近几年，由于郭德纲“德云社”的崛起，人们对于相声大师的关注更多了，很多人都知道侯宝林、马三立、刘宝瑞等大师。
但是，相声传承百多年来，天津还有一个相声大世家，近些年就显得非常低调，除了个别小辈儿还活跃在喜剧舞台，其他人在相声行当里都不太知名了。
这就是常连安创立的常氏一家。
比起侯、马两家的人丁稀少，常家可谓枝繁叶茂，从事相声这一行的人非常之多，成名之人也比侯马两家加起来都多。
在常氏相声体系中，小蘑菇无疑是常氏家族乃至同一时代相声艺人中最高光的一位。原本就是相声界罕有的奇才，又得遇赵佩茹辅佐帮衬，使得常宝堃刚出师不久即大红大紫，名满京津两地。旗鼓相当的两位少年英才能在当时一炮而红并非偶然，两人年纪相仿，都是娃娃腿的功底，常宝堃是张寿臣的徒弟，而赵佩茹又是张寿臣的义子，最重要的是捧逗之间都是靠头脑作艺的。如果说用“祖师爷赏饭”形容一个好相声艺人的话，那么常赵档应该算是“师祖爷偏爱眷顾”的一对绝配搭档了。
而据说当年侯宝林横空出世，在天津大红大紫之际，常宝堃用一段《对坐数来宝》让侯大师当场认栽，此后很少踏入天津“江湖”。
虽然小蘑菇常宝堃年仅29岁便牺牲在赴朝慰问的战场上，但常氏相声并没有因此走向衰败，“三蘑菇”常宝霆成为继大哥常宝堃之后，常氏蘑菇中最杰出的相声艺人。
左起：侯一尘、张寿臣、常连安
相声圈有句话，有名气的在北京，有能耐的在天津。虽然是一句半开玩笑的笑谈，可是也说明天津相声艺人的水平高且多。
常家能在京津两地都站住脚，那必须又有人缘又有能耐。
常家的优势有两点，第一是全家上下说相声，辈份还都在宝字辈，本身就是资源。
第二个就是启明茶社。启明茶社从1939-1948年在北京红火了十年，是北京城最早的专业的相声大会，比德云社早了六七十年。
马三立与赵佩如。
启明茶社先后有六十多位相声名家去表演过，最火的时候一天就有二十多位，这个可比现在的德云社更牛。1940年代，连马三立都不能被启明茶社看上，再一次“北漂”失败，可见这间茶社相声艺人水平之高、眼光之严。
我在鸟市撂地，47年夏天，王十二找我介绍我和侯一尘搭伙，在大观园和群英戏院赶场。三个多月，秋天我同侯一尘在北京大华声电台演节目，并在东城凤凰厅上演。后来，因为业务不好，停演了。我和侯一尘投奔常连安的启明茶社，参加相声大会。可是常家只把侯一尘留下，不要我。当时我北京没有家，我就借住在华声电台里。
关键还有，常连安对于来表演的演员提出了三大要求，第一，要说整段，要穿长衫大褂。第二，说活要归路，就是规范化。第三，净化相声，不能说妇女儿童不能听的。上台前还要对词。
这个大概是最早的标准化规范化的相声演出团队了吧。
由此可见常家当时在相声圈的地位和号召力。
当然，常家与侯宝林家、马三立家的关系也是盘根错节。
比如众所周知，常宝华抬举侯耀华，这个有两方面原因，第一个就是常宝华自己说的，两家世交，互相有恩。侯耀华刚出生其母没奶，侯耀华是喝常宝霖夫人的奶长大的。后来常宝霖常年在西北工作，他去世之后，常夫人生活有些艰难，侯耀华去了兰州对老人非常照顾，给钱给装修房子极尽孝道。（这一点上侯二爷还是挺地道的）
另外一个当然也是报恩，常宝华常年在北京多受侯宝林照顾，所以在其本身相声水平不怎么样的前提下荣誉无数。（据老爷子自己说说学逗唱这些他自己从小就不练，传统相声他最多会七十多段）
就这样，常宝华非要收了侯耀华，还一下子从关门弟子变成了掌门大弟子，完全不考虑牛群的感受。
侯耀华也就成了马三立的徒孙。没错，常宝华是马三立的徒弟之一。
常马侯三家就这么紧密的联系在一起了。
不过，目前从人数上来说，常家还是保持者相声圈第一世家的位置。
常宝华与常远
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