义皋老街—溇港核心区的明珠（徐世尧文）
微雪后的义皋溇港古村落
义皋尚义桥
汉元始时期，太湖水患严重，沿岸地势低洼，菰草弥望，村庄常常被倒灌的湖水淹没，庄稼歉收，百姓流离失所。为治理水害，苏州有位叫皋伯通的豪士，心怀慈悲，发动民众筑塘修堤以阻挡水害。后人为纪念皋伯通，太湖南岸留下了许多以“皋”冠名的地方，诸如“皋塘”、“南皋桥”、“北皋桥”等。义皋也在其中，宋《嘉泰吴兴志》、湖州府县志有相关记载。
太湖溇港于2016年成功申报为世界灌溉工程遗产，纪录片“溇港”在央视四套播出。作为溇港的核心区域，义皋被列入浙江省传统古村落保护行列，溇港文化馆、古代铜镜馆、溇港书报馆等展馆相继在义皋建立。随之，多家国家级部门、机构和相关院校在此设立教育研究基地，义皋已声名远扬。
油菜花开的义皋溇
义皋古村落傍倚着美丽的南太湖
然而，义皋老街依然是老百姓心中嵌得很深，沧海桑田抹不去他们对老街的敬畏和思恋。在紧傍太湖的义皋村委会议室里，几位世代居住湖滨的老人，滔滔不绝地聊起了老街的前世今生。
义皋老街呈东西走向，只要步行几分钟，即可走到烟波浩淼的南太湖大堤，陈溇、义皋两条溇港穿过古老的水闸，悠悠连结三万六千顷的波涛。老街长度200多米，街道宽约2米，以义皋标志古建筑尚义桥为中心，民国后期至解放初有各类店铺60余家。
慢慢呷了口茶，悠悠地吸着烟，老人们仿佛踏入了六七十年前的老街。尚义桥西堍的鱼行，每天清晨总是非常闹猛，窄小的溇港里停满了各类渔船，渔民们把刚捕获的鲜活鱼虾过秤给鱼行，然后就到茶馆店喝茶聊天。不长的街面上当铺、米行、铁匠铺等商店应有尽有，老字号店铺有许氏开设的“人和堂药铺”、“张思贤茶馆店”。而沈炳泉的“老百坦软糕”、“徐桂生野鸭店”、“蔡跃亭豆腐浆”、“杨顺金小馄饨”、“王巧英茴香豆”等糕点熟菜，那些旧时的味道，燃起了人们久违的食欲。
自民国以来，义皋老街就是乡镇政府驻地，有财税、信用社、邮电所、医院、招待所等各类机构，老街上的人们相互熟悉，相互帮衬，办事非常方便。老人还记得供销社的大众食堂内开了个照相馆，一位叫朱连根的办事员，每天背着一个小箱子，步行于义皋至织里的乡间小路上，传递供销社的信件文书和零小物品。老街上还设有民间消防队，附近村域凡发生火灾，志愿者即全力以赴扑救，而对受灾人家，街坊邻居纷纷送粮食，送衣被，开展爱心救助。1974年，太湖人民公社机关从义皋迁移至幻溇，相关单位也随后迁走，但老街的商市依然兴旺。
溇港老照片
改造前的义皋老街
古桥、老宅、寺庙，是构成义皋老街的重要历史元素。兴善寺始建于吴越国时期，陈溇庙、朱家祠堂均有历史年份。“王路聿新遵礼义，君恩浩荡及江皋”，常胜塘桥与朱元璋部将常遇春的传说有关，尚义桥东侧曾有元末遗存的一块石碑，传说常遇春当年背负这块石头逃避元朝追兵，雨点般飞来的箭矢，都被此石挡落。而义皋南侧的太平塘桥，是北塘河上现存唯一的清代五孔石梁桥。
义皋村民中有“陈家牌楼范家厅，朱家祠堂三进深”的顺口溜。范家厅建于清道光咸丰年间，属于范氏私宅，现已改为“崇义堂”展馆，是湖州市重点文物保护单位，其渊源可追溯到北宋名臣范仲淹及其子嗣。“慎修思永”、“型仁讲让”的砖雕门楼，常常让众多游客驻足凝思。陈氏石牌坊“文革”时期尚存，为朝廷赐予陈氏家族的贞洁牌坊。老街上还有保存完好的明太祖部将开挖的运粮河，犹如一根练带横穿古村全境。
雪中的范家大厅
雪中的范家大厅
修缮一新的范家大厅
义皋为太湖溇港区域的重要集镇。旧时，到义皋赶集者的范围东至新浦村，西至金溇，南到陈家兜。老街上有开往南浔、湖州的航船，途中摇橹要三个小时。1971年，义皋生产大队购买了开往湖州的小轮船，人们到城里购物、售卖农副产品更加方便。1995年太湖边的乡村公路通了汽车，此后老街上的航船、轮船结束了自己的历史使命。
义皋古镇饱经岁月沧桑。历史上，无数次的洪涝干旱侵扰湖滨，兵荒战乱殃及这座水乡小镇。抗战期间，日军飞机在集镇扔下多枚炸弹，炸死、打死无辜群众十多人。老人们还记得，有一村民被日寇诬陷通抗日组织，鬼子让其自掘土坑，然后逼迫其跳入坑中，用泥土活埋而死，惨无人道。为控制老百姓的自由行走，日军还在尚义桥上修筑了炮楼，随时盘查过往行人的良民证，稍有怀疑，即扣押拷问。人们难于忘却亡国奴的耻辱。
老街的民众历来重视教育。民国时期，在范家大厅内开设私塾，聘请谢溇村的董礼泉老先生教授国学知识，受教学生有数十人。1950年办起了义皋完小，同时还有成年人扫除文育教育的夜校。1970年办起了义皋中学（初中），许晓婷、李坤荣、邓延超、章伦山等老师任教并主持校务，为古镇培养了一批批人才。
崇义坊
修缮一新的河沿民居
“村以溇名，自古乡民崇礼义”。溇港成功申遗后的义皋老街，地方政府投入了大量资金予以修缮保护，吴氏周氏等老宅修旧如旧，义皋书场古色古香，缓缓流动的溇港水更加清灵。范家大厅前竖立了刘关张“桃园结义”雕塑、文化广场上塑造了梁鸿孟光“举案齐眉”的典故，两座古典庄重的石牌坊立于村庄中心，更彰显这座以“义”冠名古镇的文化内涵。
赠书，剪纸，写春联。2017年以来，溇港民俗文化节成功地举办了三届，打年糕、爆米花，民间文化的艺术气息，浓浓地感染着溇区村民和四方宾客。古色古香的游客中心已建成投入使用，义皋老街已成为人们旅游观光，专家学者考察研究溇港文化的胜地。
“数声鸿雁雨初歇，七十二峰青自然”。义皋犹如一颗古老明珠，在太湖溇港的皇冠上熠熠生辉。
太平塘桥（历史上是义皋通往织里镇的要道）
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