批禁止出国（境）展览文物。可是，在2006年，它的保留的一项纪录却遭到了挑战，最后被打破。
这就是我们在前面提到的，淳化大鼎是西周时期最重的圆鼎。但是，在当年长期流失在海外的商子龙鼎被购回祖国。这件圆鼎在发现后不久，就被贩卖出国，并且消失在人们的视线中。它的重量尺寸等数据，国内都不清楚。而且，它虽然叫做“商子龙鼎”，但根据研究，认为应该是西周初年的文物。
商子龙鼎回国之后，专家们仔仔细细地进行了研究。经过测量，它的重量为230千克，比淳化大鼎重了4千克。就是这不显眼的重量，让淳化大鼎让出了第一的宝座。即便这样，淳化大鼎的重要性也不会受到影响，依然是我们的文物瑰宝。
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