日本軍隊奉行死不投降的政策，但當天皇下令投降後，整個日本軍隊都和平的放下了武器。
高舉“尊王攘夷”保守口號的復古運動，卻走上了一條完全相反的革新之路。
極度講究禮儀，但面對侮辱會採取非常極端的手段。
家中公認的模範丈夫與父親，同時也可以是夜色下的風流浪子。
這是美國文化人類學家魯思·本尼迪克特著作《菊與刀》中對於日本人的描述。無論是用歐美人的眼光，還是中國人的眼光來看，日本人在處理問題上，總是表現得非常矛盾。就如《菊與刀》的書名一樣，將兩種截然相反的事物雜糅在一張畫紙中。
1944年，第二次世界大戰接近尾聲。美國當局為了妥善解決戰後日本問題，召集大批專家進行研究。本尼迪克接受美國政府委託，蒐集大量的資料，對日本人充滿矛盾的民族性格進行分析。1946年，日本戰敗投降之後，本尼迪克把研究報告出版，用象徵皇室的菊徽與象徵精神的武士刀結合，起名《菊與刀》。此書一經出版，即在日本國內引起轟動。
《菊與刀》雖然已經成書七十餘年，其中有些描述已經與當今日本社會相差甚遠。但就如我國一樣，傳承數千年的文化性格非短短數十年可以更改。在今日看來，《菊與刀》依然是瞭解日本文化性格的一本佳作。
《菊與刀》
關於日本天皇
二戰中的日本軍隊奉行死不投降的抵抗政策。對於日本軍人而言，榮譽與戰鬥到死是緊密相連的。盟軍安裝在飛機與戰艦上的救生設備，被日本人嗤之以鼻，認為是懦夫的表現。日本軍醫最為擅長的不是治病救人，而是給那些無法行動的傷員分發手榴彈，並開槍殺死重傷員。在北緬戰役中，日本軍人的俘虜傷亡比例達到了驚人的1比120，而且其中大部分俘虜已經失去抵抗能力。反觀歐洲軍隊，當陣亡人數超過總兵力的1/4時，就會放棄抵抗，俘虜傷亡比大概是4比1。日本軍隊強硬的作風，讓盟軍感到極為頭痛。
當1945年8月，日本天皇下達投降詔書之後，日本軍隊近乎一百八十度的轉變，全部和平的放下了武器。這種極端友善的舉動，讓盟軍一時不知所措。
在中國有記載的史料中，存在著三十六個不同特點的朝代。而日本不同，在其漫長的歷史進程中，天皇一直是這個國度最高領袖，儘管大多數時候是名義上的。
日本天皇
明治維新時期的政治家在憲法中寫道，“天皇神聖不可侵犯”，而對大臣們的任何行為都不負責任。這個站在日本等級制度最高點的人，無疑是日本精神文化的象徵。
無論是日本平民還是軍人，對於天皇的敬畏都超過其他任何事情。有平民因為將兒子取名“裕仁”，冒犯了天皇御名，就殺死了自己的孩子，然後自殺。有軍隊長途行軍，因為乾渴導致多人死亡，調查人員檢查水壺時，發現一點都沒有動過，因為軍官下命令時說“不能喝水是天皇御令”。
盟軍幾乎無法從日本俘虜口中得到任何關於天皇的評論，而對天皇進行汙衊和攻擊，會極大的激發日本人的鬥志。
對於天皇無條件的忠誠，是日本社會結構的基石。執行天皇的命令就是最高法則，哪怕這麼做意味著失敗。
關於明治維新
不同於西方社會維新革命高喊的進步口號，日本人推動的變革的戰鬥口號是“尊王攘夷”。從口號上來看，這與其說是一場變革，不如說是恢復傳統。
換句話說，日本人根本沒有改變意識形態的意思，他們的構想只是單純地想把日本構建成一個被人重視的國家。通過消除各個階級間不平等的規定，廢除藩鎮，消除了忠於領主和忠於國家之間的衝突，整個日本社會進入了一種“各就其位”的運作模式。
“各就其位”的日本人。
