劉墉是清乾隆年間的一代名臣，他為官清正，機智聰敏，精於斷案，屢立功勳。
劉墉初到刑部不久便被委以重任，被乾隆派往南京主持破獲“一枝花”的“謀逆造反”大案。
到了南京後劉墉喬裝成一個算命先生，在市井中給人測字算卦。由於他機智敏捷，善於應變，很快就出了名。
一天，一個二十幾歲的青年來找他測字。劉墉早已對他有一定了解，他是“一枝花”集團中的一員干將，武藝高強。劉墉遞過筆墨讓他寫一個字。這青年隨手寫了一個“休”字，遞給劉墉道：“請先生測測我的生平。”
劉墉鄭重其事地說：“按這個‘休’字來看，其意吉凶參半。‘休’乃一人依木之象，草木屬陰，看來先生幼年早孤，你家中只有孀母與你相依為命，可是否？”
青年一驚，欽佩地點了點頭。劉墉接著說：“木乃東方青龍之象，一人依木原是升發之象，只是木屬陰，屬靜，令堂貞靜賢惠自不必說，只是木不能言，口齒不便利。”青年聽罷，想到聾啞母親的艱辛，不禁潸然淚下：“先生說得都對，請繼續斷。”
“請莫怪我直言，這‘休’字不成‘體’，恐怕你小時候不成體統，是個浪蕩兒。”看到那青年要說話，劉墉伸手製止了他，繼續說，“但‘休’有‘止’的意思。何時而止？‘休’可拆‘十八人’，十八歲成人以後，你才立志改過，浪子回頭，可惜此時令堂人已就木了。”說到這裡，劉墉長嘆一聲。那個青年此時已是淚流滿面。
劉墉看他如此，說：“你不必難過，將來必有後福，可報先慈於地下。”
“何以見得？”青年問。
劉墉把紙遞過去道：“請看紙的背面。”青年把寫著字的紙翻過來，橫著端詳，竟然是一個“兵”字。劉墉說：“‘兵’字原是立人之象，你雖不在行伍，卻是個諳熟兵刃的好漢，必定身有武功。你再看，這‘兵’字實系橫倒之‘木’，人臥倒木之上，雖樹倒，而先生自可無恙。後半生的事業恐在其中了。”
經測字，青年深信劉墉“樹倒”人可無恙之說，投降了朝廷，在劉墉手下辦差，後來為劉墉破案，立了不少功勞。
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