日本人忠於上司的指令，認為遵守這些法律就是忠於天皇，這使得日本政治精英能夠掌控日本這艘鉅艦，在復古口號下，在工業現代化的航道上急速前進。出於強國的渴望，日本極度重視作為軍事基礎的重工業發展，而將關於民生的輕工業丟到了角落。
在這種變革中，日本人形成了一種新的“各就其位”的等級制度，每個人都認真的執行，沒有任何的抗議。這種在日本延續千年的模式讓日本人感到“安全”。
而他們不明白的是，這些東西不能夠強加給別的國家，他們錯就錯在他們以為能夠那樣做。
關於名譽
日本人極度講究禮儀，或者說是極度的自重。這種自重如同給他們的行為套上了沉重的枷鎖，只允許他們做出適宜於自己身份的事情。
例如舊時代的武士，即便是飢腸轆轆的時候，也要口叼牙籤，裝作一副剛剛吃飽的樣子。男子在進行外科手術時，父親會威脅他，如果敢叫出聲的話，就會殺了他。女人在分娩時，再痛苦不堪，也不允許大聲哭喊。小學中沒有暖氣，小孩必須習慣不斷受涼、流鼻涕，磨礪意志。工人們最喜歡的罷工形式是，佔領工廠，繼續工作，提高產量，讓管理層丟臉。
日本人忠實地執行自己應做的事情，顯得彬彬有禮。但當受到侮辱時，兇性便會暴露無遺。任何讓他們名譽受損的事情，他們都不會輕易罷休。在他們的理解中，復仇也是一種美德。這種價值觀在日本電影中表現得淋漓盡致，最為日本人熟知的《四十七士》，便是講述一群忠於家主的武士忍辱負重，最終報仇成功的故事。
日本武士戰鬥圖畫
自殺是日本人對自己採取的一種極端的行為，這一行為被認為是一種榮譽。無論可能被俘受辱的士兵，還是不能復仇的武士，在無法毀滅他人的情況下，日本人往往會選擇毀滅自己。
關於性
無論與中國相比，還是與歐美相比，日本人對性的理解都顯得格格不入。
一位家中公認的模範丈夫與父親，同時也可以是夜色下的風流浪子。這種矛盾的組合只有在日本人的觀念中才說得通。
日本人將性與婚姻完全分成兩個領域，這兩個領域有不同的規則，但都是眾所周知、正大光明的。在日本，婚姻真正的目的是生兒育女，接近於一種義務。而性是一種人之常情，對其不需要任何道德束縛。因此，婚後的日本人並不認為把自己限定在婚姻之中是一種美德。
19世紀描寫日本女性的繪畫。
結婚後的日本男人可以到外面尋找性，根本不必偷偷摸摸。他們為此產生的賬單可能被送到妻子手裡，而妻子往往認為這個錢是應該支付的。他們只需要謹記，不將讓他迷戀的女子帶回家裡。這樣就不會侵犯妻子的權利，也不會威脅婚姻的穩定。
結婚後日本女子沒有男子那樣的權利，忠於丈夫是她的義務，但除此之外，她們可以有各種各樣的自由言行。她們可以在滿口葷話，可以在舞會上盡情宣洩。傳統意義上的貞女與蕩婦都不能對她們做出準確的定義。
身穿和服的日本女性
顯然，在日本人“各就其位”的禮儀規定裡，並沒有性的位置。性被日本人視作一種人之常情，一種消遣。他們認為心智正常的人不會沉迷於它，並且能很好地控制它。
結語
上至天皇，下至平民，日本整個社會都在按照“各就其位”的等級制度運轉。日本從來不是一個自由、明主的國家，日本社會對個人的壓力非常大，無論個人是否心甘情願。這種社會結構使得日本能夠基於外界的影響隨機應變，完成許多看上去矛盾重重的事件。
正如《菊與刀》一書結語所說，如果條件允許，日本會在和平世界裡尋找自己的位置。如果條件不允許，那麼日本就會在軍營似的世界裡尋求自己的位置。
日本文化的象徵，富士山與紅塔。
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